Если бы вам довелось увидеть его, вы бы сказали, что это был не корабль, но гора, плывущая по морю, хотя под тяжестью его гигантских крыльев большая часть его сокрыта под водой. В конце путешествия его ждет Дон, далее которого ничто не может доплыть из наших морей, но многие из тех, кто был на борту, достигнув этой точки, хотят продолжить путешествие и не останавливаться, пока не достигнут Ганга или Кавказа, Индии или Восточного океана.
Петрарка мог на крыльях воображения пускаться вслед за отважными купцами, но сам предпочитал маршруты не в пример более скромные. Вскоре он отправится на покой и проведет остаток жизни в тихой деревеньке Арква на вершине холма, неподалеку от Падуи — теперь она называется Арква Петрарка.
По дороге к месту, где некогда жил Петрарка, вы пройдете мимо церкви Санта-Мария делла Визитацьоне или делла Пьета, которую называют просто Ла Пьета. У нее есть еще одно имя — церковь Вивальди, заметим только, что строительство нынешнего здания началось в 1744-м, через три года после смерти композитора. И все-таки почти овальная церковь, которую Джорджо Массари проектировал, памятуя о музыке, что будет звучать в ее стенах, — чудесное место для концертов, нередко включающих в свои программы и произведения Вивальди. На мемориальной табличке на стене церкви со стороны калле делла Пьета написано, что великолепная акустика «обязана своим появлением вдохновенной интуиции и удачным советам Антонио Вивальди». В дользу этого немного окольного способа посмертно связать церковь с именем композитора говорит то, что первые чертежи Массари датируются 1736 годом. Ангелы-музыканты на потолочной фреске Тьеполо «Триумф веры» (оконченной в 1377-м) услужливо подхватывают тему. Эта церковь, как и ее предшественница, была часовней основанного в XIV веке приюта Пьета, находившегося по соседству (сейчас там расположен отель «Метрополь»), где большую часть жизни Вивальди дирижировал хором, исполнявшим его сочинения.
Рива дельи Скьявони вьется дальше. Еще одна мемориальная табличка, рядом с калле дель Дозе, напоминает нам о schiavoni, или славянах. Рива получила название не только от своих купцов. Именно отсюда отправлялись славянские, или далматинские силы: они хоть и именовались valorosi soldati — доблестные солдаты, но в 1797 году все-таки были вынуждены оставить город, который взялись защищать. Затем рива дельи Скьявони превращается в рива Ка ди Дио. Повернув налево, вверх по течению Канале делль Арсенале, отсюда можно увидеть две башни у водного входа в Арсенал, многие столетия остававшийся центром венецианской мореходной мощи — памятник тому времени, когда практически все венецианцы, а не только далматинская когорта, были доблестными солдатами, корабельщиками или мореходами.
Перед этими башнями некогда находился подъемный мост; там и сейчас есть мост, но уже не подъемный, ведущий к воротам с суши. Вход сюда воспрещен, потому что это все еще военная зона. Но вапоретти проплывать разрешено, и с них можно полюбоваться на внушительные зубчатые стены и некогда переполненные верфи, а затем направиться к Фондамента Нуове и Марано.
Триумфальная арка сухопутных ворот — первая отчетливо ренессансная постройка в Венеции, созданная в 1460 году. (Имя архитектора с точностью назвать невозможно.) Две колонны изготовлены из греческого мрамора. Дополнения прославляют более поздние завоевания Венеции. Воинственного льва святого Марка поместили над воротами после победы Венеции и Испании над турками при Лепанто в 1571 году. Статуя на самом верху, святая Джустина, установлена здесь потому, что битва эта случилась в ее день и победу приписали помощи святой. Итак, был построен обнесенный оградой и декорированный статуями двор, и два больших античных льва с триумфом прибыли сюда вслед за победами Франческо Морозини в Гре-ции в 1692 году. Сидящий по левую сторону лев, привезенный из Пирея, связан с более ранними битвами: стершиеся руны на его левом плече, которые венецианцы не смогли бы прочитать, даже если бы и замечали, рассказывают, как Хакон, Ульф, Асмуна и Харальд Высокий — очевидно, воины скандинавской и английской гвардии византийского императора, варяги — захватили Пирей. Харальд, несмотря на протесты греков (возмущенных, возможно, не только унизительной надписью, но и порчей их льва), настоял на том, чтобы публично заявить об этой победе. Вернувшись с востока, Харальд Высокий стал конунгом Харальдом Хардрадом Норвежским и погиб в более славной битве, сражаясь у Стэмфорд-Бридж с Харальдом Годвинсоном в 1066 году. История другого большого льва, как и большинства подобных трофеев, остается неразгаданной. Считается, что он стоял на Священном пути между Афинами и Элевсином.