Первые десять лет под властью Доменико Сельво прошли достаточно спокойно. Вскоре после вступления в должность он женился на византийской царевне Феодоре Анне Дукине, сестре правящего императора Михаила VII, а затем восстановил и отношения с Западной империей. Такой теплой дружбы с Западом Венеция не знала со времен дожей из семейства Орсеоло, хотя сам Доменико чудом избежал отлучения от церкви и наложения интердикта на всю республику, когда разгорелась знаменитая вражда между императором Генрихом IV и папой Григорием VII (более известным как Гильдебранд)[66]. Мирная жизнь для Венеции подошла к концу лишь в 1081 г., когда новый византийский император Алексей I Комнин призвал силы республики на помощь в борьбе против нормандской угрозы.
Завоевания нормандцев в Южной Италии и на Сицилии – одна из величайших эпических страниц во всей европейской истории. Когда Алексей обратился за помощью к венецианцам, в Апулии еще оставались старики, помнившие те времена, когда молодые и легкие на подъем охотники за удачей начали проникать сюда из-за Альп. Прошло немногим более одного поколения – и во власти нормандцев уже оказались все земли к югу от реки Гарильяно. В 1053 г. они разгромили далеко превосходившую их числом армию, во главе которой стоял лично папа римский Лев IX; папу захватили и продержали в плену девять месяцев. Шесть лет спустя папа Николай II даровал Роберту Отвилю по прозвищу Гвискар (Хитрец) титулы герцога Апулии, Калабрии и Сицилии. С последним он несколько поторопился: на Сицилии тогда хозяйничали сарацины. Прошло еще тринадцать лет, прежде чем Палермо сдался Роберту, а после этого – еще двадцать, прежде чем весь остров окончательно перешел под власть нормандцев. Но еще до падения сицилийской столицы Роберт Гвискар начал присматриваться к иной, гораздо более далекой цели. Он уже задумался над самым дерзким (даже на фоне собственной необыкновенной карьеры) предприятием – организованным вторжением в земли Византийской империи, которое должно было увенчаться взятием Константинополя. Внутренние проблемы в южноитальянских владениях еще несколько лет не позволяли Роберту приступить к воплощению своего драгоценного замысла, но к концу весны 1081 г. он наконец собрал и подготовил флот. Первой его мишенью стал Дураццо, откуда через весь Балканский полуостров до самой столицы империи тянулась древняя Эгнатиева дорога, проложенная лет за восемьсот до этих событий.
Получив известия о том, что Роберт высадился на имперской территории, Алексей Комнин тотчас обратился к дожу с настоятельной просьбой о помощи. Это, пожалуй, было лишним: господство нормандцев в проливе Отранто представляло для Венеции не менее серьезную угрозу, чем для Византии. По крайней мере, Доменико Сельво откликнулся на призыв без малейших колебаний. Распорядившись немедленно снарядить военный флот, он лично принял командование и, не теряя времени, пустился в путь. Спешка себя оправдала: он и так едва не опоздал. Нормандцы уже успели бросить якоря близ Дураццо (хотя в дороге их задержали сильные бури, стоившие им нескольких кораблей), когда туда же подошли венецианские боевые галеры.
Воины Гвискара сражались отважно и упорно, но недостаток опыта в морских сражениях подвел их. Венецианцы прибегли к старому византийскому трюку – привязали сиденья к верхушкам мачт и усадили туда людей с камнями и дротиками, чтобы те обстреливали врага с высоты. Судя по всему, им был известен и секрет греческого огня; по крайней мере, нормандский хронист Готфрид Малатерра рассказывает, как они, «искусно метнув огонь, который называют греческим и который нельзя потушить водой, из скрытых под водой трубок, коварно сожгли посреди волн чистейшего моря один из наших кораблей»[67]. Против такой тактики нормандцы были бессильны; в конце концов их флот, изрядно поредевший и потрепанный, отступил в гавань.
67