И тут в нагрудном кармашке зазуммерил мобильник. Почему-то вспомнилась Крушинская с ее идиотским «вау!» и припадочным враньем об очередном Индиане Джонсе. Однако на этот раз я ошиблась. Звонил Фатих.
— Вы уже в дороге? — подчеркнуто вежливо поинтересовался наш молодой компаньон.
— Да, уже на шоссе выехала.
— У вас все в порядке?
Осторожно осмотревшись, я так и не обнаружила среди проезжавших машин серого «Ситроена».
— Ну да, в порядке. А что?
— Да так, волнуюсь, — пояснил Фатих. — Вы же сами понимаете, какие деньги стоят на кону!
— Еще бы! Наши общие деньги!
— А давайте сделаем так: я сам заберу… ну, то, о чем мы договаривались, — абонент заговорщицки понизил голос, — а потом мы с вами встретимся.
Эта реплика не очень-то мне понравилась: Фатих намекал, что я должна немедленно сообщить ему, где Никита спрятал статуэтку. Значит, не зря я перестраховывалась с этим молодым человеком!
— Понимаешь ли, Фатих, — сочувственно начала я, — ты мне очень, очень симпатичен, и потому я, совершенно не хочу создавать тебе проблемы. Конечно, я могу тебе сказать, где спрятана… ну, ты понимаешь, о чем я. А вдруг тебя тут же арестует полиция? И тогда я до скончания века буду проклинать себя, что подставила такого приятного юношу…
— Не доверяете, да? — уныло протянул Фатих. — А я думал, мы друзья…
— Очень, очень доверяю! — с неискренним энтузиазмом перебила я. — Конечно, друзья… Как ты мог в этом сомневаться? Именно потому я и не буду тебе сейчас ничего говорить. Потерпи минут тридцать… И все сам увидишь! Ты не забыл, где мы должны встретиться?
Фатих промычал что-то нечленораздельное и нажал на «отбой». Я в смутной тревоге покатила дальше.
Вскоре обозначился и серый «Ситроен». Отслоившись от плотного потока машин, он неторопливо катил по правой полосе метрах в пятидесяти позади меня. Машина ехала медленно, словно принюхиваясь к придорожным кустарникам. Я как ни в чем не бывало жала на педали. Однако подспудно нарастало нервное напряжение: как знать, может быть, это и не полицейские соглядатаи, а какие-нибудь сообщники той самой рыжеволосой женщины, от которой я так много натерпелась?!
За поворотом шоссе пошло вверх. И тут я заметила небольшую тропинку, по которой вполне можно было скатиться с асфальта: ведь велосипед у меня был специальный, горный! Преследовать меня на машине не станут. Бросить «Ситроен» на обочине и бежать за мной сломя голову было бы как минимум нерасчетливо. Из женских детективов и милицейских сериалов я усвоила, что «наружка» никогда не позволит себя демаскировать. К тому же путь по тропинке позволял срезать километра полтора.
Затяжной спуск получился удачным. Лихорадочно выворачивая руль, я петляла между деревьями и камнями, словно лыжник-слаломист. Вскоре спуск сделался более пологим, и я покатила в сторону небольшой полянки, где и должна была встретиться с Фатихом.
Я так и не поняла, что произошло дальше: все случилось слишком уж быстро… На какую-то секунду перед глазами завибрировала натянутая тетивой веревка, и в шею безжалостными клещами впилось что-то острое… Мгновение — и я свалилась с велосипеда. Где-то совсем рядом мелькнула копна огненных волос, и на мою голову обрушился несильный, но точный удар. Перед глазами поплыли фиолетовые круги, я на несколько секунд потеряла сознание, а когда очнулась, увидела двоих: странного мужчину с черной, как вакса, бородой, и рыжеволосую — ту самую. Я попыталась закричать — но тщетно: эти негодяи уже успели заклеить мой рот скотчем. Попыталась подняться, и с удивлением обнаружила, что руки мои связаны за спиной. Я лишь нечленораздельно мычала и извивалась на земле, как змея.
Бородач, подняв мой велосипед, критически осмотрел его и с силой забросил в кустарник. Рыжеволосая поправила огромные солнцезащитные очки и, состроив совершенно зверское лицо, продемонстрировала мне длинный нож. Солнечный лучик прокатился по наточенному лезвию, и я с ужасом осознала: эта гадина способна на все.