В Венеции эти события вызвали особое беспокойство. Сицилия уже начала успешно соперничать с ней на море; торговля на рынках Палермо и Катании, Мессины и Сиракуз становилась все оживленнее, что не могло не отражаться – пусть еще не катастрофически, но уже ощутимо – на кошельках риальтинских дельцов. Вдобавок венецианские торговые суда все чаще подвергались нападениям сицилийских каперов: к 1135 г. их совокупные потери уже составляли около 40 тысяч талантов. И когда в том же году дипломатическая делегация из Константинополя, направлявшаяся ко двору западного императора Лотаря II, посетила по дороге Венецию в поисках финансовой и морской поддержки в готовящейся совместной экспедиции против так называемого короля Сицилии, дож Полани не только охотно согласился, но и добавил к византийскому посольству собственных представителей, чтобы придать обращению дополнительный вес.
Экспедицию снарядили, и на следующий год войска вступили в Южную Италию, но это был не столько морской, сколько военный поход, в котором пока не требовалось участие Венеции. Как оказалось, это было и к лучшему: несмотря на некоторые тактические успехи, нанести сколько-нибудь серьезный удар по престижу и власти Сицилии не удалось. Пожилой император скончался в 1137 г. – на обратном пути, во время перехода через Альпы; не прошло и восьми недель, как следом за ним сошел в могилу антипапа Анаклет; а в июле 1139 г. папа Иннокентий, поведший на юг собственную армию, попал в засаду, был захвачен в плен и освобожден лишь после того, как вынужденно признал Рожера законным королем Сицилии.
Никогда еще нормандская угроза не была столь велика, но с этим пока ничего не могли поделать. Новоизбранный император Запада Конрад Гогенштауфен[85] оставался слишком занят внутренними проблемами Германии. Папская курия смирилась со своим честолюбивым южным соседом и приспособила свой политический курс к новым реалиям. Иоанн Комнин в Константинополе по-прежнему твердо намеревался сокрушить «сицилийского узурпатора», но весной 1143 г., на охоте в Киликии, был случайно ранен отравленной стрелой и через несколько дней умер от заражения крови. Дож Полани тоже сосредоточил внимание на более насущных делах. В 1141 г. жители маленького городка Фано обратились к нему за помощью в обороне от соседей, угрожавших нападением. Венеция, никогда не упускавшая случая утвердить свой авторитет, согласилась, и Фано стал первым городом Италии, с которым республика заключила прямой договор. Условия его как нельзя лучше показывают, с каким почтением относились к Венеции жители Адриатического побережья. Отныне все венецианцы, прибывающие в Фано, пользовались такими же правами и привилегиями, как и местные уроженцы, а право разбирать судебные дела, затрагивающие интересы обоих городов, переходило к венецианским судьям. Жители Фано, со своей стороны, обещали признать себя вассалами республики (в той мере, в какой это не противоречило их вассальным обязанностям перед Западной империей) и выплачивать ежегодную дань оливковым маслом: 1000 мер – для освещения собора Святого Марка и 100 мер – для Дворца дожей.
Через два года начались неприятности с падуанцами, которые попытались самовольно изменить русло Бренты. Они хотели сократить речной маршрут до лагуны, не понимая того, что очень хорошо знали венецианцы, а именно что малейшее вмешательство в географическую систему лагуны чревато нарушением того невероятно тонкого равновесия между сушей и водой, от которого зависело само существование Венеции. Опасаясь возникновения песчаных наносов вокруг Сант-Иларио и заиливания каналов, венецианцы выразили решительный протест, а когда соседи ответили им высокомерным отказом, тотчас взялись за оружие – с предсказуемым результатом: в открытом военном конфликте падуанцы были им не соперники. После одного-единственного короткого и сокрушительного столкновения жители Падуи сдались, пообещав прекратить работы по повороту русла и возместить весь уже причиненный ущерб. Но что еще важнее и в чем состоит единственная причина, по которой мы вообще решили упомянуть столь тривиальное происшествие, – в конфронтации с Падуей, первой за всю историю военной кампанией, которую Венеция провела без поддержки с моря, сражались не сами венецианцы, а наемники под началом двух самых выдающихся кондотьеров того времени. Гвидо ди Монтеккьо[86] из Вероны командовал конницей, а Альберто да Брагакурта – пехотой. Отчасти это, несомненно, объяснялось тем, что венецианцам не хватало опыта сражений на суше, но не исключено, что они уже поддались тому страху, который впоследствии стал навязчивым и превратился в настоящую фобию, – страху, что любой уроженец Венеции, возглавивший войско и вернувшийся с победой, может обрести популярность и престиж, не приличествующие гражданину республики, и даже, возможно, стать опасным для государства. Последующие столетия, на протяжении которых кондотьеры захватывали один город за другим и в конце концов завладели большей частью Северной и Центральной Италии, показали, что эти опасения были отнюдь не беспочвенными.
86
Представитель того самого рода Монтекки, который действует в «Ромео и Джульетте» Шекспира.