Мужчина взял бокал коньяка и отпил глоток, напомнив мне этим кадры из фильма «Крёстный отец». Он был похож, скорее, на актёра Сергея Газарова, но его жесты были такими благородно — манящими, что походили на повадки Марлона Брандо. Все присутствующие молча его слушали, ибо в этой семье дядя Дживан был неоспоримым авторитетом.
— Вот ты даже не попытался узнать о Венере ничего, а я за пару часов после звонка твоему деду уже был в курсе того, на какой девушке хочу женить своего сына.
О Боже! Куда же я попала, черт возьми? Что за криминальные хроники? Они серьёзно сейчас собираются обсуждать мою жизнь? Я холодела всё больше и больше…
— После школы она не стала поступать в университет. У её матери была возможность принять помощь родственников и дать образование своим детям. Я уверен, она только об этом и мечтала. Вот только дети оказались слишком гордыми. Сначала старший бросил университет и пошёл работать, а затем и младшая после окончания школы стала зарабатывать деньги, танцуя в престижной студии. Всё сводилось к деньгам, потому что на тот момент ещё была надежда вернуть Гаспара к нормальной жизни за счёт хороших лекарств. Кому — то нужно было за ним ухаживать — это делала жена, а вот дети взяли на себя роль кормильцев. И никто из них не захотел принимать чью — либо помощь. Я прекрасно знаю это, потому что не раз говорил с Артаком на данную тему. Даже родного дядю они не слушали в этом вопросе.
— Пожалуйста, хватит… — я прикрыла ладонью лицо, вот — вот готовая заплакать.
Я не хочу, чтобы Феликс знал мою историю. Это моя жизнь, я не жалею о том, как поступила! Но и обсуждать и осуждать её никому прав не давала.
— Подожди, Венера. Сегодня я выскажу всё, что хотел. Феликс, твоя жена оказалась очень пробивной, знаешь? Спустя какое — то время она поняла, что своя студия принесёт ей больше средств, чем работа на другого человека. Дальше — аренда помещения, набор групп, процветание её маленького начинания благодаря тому, что была хорошим преподавателем и профессионалом своего дела.
Несмотря на то, что моя голова была опущена, я кожей чувствовала, какое выражение приняло лицо Феликса при этих словах. Потихоньку волна омерзения к нему стала нарастать внутри меня с новой силой.
— Потом её отцу стало хуже. Пришлось увезти его в Москву. Им посоветовали одну клинику, где берутся за такие случаи. А ты прекрасно понимаешь, какие нужны деньги… Её брат Вардан работает практически сутки напролёт в двух местах. Прекрасный, кстати, парень. Достойный сын своего отца.
Я не контролировала беззвучный поток слёз при воспоминании об этих минутах. Очень больно, прямо невыносимо слушать о себе и своей семье от третьего лица.
— И дочь тоже, — продолжил дядя Дживан, пока Роза пересела ко мне и обняла, — она втайне от всех стала выступать на публике. Я очень уважаю это решение. Тобой руководило желание помочь семье теми способами, которые доступны тебе. Мы же все люди, с каждым может случиться нечто такое, что вынудит поступиться кое — какими принципами. Был только один вопрос, который меня мучил — как же такую красавицу оставили здесь одну?
— Наверняка её семья переживала за неё каждую секунду. У меня трое дочерей, и я прекрасно знаю, что может чувствовать мать, — вмешалась впервые тётя Эльза, заботливо вкладывая в мою ладонь стакан воды.
Я отпила и попыталась успокоиться. Совсем не хотелось стать объектом чьей — либо жалости.
Дядя Дживан тяжело вздохнул.
— Само собой, я уверен, что они переживали. Наверное, это даже хорошо, что ни брат, ни мать не знают о твоём дополнительном способе заработка. Я очень много думал об этом и попытался представить Розу на твоём месте.
Боковым зрением я заметила, как Феликс дёрнулся при этих словах. Для него это была просто пощечина. Человек, утверждавший, что я и волосинки его сестры не стою, вдруг слышит, как его собственный отец проводит между нами параллели…
— Я бы хорошенько отхлестал её за своенравность… Был бы против такого положения дел.
