Однако нормандская пехота, высадившаяся на берег перед битвой, оставалась полностью боеспособной. После восьмимесячной осады (в ходе которой нормандцы наголову разбили византийское войско под началом самого императора) город Дураццо сдался. Алексей к тому времени уже отправил в Венецию щедрые дары, благодаря дожа за помощь; надо полагать, он не проявил бы подобной щедрости, если бы знал, что город пал из-за предательства венецианского купца, жившего в Дураццо и открывшего городские ворота захватчикам в обмен на руку одной из дочерей Роберта Гвискара.
Итак, первое поражение, которое Венеция нанесла нормандским войскам, обернулось для тех лишь временными неудобствами, хотя поначалу и казалось сокрушительным. После падения Дураццо местные жители, и без того не питавшие верноподданнических чувств к Византии, практически отказались от дальнейшего сопротивления, и Роберт Гвискар продвигался к своей цели беспрепятственно. Через несколько недель ему уже покорилась вся Иллирия, а вскоре ее примеру последовал важный македонский город Кастория, расположенный примерно посередине пути через полуостров. Если бы Роберт удержал набранный темп, то к началу следующего лета он почти наверняка уже стоял бы у ворот Константинополя, а оттуда до его конечной цели – императорского престола – было подать рукой. На его беду, именно в этот решающий момент пришло срочное послание от папы. Гвискара настоятельно призывали обратно в Италию.
В этой книге, увы, не место истории о том, как весной 1084 г. император Генрих IV захватил Рим, а папа Григорий VII укрылся в замке Сан-Анджело и был в конце концов освобожден Робертом Гвискаром. Достаточно отметить, что этот год стал для Роберта – бывшего разбойника без гроша в кармане – настоящим чудом (annus mirabilis): он обратил в бегство императоров Востока и Запада и решил участь одного из величайших средневековых пап. Тем не менее весь этот год Роберт, похоже, мечтал лишь об одном: как можно скорее возвратиться на Балканы. По преданию, он поклялся душой отца, что не станет ни мыться, ни бриться, пока не вернется к войску, которое он оставил в Кастории во главе со своим сыном Боэмундом; а настигавшие его в Италии донесения о контратаках византийской пехоты и венецианского флота и, как следствие, о массовом дезертирстве из его армии, наверняка лишь разжигали его нетерпение.
Вернулся он только осенью – и обнаружил, что дела обстоят еще хуже, чем он ожидал. Венецианский флот отвоевал Дураццо и Корфу; подвластная нормандцам территория сократилась до одного-двух островов и короткой прибрежной полосы. Но Роберт, которому на тот момент уже исполнилось шестьдесят восемь, и не думал отчаиваться. Он тут же начал планировать новую атаку на Корфу. К несчастью, из-за плохой погоды корабли задержались в гавани до ноября, а за это время защитники острова успели собраться с силами. Объединенный греко-венецианский флот встретил нормандцев близ гавани Кассиопеи, у северо-восточной оконечности Корфу, и нанес им такое же сокрушительное поражение, как и годом ранее при Дураццо. Но Гвискар не признал себя побежденным. Три дня спустя он снова повел свои корабли в бой – и снова был разгромлен. Венецианцы, уверившись в победе, отобрали самые быстроходные корабли и отправили их через Адриатику домой, на Риальто, с радостными новостями.
Вообще говоря, Роберта Гвискара постоянно недооценивали – и всем, кто допустил эту ошибку, приходилось об этом пожалеть. Венецианцев, конечно, можно понять: после двух поражений у нормандцев осталось не так много кораблей, способных хотя бы поднять паруса, а не то что вступить в третью битву. Но Роберт проводил взглядом венецианские суда, вскоре скрывшиеся за горизонтом, и понял, что у него появился шанс. Собрав все корабли, еще державшиеся на воде, он в последнем отчаянном рывке бросил остатки своего разбитого флота против вражеских галеонов – разумеется, не ожидавших атаки. Его расчет оправдался. Венецианцы были захвачены врасплох и едва успели перейти в боевое построение. Вдобавок их крупные суда, уже освободившиеся от балласта и провизии, сидели на воде так высоко, что многие из них опрокинулись и утонули, когда в пылу битвы все воины сгрудились у бортов. По крайней мере дочь византийского императора Анна Комнина в известной книге о правлении своего отца утверждала именно так[68]; но, честно говоря, трудно поверить, чтобы такие опытные моряки, как венецианцы, допустили столь грубую оплошность. Анна оценила потери венецианцев в 13 тысяч человек и добавила, что многие также попали в плен, а затем с довольно типичным для нее нездоровым удовольствием перечислила истязания, которым подверг пленников Роберт. Наконец, Анна описывает вымышленное четвертое сражение, в котором венецианцы якобы поквитались со своими врагами, но этот эпизод лишь отражает ее жажду возмездия. Ни в венецианских хрониках, ни в каких-либо других источниках о четвертом сражении не упоминается; да и если бы эта серия битв увенчалась победой республики, дож Доменико Сельво наверняка избежал бы бесславного смещения с должности.