Под мостом, сообщает Томас Кориэт, располагался паром, и паромщики не тратили время на любование архитектурой. Это были «самые порочные и безнравственные люди города», утверждает Кориэт:
Если незнакомец садился в одну из их гондол и не говорил немедленно, куда ему нужно, его тут же отвозили в какое-нибудь богоугодное заведение [то есть бордель], где его хорошенько ощиплют, прежде чем он сумеет вырваться на волю.
Дож Франческо Фоскари начал обустраивать свое жилище на Большом канале через несколько лет после того, как над водами засиял Ка' д'Оро честолюбивого Контарини. Ка' Фоскари (сейчас он составляет часть Венецианского университета), который Генри Джеймс охарактеризовал, как «высокий массивный готический Фоскари… шедевр симметрии и величия», выглядит менее броским, чем Ка' д'Оро, но ему досталось удивительно выигрышное расположение на повороте, где канал делает резкую петлю, и с ним связано несколько интересных исторических событий.
Пожилой дож купил дворец после долгих лет успешного ведения военных действий, и в те дни он еще пользовался всеобщим уважением. Но начало будущей трагедии уже было заложено. Фоскари избрали дожем вопреки серьезным возражениям оппозиции. Его предпочли Пьетро Лоредано, что послужило одной из причин вендетты, постепенно разыгравшейся между двумя семьями. Эта вражда могла стать одним из факторов, способствовавших падению сына дожа Джакопо: в 1445-м его обвинили (и, похоже, обоснованно) во взяточничестве и приговорили — в отсутствие отца, чтобы соблюсти внешние приличия — к изгнанию в торговый порт Модон на Пелопоннесе. Однако в Модон он не явился, а поселился неподалеку от Венеции, в Тревизо, и тогда государство автоматически изъяло все его земли и собственность. Но дож, хотя он ни в коей мере и не преступал границы своих полномочий, все-таки решил, что имеет право подать в Совет Десяти личную просьбу о снисхождении. Это возымело успех. Хотя многие дожи на практике почти не обладали никакой властью, к знаменитому, так долго прослужившему стране Фоскари все еще относились с огромным почтением.
Помилованный вернулся домой в 1447 году и как будто бы вел себя тихо. Но в начале 1451-го кто-то донес на него, использовав bocca di leoné[9] и его арестовали за убийство сенатора Эрмолао Дона минувшей весной. Джакопо пытали и выслали на Крит. На этот раз он был явно невиновен. Но через несколько лет, все еще негодуя по поводу того, как с ним обошлись, он стал проворачивать тайные махинации с султаном. Джакопо привезли в Венецию. И хотя Джакопо Лоредано и некоторые другие потребовали его казни, Фоскари отправили обратно на Крит, где заключили в тюрьму в Хании (Ганее). Его отец, которому разрешили увидеться с сыном в последний раз, сказал ему только, чтобы тот подчинился воле республики, но после свидания не выдержал и зарыдал. В стихотворной драме Байрона «Двое Фоскари» Джакопо Фоскари падает и умирает в присутствии отца, хотя на самом деле он умер через полгода на Крите. Так или иначе, старый дож был безутешен. Он перестал приходить на собрания Сената, Совета Десяти и другие совещания, тем самым полностью устраняясь от управления Венецией и подводя черту под служением, которому посвятил всю свою жизнь. В октябре 1437-го Фоскари посетили несколько влиятельных персон во главе с Джакопо Лоредано, одним из трех глав Совета Десяти, и сообщили о том, что его немедленную отставку примут с благодарностью. Сначала он отказывался, зная, что закон на его стороне: дожа не могли сместить без голосования Большого совета. Но уступил, узнав, что его собственность будет конфискована и он не получит никакой пенсии, если не исполнит эту просьбу незамедлительно. Наконец, чтобы не утратить достоинства, Фоскари решает покинуть Дворец дожей по тайной «приватной лестнице». В трагедии Байрона он говорит:
9
«Львиная пасть» — емкость для доносов в форме львиной головы, куда можно было вкладывать подобную информацию для сведения Совета Десяти. —