Я понурила голову. Ничего другого я и не ждала. Каждый может осудить меня. Всем претит мой образ жизни. Я и сама не была в восторге от всего этого, поэтому ничего не могла сказать в своё оправдание. Происходящее становилось просто невыносимым…
— Но, Венера, клянусь тебе, я бы гордился её духом. Не каждая дочь ради своего отца осмелится влезть в такое. Разве я не прав? — наступила пауза, вроде тех, что предшествуют буре. — И вот теперь ты, Феликс, вот объясни мне, что за черт тебя дернул проявить спящие гены своей матери именно по отношению к этой девочке? Ты же взрослый и сильный мужчина, состоявшаяся личность, почему твоё сознание проигнорировало эти факты?..
Ну, знаете ли, с меня хватит… Пулей вылетев из гостиной, где — уверена, дядя Дживан продолжал поучать своего сына, я закрылась всё в той же комнате Розы и злобно уставилась в потолок, ненароком вспоминая нашу роковую встречу с Феликсом. Не было больше слёз, только искреннее жгучее чувство ненависти. Вершитель моей судьбы. Из — за него я теперь связана по рукам и ногам обстоятельствами. И вынуждена молча сносить ядовитые укусы его матери. А сегодня ещё дядя Дживан решил вдруг провести психоанализ моей личности, чтобы доказать своему сыну, что я достойный уважения человек. Ха! Как жаль, что ему не особо ведома другая сторона душонки сына. Он же насквозь пропитан этим пороком всевластия. Слишком наивно предполагать, что его мнение обо мне изменится после пары фраз. Ведь Феликс действительно всё мог бы узнать сам, если бы захотел! Вот именно! С самого начала его целью была моя гордость. «Я хочу, чтобы ты пришла и сказала «Возьми меня», разве не это он мне сказал после отказа? Даже сама мысль о том, что какое — то смертное недостойное создание может не пасть ниц перед ним, была для него абсурдной. Как же я ненавижу его, матерь Божья. Как же я хочу, чтобы ему всё вернулось в утроенном размере. Чтобы он пережил все те минуты унижения, боли и безысходности, что перенесла я по его вине… Хотя, что это изменит? Я уже не стану прежней. И никогда не забуду ничего. А его боль меня не осчастливит.
Я поражаюсь тому, сколько во мне жестокости он пробудил. В такие минуты я забываю обо всём…
— Венер, Феликс тебя ждёт внизу в машине, — тихо отворила дверь Роза, как — то смущенно и виновато глядя на меня. — Тяжелый был вечер. Но, может, теперь всё изменится?
— Роза, скажи своему отцу, что с этим чудовищем я никуда не поеду. Вызовите мне такси, я вас умоляю. Я не вынесу его общества наедине, — твердо произнесла я, встав с кровати.
Подруга понимающе вздохнула и снова удалилась. А я не спешила выходить. Не особо — то я и рвалась в тот дом.
Спустя какое — то время мне сообщили, что внизу уже ожидает такси. Я со всеми попрощалась, стараясь не подавать виду, как была задета сегодня. Провожал меня дядя Дживан. Я неловко молчала. У самой машины он взял меня за локоть и осторожно повернул к себе.
— Прости меня, если тебя обидел. Я не могу позволить, чтобы вы оба страдали. Венера, я тебя уверяю, Феликсу тоже несладко. Он даже сам себе пока не может признаться, как ошибался. Разве я тебе враг? Разве стал бы я так настойчиво связывать твою жизнь с тем, в ком не был бы уверен? Рано или поздно путем проб и ошибок вы придёте к пониманию и прощению. А пока нашей целью было заткнуть общество, чтоб не навести туч на репутации обеих наших семей. Ты очень сильная девочка, всё у вас — точнее, у нас — наладится.
Он по — отечески приобнял меня. Жаль, что я не верила его словам. Никогда не быть мне рядом с Феликсом понимающей и прощающей.
Дядя Дживан расплатился с водителем и открыл мне дверь. Прежде чем сесть, я всё же не сдержалась и напомнила ему:
— Вы же не забыли, что за мной право уйти, когда я посчитаю нужным? Пусть я этого не сделаю в ближайшие месяцы, а, может, и годы… Но, простите, ваш сын для меня со временем не станет лучше. Это как добровольно сдаться в руки человека, который уже пробовал тебя убить. Простите ещё раз.