— Даже если бы тебе удалось прогрызть крышку гроба, ты все равно никуда бы не убежала, — пояснила гадина, явно стремясь изменить тембр голоса. — Двойные железные двери, замки и запоры… Да и куда тебе отсюда бежать? Твоему братцу теперь явно не до тебя!
— Руки развяжите, — мученически попросила я.
— Почему бы и нет? Можно и развязать, — неожиданно согласилась рыжая. — Только тебе от этого легче не будет.
Знакомый мне нож мгновенно перерезал путы. Я с удовольствием потерла затекшие запястья, инстинктивно попыталась подняться, но в этот момент острие ножа уперлось мне в шею.
— А вот подниматься тебе никто не позволил! — подколодной змеей зашипела рыжеволосая гадина.
— Вы хоть сами понимаете, что ваши действия преступны? — без особой надежды спросила я. — Вы понимаете, что рано или поздно вам придется за это отвечать? Полиция, следствие, суд…
— Будешь себя хорошо вести — когда-нибудь отпустим, — последовала реплика. — А если нет… Заколотим в гробу и утопим в море. Тут это запросто… И что характерно — никто не будет искать, даже твой братик.
— Что вы хотите? — спросила я упавшим голосом.
— А что можно от тебя хотеть? Венеру Анталийскую мы получим и так!
Турок, направив электрический луч прямо в мое лицо, сказал что-то мрачное. Рыжая кивнула, перевела:
— Не делай глупостей. Тогда точно в живых останешься. И вообще — что-то мы с тобой слишком много разговариваем… Надо бы тебя закрыть до поры до времени.
Турок, нехорошо ухмыльнувшись, взял крышку и накрыл гроб. Металлическое повизгивание заворачиваемых винтов, короткие реплики по-турецки…
И тут я почувствовала, что гроб поднимается, и через пару минут ощутила, что меня куда-то везут. От внезапной духоты мне вновь сделалось плохо, и я потеряла сознание.
Очнулась я от странного звука, напоминающего морской прибой. Да и воздух отчетливо доносил запах водорослей и рыбы. Несомненно, я была или на берегу, или на борту какого-то судна. Как знать, может быть, эта рыжая негодяйка решила-таки исполнить свое обещание и утопить меня прямо в гробу?
Застрекотал двигатель — наверняка лодочный. Стало прохладно. Вне сомнения, я была на борту катера, шедшего в открытое море.
И тут очень некстати вспомнились «Мифы и легенды Древней Греции», которые я читала на пляже. Харон, перевозчик душ в Царство теней, транспортировал клиентов через подземную реку Стикс в ладье. Правда, не в моторной и наверняка не в гробу. И уж гуманный перевозчик совершенно точно не обещал несчастным душам то, что посулила мне рыжая.
Вслушиваясь в пулеметную дробь мотора, я неожиданно поймала себя на мысли, что с удовольствием променяла бы этот катер на Харонову ладью…
38
Никита
Ветер с моря
Ночное море плескалось у наших ног. Искрились белопенные бурунчики. За спиной гудел разноязыкой толпой променад. Справа от нас, за волноломом, высились пронзающие темноту мачты. Странно, но почему-то именно сегодня прожекторы в яхтклубе отключили. Редкие рыбаки неподвижно сидели в раскладных креслах напротив отеля.
Мы с Юлей устроились прямо на песке. Венеру Анталийскую прикрывала вынесенная нами из отеля простыня, отчего скульптурка стала похожа на памятник, приготовленный к торжественному открытию. Странно, но я не испытывал к бронзовому шедевру никаких чувств, эта была лишь плата за то, чтобы вновь увидеть свою сестру.
— Здесь так пустынно, хотя рядом кипит жизнь, — прошептала Юля.
— Все будет хорошо. Им нужна Венера, и они ее получат. А мне нужна моя Оля, — прошептал я в ответ, — ты не волнуйся.
— Ты сам волнуешься, у тебя пальцы холодные-холодные.
За нами обозначилось движение. Я нервно обернулся. Две тени приближались к нам.
— Это они, но с ними нет Оли, — Юля мелко тряслась.
Парочка остановилась неподалеку от нас. Это были молодые люди — он и она. Они обнялись, поцеловались, а затем принялись раздеваться.
Я негромко кашлянул. Девушка всмотрелась в темноту, засмеялась.
— Мы не заметили, что наше любимое место уже занято, — крикнула она нам, — извините!
— Мы бы уступили его вам, но не сегодня.
Молодые люди побрели вдоль прибоя.
— На чем они приедут? Или придут пешком? — нервничала Юля. — Я уже вся извелась.
— Я тоже… — я замолчал, заслышав какой-то странный звук, пробившийся сквозь спокойный шум волн.
И тут из темноты вынырнул катер. Он шел прямо к нам с выключенными огнями. Юля ойкнула и прошептала:
— Это он гонялся за мной и Олей.
Дюралевый нос ткнулся в песок. Из-за ветрового стекла показался бородатый турок-гробовщик. Правда, я уже понимал, что он никакой не похоронных дел мастер, и точно уж его фамилия не Алла. Рядом с ним стояла рыжеволосая девица. Несмотря на темень, ее глаза прикрывали солнцезащитные очки.