Я даже не помню, как добралась домой в ту ночь. Не помню, как её пережила, встретив рассвет судорожными непрекращающимися рыданиями. Всё было в тумане, а душевная боль давно переросла в физическую. Почему в своё время меня никто не встряхнул, не привел в чувство, не предупредил, что я могу со своим стремлением оставаться незаметной вдруг ввязаться в такую историю? Откуда появился этот мужчина, решивший, что может вешать ярлык на меня и на мой образ жизни? И как, ради всего святого, как я это ему позволила?!
В реальность я вернулась практически вечером следующего дня. Почти сутки я была в прострации, размышляя над тем, что мне делать. В какой — то миг я вдруг очнулась и увидела, что сижу в полотенце с растрепанными волосами. Кажется, я долго принимала душ, когда попала домой. Но четких картинок в голове нет.
Мозг выдавал единственно верное решение — уехать на время к семье. То, чего я боялась столько лет. Чего избегала, трусила перед обстоятельствами. Папа…увижу его впервые за три года. Переживу ли?..
Одно я знала точно — что бы ни случилось, как бы ни угрожал мне Феликс, на свадьбу Розы я пойду в любом случае. Как бы мне ни была ненавистна сама мысль о том, что я его вновь увижу… Как бы мне не хотелось не вспоминать о том, как подло он поступил со мной… Я обещала Розе быть с ней. С моей стороны было бы каким — то предательством пропустить торжество человека, являющегося моим единственным другом. Она этого не заслужила. И потом, если бы вопрос зашел о причинах моего отсутствия, что бы я ответила? Не рассказывать же о её брате и его садистских замашках… Я была просто обязана пойти, быть рядом, а потом попрощаться с ней.
За сутки я собрала необходимые вещи, забронировала билет в Москву на следующий же день после свадьбы, но маме с братом звонить не стала. Пусть станет сюрпризом, адрес их дома у меня был. Действовала я четко и быстро, желая поскорее покончить со всем этим. Повезло же оказаться на пути человека, относящегося к категории «властителей мира сего», точнее, перейти ему дорогу — как он сам считал.
Но я боялась. Я так боялась, что Феликс устроит скандал, не стесняясь гостей, не задумываясь о своей сестре… Если бы у меня была возможность, я бы ему сказала, что покидаю город завтра. Что у него нет причин думать, будто я не усвоила «урок». Он ведь способен на всё…
Но часы в ЗАГСе и церкви прошли спокойно, хотя, я не могла не заметить, что брат невесты разгуливал с бутылкой коньяка и был мрачнее грозовой тучи. Именно поэтому, ступая в здание ресторана, я молилась о том, чтобы Господь позволил мне пробыть ещё два часа в спокойствии, а потом я удалюсь, не дожидаясь конца праздника.
За столом, где сидела я, находились Вика, Нана, Мариам с Рипсиме и ещё одна родственница Розы, которую я не знала. Будучи взвинченной и не желая лишний раз приковывать внимание Феликса, я предпочитала оставаться на месте, пока остальные веселились. Но настал черед «Танца Невесты», принятого в нашей культуре, и мы, подруги и сестры Розы, окружили её, приготовившись станцевать отрепетированный неделю назад танец.
Услышав мелодию, я попыталась немного расслабиться и не подвести Розу. Раз — два — три — четыре… В голове крутился счёт, а на лице была легкая улыбка. Руки, державшие одну из лент, тянущихся от самой невесты в стороны всех остальных, грациозно и синхронно двигались под музыку. Я постоянно наблюдала за любимой подругой с печалью в сердце, зная, что потом мы вряд ли сможем увидеться. Чуть позже я попрощаюсь с ней и уйду. Закроется очередная страница моей жизни — сложная, невероятная, которую я пока не в состоянии трезво анализировать.
Под неимоверные аплодисменты мы завершили наше маленькое действо, и жених увёл невесту обратно к столу, а мы расселись по своим местам.
