Вика пришла и села рядом со мной, вздохнув.
— Ну теперь всё нормально. Даже отец не имеет на неё такого влияния. Роза во всем всегда старалась слушаться Феликса. Странно, правда? Они ведь и вместе — то никогда не жили, но так привязаны… Брат любого разорвет за неё, а она его просто обожает. И не только она, — лукаво улыбается куда — то в пространство, — ты и представить не можешь, сколько девушек и женщин смотрит на него, вытирая слюнки.
Меня так и подмывало спросить, и она сама тоже? Но я благополучно молчала, отходя от потрясения. Там, где Феликс, для меня никогда не будет безопасно. Мне хочется испариться. Но оставлять Розу нельзя.
— Только вот он весь в работе…таких порядочных мужчин ещё поискать…
Я почти зверским усилием воли заставила своё лицо оставаться бесстрастным. «Порядочный»? Феликс?
— Он очень строг, его невозможно вывести из себя, а ещё у него довольно дурная репутация среди коллег, потому что Феликс не церемонится ни с кем, а это часто вливается в жестокость. Но Феликс вообще бесстрашный. Вот эту мощь в нем я и уважаю.
Пока она говорила и говорила, у меня возникло несколько вопросов.
Первый: она уверена, что речь о том Феликсе, которого знаю я? Ведь вывести его из себя было проще простого.
Второй: раз он такой принципиальный, то почему это ограничивается лишь полем его деятельности и не распространяется на личную жизнь? Со мной — то он никогда не церемонился!
И последний, но самый главный, — какого черта девушка мне это всё рассказывает?
— Неужели он тебе ни капельки не нравится? — она вдруг пристально взглянула мне в глаза.
Что она там увидела, не знаю, но это заставило её уважительно кивнуть. А до меня теперь дошло, что Вика решила оценить потенциальную конкурентку и посмотреть, какое воздействие окажут рассказы об объекте её мечтаний. Видимо, взгляды Феликса на выпускном Розы дали свои плоды, и все вокруг подумали, что он интересуется мной. А если бы они знали истинные причины…
— Я никогда не интересовалась теми, кто выше меня по материальному положению и статусу в обществе, — честно призналась я. — Феликс — брат моей подруги. Я не рассматриваю его как мужчину и не стремлюсь привлечь его внимание. Уверена, что это взаимно. Как понимаю, ко всему этому стремишься ты, но я тебе не соперница, Вика. Ни тебе, ни всем остальным.
Пожалуй, я была просто обязана сразу расставить все точки над «i». Я надеялась, что это раз и навсегда прояснит ситуацию, которую она не так поняла. Но ей, видимо, этого было недостаточно.
— Но ты же понимаешь, что нравишься ему?
Это уже было слишком. Я резко поднялась и отвернулась к висящим на стенах фотографиям счастливых невест в умопомрачительных свадебных платьях прошлых лет. Этот прием помогал собраться с силами для достойного ответа:
— Мне кажется, все далеко не так. Я всего лишь новый человек в вашем кругу, и он как хороший брат присматривается к новоиспеченной подруге сестры. Что касается меня, то я не жажду быть предметом его пристального внимания как девушка. И, опять же, твои предположения о том, что Феликс мне может нравиться, абсолютно неуместны. Такие мужчины меня никогда не привлекали.
Отчеканив это уверенным и ровным голосом, я повернулась к Вике, чтобы убедиться, что до неё дошел смысл слов. Судя по тому, как было перекошено лицо стоящего неподалеку Феликса, смысл дошел не только до Вики, но и до него. Знай я, что он уже закончил переговоры с Розой, никогда бы не поддержала этот разговор с приставучей влюбленной девушкой.
Он меня и так не жалует, а теперь, услышав, как пренебрежительно я о нем отзываюсь, увеличит число пунктов в графе «минусы».
— Роза сейчас умывается. Я хочу, чтобы ты довезла её домой, я этого сделать не могу, — обратился он к Вике, так же удивленной его присутствием.
