Картины украшали и те комнаты, где происходили события не столь прекрасные. Картина Веронезе, изображающая святого Марка, венчающего библейские добродетели, некогда украшала потолок зала делла Буссола. Здесь ждали своей очереди люди, которых должны были допросить в соседнем зале Совета Десяти. (Картину сняли в 1797 году, и она до сих пор находится в Лувре; в Венеции ее место заняла копия.) В зале делла Буссола, названном так из-за расположенной здесь деревянной панели, находится bocca di leone — «львиная пасть», куда вкладывали доносы, предназначенные вниманию Совета Десяти. Долгие годы венецианские писатели изо всех сил старались объяснить чужестранцам, что истории о чудовищных доносах, ведущих к немедленным арестам, пыткам и необоснованным казням, сильно преувеличены. И все же те, кто ждал здесь своей очереди предстать перед наделенным огромной властью Советом Десяти, в обязанности которого входило расследовать преступления против государства, имели все основания нервничать. Членам Совета и подозреваемым, занятым реальными государственными делами, вряд ли часто случалось поднять глаза и восхититься аллегорическими картинами Веронезе. Праздный современный посетитель чаще всего усматривает в изображенной в углу паре — молодой женщине и старце в тюрбане (возможно, символизирующих Юность и Зрелость) — трогательный пример того, как противоположности дополняют друг друга.
Веронезе, Тинторетто и многие другие работали над украшением самого большого помещения — зала Большого совета, где собирались 1500 его членов. Их окружали внушительные изображения побед Венеции над турками, генуэзцами, миланцами и так далее, а со стен взирали на них идеализированные портреты дожей вплоть до Франческо Веньера, умершего в 1556 году, написанные в основном Доменико Тинторетто. Череда дожей на стенах прерывается только один раз — в назидание и предостережение. Портрет Марино Фальеро закрашен черным, и там же видна суровая надпись по-латыни: «Hic est locus Marini Falethri decapitate pro criminibus»[7]. Врагам государства не позволено участвовать в царящем в зале буйстве красок, не для них славное прошлое города. И напоминания об одержанных венецианцами победах над иноземными врагами только прибавляют убедительности изображенному на потолке над местом судьи «Триумфу Венеции» Веронезе. Веронезе работал над этой картиной со своим братом Бенедетто и другими художниками и закончил ее перед самой смертью в 1388-м. Сохранилось предписание к созданию этой картины: Венецию следует изобразить в виде древней богини Ромы, восседающей на троне над городами и башнями; нужно сделать так, чтобы крылатая Победа короновала ее, а вокруг стояли Мир, Слава, Изобилие и т. д. со своими классическими атрибутами, сопровождаемые ликующими, живописно одетыми людьми. Большая часть этих инструкций была исполнена, но маэстро интерпретировал их по-своему. «Башни» почти не видны по сторонам персонифицированной Венеции, а «города» вместе с населяющими их людьми превратились в одно массивное строение классического толка с колоннами, фронтонами и балюстрадой. Этот образ и привносит в картину мотив победы над Римом. Кроме того, образ здания образует центр тяжести композиции, мимо которого проплывают на своем облаке Венеция и прочие аллегорические фигуры. Ну и конечно же, именно оно позволяет некоторым из присутствующих на картине персонажей продемонстрировать свои костюмы и прически, прислонившись к балюстраде, обрамленной арками, сквозь которые видно характерное для Веронезе синее небо и розоватые облака.