— Венер? — над головой раздался мужской голос.
Я подняла глаза и в ступоре уставилась на своего двоюродного брата.
— Арут? Откуда ты здесь?
Я была так удивлена, что даже не ответила на его широкую улыбку.
— Хотел спросить тебя о том же самом. Пойдем, как раз медленный танец, поговорим.
Я извинилась перед девочками и тихо оповестила, что иду танцевать с братом, которого, не помню уже, когда видела последний раз.
— Если бы ты сейчас не станцевала, я бы тебя даже не заметил. Ты каким ветром здесь? — продолжает он улыбаться, медленно покачиваясь под музыку и поддерживая меня за талию.
Арут был не только моим братом, когда — то давно мы с ним считали друг друга лучшими друзьями. Он — сын родного брата моего отца. Наши семьи были очень близки, а мы с Арутом ходили в один класс, будучи одногодками. У нас была куча своих секретов, мы могли часами сидеть и обсуждать что — то, не замечая времени. Из 24 часов мы минимум 15 были на связи, а иногда и все 24, оставаясь друг у друга с ночевкой. У меня было счастливое детство.
А потом в нашей семье произошла трагедия, изменившая всё вокруг. И даже с Арутом мы постепенно стали отдаляться, в конце и вовсе не общались, только здоровались при входе в класс. Когда же одиннадцатый класс остался за плечами, наши пути совсем разошлись.
— Эй, Венчик? — проникает его насмешливый голос в мои воспоминания.
Я не сдержалась и улыбнулась ему в ответ.
— Ты же знаешь, как я не люблю, когда ты меня так называешь.
— А ты хоть помнишь, когда я тебя так называл последний раз?
— Какие — то нотки обиды? Или мне показалось? — приподнимаю бровь, смотря ему в глаза.
— У меня разве есть право обижаться? Ты его отняла у меня лет десять назад, когда закрылась в себе, наплевав на всех, кто пытается тебе помочь.
— Не помочь, а пожалеть. Это разные вещи. И давай не будем ворошить прошлое. Особенно здесь. Тебе не кажется, что свадьба не лучшее место для таких вещей?
Арут сразу мрачнеет, и я понимаю, что была чересчур груба. Но такова моя реакция на любое упоминание о том периоде. Я никого не виню в том, что произошло, даже больше — понимаю каждого, кто старается держаться подальше. Но и я требую того же самого. Пусть ко мне никто не лезет и не обвиняет в том, что я забыла родственные связи.
— Да, ты права. Но я так и не услышал ответ, ты как здесь оказалась?
— Роза — моя подруга. А ты?
— Роза — дочь папиного близкого друга. Он пригласил нас.
— Дядя Артак тоже здесь? — я удивилась и машинально взглянула в сторону.
Это было явной ошибкой. Сразу же, будто какими — то неведомыми силами, я наткнулась на Феликса, который даже не скрывал, что следит за мной взглядом всё это время. А когда наши глаза встретились, он поднял бокал вверх, мол, «За тебя, дорогая», а затем осушил его одним движением. Выглядело как — то зверски, и я, содрогнувшись, сразу же отвернулась.
— Он сидит там, — Арут головой указал на столы в глубине зала, где находились практически одни мужчины. — Потом подведу тебя к нему, поздороваешься.
— Я очень удивлена, не знала об их дружбе. Видимо, она очень крепка, раз дядя Дживан пригласил вас на свадьбу дочери.
— У них давние связи, я сам не знаю, как они познакомились. Но все эти годы поддерживали дружбу.
Я растерянно кивнула, пытаясь припомнить, могла ли видеть отца Розы у нас дома. Ведь, когда у нас всё было хорошо, дядя Артак с друзьями часто бывал в гостях у моего папы. Я уже и не помню ни имена, ни лица всех тех, кого могла видеть, придя со школы.