– Я тут подумал… – Максим немного замешкался, и Настя почувствовала, что продолжение разговора ее явно расстроит. – Я здесь подумал, тебе надо пригласить на новоселье мою маму, а то как-то некрасиво все получается, мы загородный дом купили, а она даже не в курсе.
У Анастасии оборвалось сердце, и она действительно прижалась к обочине и остановила автомобиль, включив «аварийку».
– Но, родной, в чем смысл? – Настя была в отчаянии, одна только мысль о том, что ей придется встречать свекровь в своем доме, да еще и без Максима, приводила ее в ужас. – Тебя на новоселье не будет, я хотела только пригласить своих девчонок, ну, Маринку с Антоном, может, еще кого из тренажерного зала и парочку девчонок из турагентства, я с ними вроде как подружилась. Что твоя мама будет делать среди всего этого цветника? Ей же будет скучно!
– Не будет, ты ее развлечешь как можешь. – Максим оставался непреклонен. – Она мне сегодня звонила, говорит, чувствует себя плохо, она одинокий и старый человек, и как бы я к ней ни относился, это именно она дала мне жизнь и одна меня вырастила, такого умного! – Максим горько хмыкнул. – Поняла? Чтобы моя мама была у нас в гостях на новоселье, просто пригласи ее и не донимай вопросами.
– Хорошо. – Настя смиренно выдохнула, какой смысл спорить с мужем, если это его только расстраивает?
– Я люблю тебя, моя малышка! До вечера, наберу.
– До вечера, люблю. – Настя прервала разговор.
Пока она переваривала только что услышанное, настроение стало стремительно портиться.
Получается, ей придется звонить Людмиле Сергеевне и приглашать ее к ним домой в эту субботу, а так как своей машины у свекрови нет, то отправлять за ней водителя. И тогда свекровь обязательно скажет, что они с жиру бесятся и нанимают шофера, когда у самих под боком два автомобиля, и еще как-нибудь пройдется по новому дому…
Настя даже зажмурилась от негодования, да, точно, свекровь превратит ее праздник в плохую драму, и Максим, наверное, прекрасно это предвидя, позвал свою маму к ним именно в тот момент, когда самого нет дома!
Настя в сердцах ударила рукой по рулю и больно стукнулась запястьем.
– Ну, теперь еще и синяк будет! – Она уже была готова разреветься, когда ее внимание привлекла какая-то невзрачная фигура, которая то и дело мелькала среди голых черных ноябрьских деревьев.
Настя остановилась как раз посередине дороги, в районе того самого семнадцатого километра, где несколько дней назад ее так лихо подрезала серебристая иномарка, и, вспомнив это, Настя почему-то занервничала еще больше.
Случайное ли это совпадение, что сейчас она остановилась именно на том же самом месте?
Настя уже хотела рассмеяться своей неожиданной суеверности, когда фигура, мелькавшая между деревьями в голом лесу, вышла из леса и спустилась на проезжую часть. Это, скорее всего, была женщина, незнакомка была очень далеко, чтобы с уверенностью об этом говорить: черные брюки, бесформенные темный плащ и капюшон, накинутый на лицо так, что его совсем не видно. Но рост невысокий, и движения вроде бы женские, но что может делать женщина в лесу в начале ноября, Настя придумать не могла. В августе, ну, вполне нормально собирать грибы, в сентябре, ну, не знаю, желуди? Но что искать в ноябре в промозглом, мрачном и сыром лесном массиве, Настя не знала и поэтому заволновалась еще больше.
Женщина медленно шла навстречу Анастасии, шла по обочине дороги, неспешно и немного покачиваясь.
– Да она пьяная?! – ахнула Настя и завела двигатель, она ни в коем случае не хотела дождаться эту странную дамочку и встретиться с ней лицом к лицу, хотя что с ней может случиться страшного в середине дня на оживленной автомобильной дороге?
И тем не менее у Насти дрожали руки, она осторожно вывернула и поехала прямо, стараясь не вдавить педаль газа до упора. Проезжая мимо странной женщины, она мельком взглянула на нее, и ей показалось, что из под-капюшона виднеется неестественно белое сморщенное лицо.
– Что за черт! – охнула Настя и едва не слетела на обочину: до нее только что дошло, что в руках у женщины не было ни сумки, ни пакета, ни корзины. Что она может делать за городом с пустыми руками?
Настя повернулась назад и с ужасом увидела, как незнакомка остановилась и теперь машет ей вслед рукой, словно прощается с хорошим другом. Настя вздрогнула, отвернулась и прибавила скорости, в город она влетела на запредельной для нее скорости и все никак не могла остановиться.
Когда Настя припарковалась у большого торгового центра, она уже смотрела на все произошедшее со смехом и иронией: конечно, Максим ее расстроил сообщением о свекрови, потом она увидела, что случайно остановилась на том же самом месте, где едва не попала в аварию, и тогда воображение ей стало подкидывать какие-то страшные картинки.