Джакомо Казанове (1725–1798) повезло больше, чем Пеллико. Невероятно повезло, если верить всем подробностям его рассказа о побеге из пьомби в 1576-м. На момент ареста его основное занятие составляли веселые любовные приключения. В своих мемуарах, написанных по-французски и опубликованных только в 1821 году, он разворачивает философию «мыслящего сластолюбца». Люди, утверждает он, отличаются от животных способностью не только наслаждаться, но и предвидеть наслаждение, искать его, создавать и после размышлять о нем. Второй страстью Казановы были азартные игры — отчасти в связи с тем, что они помогали ему финансировать любовные похождения. Но поскольку он, конечно же, не мог каждый раз выигрывать, приходилось искать и другие финансовые возможности. Когда ювелир Джованни Батиста Мануцци сказал, что может достать для него бриллианты в кредит, Казанова показал себя удивительно доверчивым. Мануцци зашел к нему и увидел у Джакомо какие-то рукописи, связанные с магией. Казанова показал ювелиру раздел о том, как вступать в контакт с духами. Ювелир сказал, что знает коллекционера, который хорошо заплатит за такие рукописи, забрал их на время и отнес прямиком в инквизицию, где состоял доносчиком. Он представил туда впечатляющий список пороков Казановы, куда вошли: разврат, отсутствие веры, облегчение кошельков легковерных господ, которых Казанове удавалось убедить. Доносчик не преминул упомянуть и о том, что он алхимик и вхож в мир духов. Быстро объявились и другие враги с подобными обвинениями. Казанову арестовали вечером 26 июля 1755 года: за ним пришли мессере Гранде (начальник стражи) и тридцать или сорок солдат, что показалось арестовываемому несколько излишним.
По дороге в пьомби Казанова заметил на стене приспособление в форме подковы, которое использовалось, как любезно пояснил ему тюремщик, когда заключенного приговаривали к смерти через удушение. Как и Пеллико, ему пришлось терпеть сильную жару. Крысы вели себя очень шумно и, по словам Казановы, были размером с кроликов. Насекомые (на этот раз скорее блохи, чем комары) тоже сильно заинтересовались новопришедшим. Сперва в камере не было кровати, но ему удалось три часа поспать на полу. В полночь, проснувшись от звона колоколов, он потянулся за платком и нащупал «еще одну руку, совершенно ледяную». Испугавшись до невозможности, он еще раз пошарил правой рукой — с тем же результатом. Он решил, что жестокие тюремщики, пока он спал, подложили к нему труп; в его воображении всплыл и инструмент для удушения. Может быть, это тело какого-то «невинного жалкого неудачника», или, даже, может быть, кого-то из его друзей? Или судьба сотворила это, чтобы предостеречь его? Он в третий раз ощупал руку, на сей раз она ожила и отдернулась — и только тогда он понял, что это была его собственная, просто онемевшая рука.
Утром Казанова наконец смог послать за кроватью и едой. Но вскоре твердо решил бежать. С большим трудом ему удалось заострить кусок железа и проделать с его помощью дыру в полу — он намеревался спуститься в зал делла Буссола в праздничный день, когда там никого не будет. Но в это время Казанову перевели в более удобную камеру, этажом ниже и в другом крыле здания. Вид на лагуну и Лидо Казанову не успокоил, он все ждал, что дыру обнаружат. Но когда тюремщик Лоренцо явился и в ярости набросился на него, Джакомо хладнокровно ответил, что если тот даст делу ход, он просто заявит, что получил инструменты от тюремщика, а потом ему же их и вернул. И хотя при переезде мебель заключенного обыскали, тот самый инструмент, спрятанный в кресле, не нашли. Можно было снова строить планы.