Я в этот момент думала о том, что функция «Хамелеон» была бы сейчас весьма кстати — я бы стала одного цвета со стенами, и меня бы никто не заметил. Ну почему я такая дура? Зачем отвечать на глупые вопросы, зная, что это всё может плохо кончиться? Во всех своих бедах виновата я одна!
— А ты можешь ехать домой. Сегодня Роза будет отдыхать, и твои услуги ей больше не понадобятся.
Это уже было адресовано мне. Холодно, со стальным привкусом и ярким акцентом на слове «услуги». Я — то прекрасно поняла, о чем речь. Чтобы далее не провоцировать его, я подошла к дивану и подняла сумку, готовая уйти. Но в этот момент к нам вышла зареванная Роза, успевшая переодеться и хорошенько умыться. Она сразу же приковала внимание присутствующих, а обо мне было забыто. Следом шла Нана, неся вещи подруги, и я вдруг заметила её взгляд, брошенный в сторону Феликса. И эта туда же?! Пришлось напрячься, чтобы сдержать себя и не закатить глаза.
Феликс открыл перед девушками дверь, они молча вышли на улицу — Нана, Роза и замыкавшая шествие Вика.
— Ну? — вдруг спросил он, кинув в меня убийственный взгляд.
Не думала, что буду удостоена таких любезностей. Мне казалось, что я сейчас подойду, а он демонстративно отпустит ручку, чтобы дверь закрылась перед моим носом. Но ничего подобного не произошло, я присоединилась к остальным и уже хотела попрощаться, как тут неожиданно ко мне бросилась Роза и…крепко обняла. Я растерялась и беспомощно уставилась на её подруг. Ситуация была довольно неловкой, поскольку она меня знала меньше присутствующих, но утешения искала именно на моей груди.
— Роз, всё хорошо, — прошептала я, погладив её по спине, — поезжай домой и выспись, твой организм просто устал.
— Поедешь со мной? Родители будут рады тебе.
Не знаю, зачем я это сделала, но моим рефлексом был поворот головы в сторону Феликса. Я не могла не заметить, как он напрягся, когда Роза пригласила меня к себе. Сколько же угрозы, смешанной с презрением и брезгливостью, было в его глазах…
— Нет — нет, тебе действительно нужно отдохнуть, — ответила я, осторожно отстраняясь.
— Хорошо, — Роза шмыгнула носом и поцеловала меня в щеку на прощание. — Завтра я тебе позвоню обязательно.
Отказавшись от предложения подвезти меня, я помахала девушкам и отвернулась, желая поскорее покинуть это место. Внутри был страх, что Феликс пойдет за мной, когда остальные уедут… Я молилась, чтобы ему действительно нужно было срочно вернуться на работу, откуда состояние Розы вынудило его сорваться…
Боже, помоги мне. Во что же я вляпалась по собственной глупости…
Свет софитов падает на меня, я на миг прикрываю глаза от яркой вспышки. Всё примерно так же, как и сотни других раз. Но почему внутри нарастает чувство необузданной тревоги? Какой неприятный всплеск зарождающегося страха вперемешку с противным волнением, несвойственным мне. Включается музыка, я плавно вхожу в танец, медленно отрывая взгляд от пола. Через несколько секунд наталкиваюсь на голодные мужские глаза. Лицо не успеваю различить, поворот корпуса забирает все мое внимание, а следующее движение требует сосредоточенности. Снова голодные мужские глаза. Но уже другого мужчины. Кинжал в руках грациозно перемещается на мой бок, в таком положении я остаюсь около минуты. Пока моё бедро ритмично покачивается под мелодию, я обвожу взглядом весь зал.
Холод внутри, вспотевшие ладони и комок в горле.
Исключительно мужчины.
Где женщины?
Арам? Как? И он здесь?
С трудом заканчиваю танец, поднимаю брошенный у входа платок и укрываюсь им, как обычно. Иду по коридору в поисках администратора. Наконец, мне удаётся найти симпатичную девушку у двери кухни.