– Но зачем вам это нужно?
Сиес пожал плечами.
– Мы определяем собственный азимут, – сказал он. – Выверяем курс.
И, не дав Чарли оценить сказанное и задать следующий вопрос, Сиес поспешил подвести итог.
– Мы не маги и не волшебники, – сказал он. – И не удивляйся, когда ты поймешь, что мы также не являемся культурой изощренных и разнообразных технологий. Конечно, мы многое можем. Но все, что мы делаем, мы делаем с помощью двух устройств, которые, как сообщил мне Филос, тебе были неизвестны. Это – А-поле и церебростиль. С их помощью мы решили две главные проблемы – проблему энергии, которой у нас теперь более чем достаточно, и проблему образования, на которое мы больше не тратим ни время, ни людские ресурсы. И это освобождает нас для другого.
– Но для чего? – спросил Чарли.
Сиес улыбнулся.
– Ты увидишь…
– Мам! – говорит Карен.
Джанетт купает свою трехлетнюю дочь в ванне.
– Что, солнышко?
– А я правда появилась из твоего животика?
– Да, солнышко!
– А вот и нет!
– Кто тебе сказал?
– Дейви говорит, это он появился из твоего животика.
Джанетт смеется.
– Да, это правда! – говорит она. – А ну-ка закрой глазки, а то мыло попадет.
– Но если Дейви появился из твоего животика, почему я не появилась из папиного?
Джанетт кусает губы, изо всех сил стараясь не рассмеяться. Она всегда так делает и, как правило, ей удается сдержаться, если только первыми не начинают смеяться дети.
– Почему, мам?
– Детки появляются только у мам, солнышко.
– А у пап никогда?
– Никогда.
Джанетт взбивает пену и смывает, взбивает и смывает – пока Карен, отмытая и розовощекая, не открывает свои голубые глаза.
– Я хочу пускать пузыри, – говорит она.
– Но, солнышко, я только что промыла твои волосы.
Умоляющий взгляд – не разрешишь, я заплачу, – заставляет Джанетт смилостивиться. Она улыбается и говорит:
– Хорошо, но только недолго. И не разрешай пузырям садиться на голову.
– Ладно!
Карен радостно смотрит, как Джанетт выливает в ванну порцию шампуня и включает горячую воду, которая тут же начинает интенсивно пениться. Джанетт стоит рядом – чтобы, с одной стороны, защитить волосы Карен от пены, а с другой – потому что она и сама наслаждается процессом.
– Так что ж, – говорит Карен, – тогда папы нам не нужны.
– Ну как не нужны! – не соглашается Джанетт. – А кто будет ходить на работу, приносить леденцы, газонокосилки и все остальное?
– Я не про то. Я имею в виду детей. У пап не бывает детей.
– Ты не права, солнышко. Они нам здорово помогают.
– Но как, мам?
– Уже очень много пены, солнышко. И вода слишком горячая.
Джанетт перекрывает воду.
– Так как, мам?
– Видишь ли, солнышко, тебе это пока трудно понять, но дело в том, что папочка любит мамочку. Любит по-особому. И когда он это делает, то у нее и получается ребеночек.
Пока Джанетт это говорит, Карен находит небольшой обмылок и пытается вставить себе туда, куда мыло вставлять не стоит. Джанетт тянется к ней, хватает за ручку и шлепает.
– Карен! – говорит она строго. – Нельзя там трогать! Это нехорошо!
– Ну что ж, ты начинаешь в этом разбираться, – сказал Филос.
Он встретил Чарли у основания невидимого лифта, появившись внезапно – словно случайно проходил мимо. Его глаза светились от некоего тайного внутреннего удовольствия. А может быть, это было не удовольствие, а удовлетворенность собственной осведомленностью. А может, и печаль.
– Просто ужасно, как Сиес отвечает на мои вопросы, – сказал Чарли. – Всегда остается ощущение, что он что-то скрывает.
Филос рассмеялся. Чарли уже успел заметить, что у него очень приятный смех.
– Мне кажется, – сказал ледомец, – что ты уже готов для главного блюда в нашем меню. Первый детский центр – вот как оно называется.
Чарли посмотрел на здание Первого медицинского, потом – Первого научного.
– А это что, не главные?
– Нет, – отозвался Филос. – Они – лишь оболочка, рамка, техническое обеспечение. Значимость их не так уж и велика. Первый детский – это суть нашей сути, самое замечательное, самое большое, что у нас есть.
Чарли окинул взглядом громаду здания, висящего над ним, и вопросительно посмотрел на Филоса.
– Должно быть, это достаточно далеко, верно?
– Почему ты так решил?
– Ну, если он больше, чем эти здания, а его не видно, значит, он далеко за горизонтом, так?
– Ты увидишь его и отсюда, – улыбнулся Филос. – Вот он.