Она прямо глянула на меня.
- Неельзя боольше ждаать. Тоо еесть моожно. Мееня наайдут...
- Так о чём беспокойство?
В её глазах плавает грусть.
- Мееня наайдуут, а тии всьё заабудешь. Яа ньее хоочу ээтого. Наадо веернуться, поока ньее хваатились.
Взгляд в упор.
- Помоожешь мньее?
...
- Анжелка, привет!
- Антон?!
- Угу. Я это.
- Ты чего в такую рань?!
Моя одноклассница стояла на пороге своей квартиры, кутаясь в наспех накинутый халатик, и сонно моргала.
- Слушай, тут такая история дикая приключилась... У одной моей хорошей знакомой все вещи попёрли.
- Какие вещи?
- Ну я же говорю, все! Ограбили. До белья раздели.
- Ка-ак?!
- Уй, это долго объяснять. Я тебе потом подробно, если хочешь. А сейчас дай чего-нибудь из одежды, а? Ну, чтобы девчонка прикрыться могла. Я тебе сегодня же верну, как всё утрясётся.
- Погоди... это же в милицию надо!
Я изобразил крайнее раздражение, с трудом сдерживаемое вежливым воспитанием.
- Ну конечно, надо! Но ты прикинь, двенадцать лет девчонке, сидит она у нас дома в одной сорочке, всю трясёт от нервного стресса. Ты хочешь сказать, ей вот прямо в таком виде и нужно в милицию заявиться? Вот ты бы хотела оказаться в милиции голяком?
Пауза. Анжела явно примеряла ситуацию на себя.
- А родителям её позвонить?
- Родители её на Чёрном море отдыхают, - не моргнув глазом, продолжал я врать. - Хорошо, ключи у соседки, а то бы и ключи попёрли, вместе с карманом. Прикинь, возвращаешься домой, а там уже только голые стены!
- Ужас... - Анжелу даже передёрнуло. - А твои?..
- Мои только к вечеру будут, - я максимально достоверно изобразил бесконечное терпение учителя, в сотый раз объясняющего умственно отсталым таблицу умножения. - И потом, мамкины вещи ей велики, а Ленкины малы. Будь иначе, стал бы я тебя будить! Так дашь?..
- Могу дать блузку, юбку и кофточку, - решилась Анжелка, - и ещё колготки, и гамаши ещё... А обувь?
- Ты молодец, Анжелка! На лету схватываешь. Я потому и обратился к тебе, только у тебя из нашего класса размер ноги подходящий. У кого ещё такой? Веденеевой, так ей даже мои ботинки жать будут...
Приём сработал безотказно. Ничто так не повышает настроение девушки, как скупая мужская похвала вкупе с нелестным отзывом о сопернице. Через пять минут я бодро шагал по предрассветной улице, унося с собой сумку со всевозможным девичьим шмутьём.
...
-... Этоо ньее смертеельно. Маама объясняала - проосто ообморок, и потоом ньее помньиишь чтоо биилоо...
Трава шуршала под ногами, и лениво шуршал в листве мелкий противный дождик. Вот и кончилось бабье лето... Я глянул на часы - семь часов двадцать пять минут... Борька с секундантами вот-вот подойдёт, кстати. Борька, конечно, тип вредный, но и нарочно тянуть до восьми, оставляя однокашника мокнуть под осенним дождём...
Вейла зябко поёжилась, улыбнулась чуть виновато. Я ободряюще улыбнулся ей в ответ. Сейчас она куда более походила на земную девчонку. Помимо анжелкиных блузки, чёрной вельветовой мини-юбки, гамашей и поношенных, но приличных на вид ботиков, на венерианке был напялен мой свитер и поверх него белая парусиновая ветровка - ни дать ни взять девочка-горожанка, выбравшаяся в близлежащий лес по грибы...
Обратный путь от моего дома до кладбища мы прошли куда скорее, чем ночью. Будто спохватившись, всю недолгую дорогу я расспрашивал гостью о всяких-разных технических штучках и вообще... Вейла отвечала не то чтобы очень уж охотно, но и не строила из себя "совершенно секретно". И я уже понимал, отчего так. Ну, допустим, решусь я записать всю эту бесценную информацию в тетрадку, что дальше? А ничего. Ровным счётом ничего. Мало ли нынче подростков, бредящих космосом и начитавшихся фантастики? Ну а если кто проявляет особенное упорство, так на этот случай медицина имеется. Псих, это же клеймо до гроба. Кто будет слушать бред психически неполноценного? Так что никакой тут опасности для сородичей Вейлы, если разобраться.
Вот и сейчас я только кивал, усваивая очередную порцию сведений, выданных гостьей. Понятно... парализатор, значит, комплексный - и на живых существ, и на роботов... и на прочую технику неслабо влияет, как я уже убедился. Как тогда фары-то у "бобика" милицейского притухли, словно аккумулятор разрядился мгновенно... Ай да перстенёк... а с виду дешёвая бижутерия и только...
Кстати, по ходу разговора прояснилась не только тайна перстня, но и жароупорность венерианцев. Это у нас на Земле в сутках двадцать четыре часа, так что ночью лишь чуть холоднее, чем днём. А у них там - четыре наших земных месяца, сто семнадцать суток, если совсем точно. Вот и приспособились тамошние организмы к такой суровой жизни. Днём они вроде как холоднокровные - если, конечно, можно считать холоднокровными существ, обитающих при температуре хорошо натопленной бани - а вот ночью, когда прохладно, переходят на теплокровность. Сами себя отапливают, сталбыть, как и мы тут, на Земле. Прохладно, конечно, это по тамошним меркам, потому что даже ночью на Венере не холоднее, чем в земных тропиках, где-нибудь на Карибах. А для такого вот экстремального образа жизни есть у всех венериан тройной набор ферментов, обеспечивающих жизненные функции. Один набор, стало быть, при высоких температурах активен, второй если чуть прохладнее, а третий уже при самых низких... ну то есть ночных. Или земных, да. А что касается удовольствия посидеть в кипятке, так и тут ничего сверхъестественного, если разобраться. Вон у нас на дне океана обитают всевозможные организмы, приспособившиеся кормиться от подводных вулканов, так там вообще температура выше ста градусов. Это у человека все белки хлипкие, сорок два градуса предел, чуть выше - начинают разрушаться... как это правильно-то... а, вот - денатурируются. А у венериан, сталбыть, не денатурируются, их для этого в автоклаве надо варить. В общем, это всё, что я понял, поскольку биология в школе никогда не была моим любимым предметом.
Я усмехнулся, вспоминая историю с одеждой. Понятно теперь, отчего случился такой прокол. У них там тёплая одежда - всё равно что на Земле, к примеру, глубинный или космический скафандр. Ну то есть вещи такие в принципе существуют, только мало кто их видел вживую, а уж как правильно пользоваться, знают вообще единицы. Ну и что могла подумать девчонка, услыхав от матери, что на Земле непременно надо ходить в одежде? Правильно. Надо так надо, не вопрос. Выбрала из шкафа платьице понаряднее, не скрывающее, а подчёркивающее совершенство тела, сталбыть... Это ещё хорошо, что она так удачно вписалась в сезон, всё-таки бабье лето... А если бы в январе? Десять минут, и полный привет путешественнице по чужим мирам...
- Слушай, мне кажется, или мы кружим на месте?
Вейла оглядывалась, прикусив губу.
- Всё праавильно. Включеен заащитный реежим. Мыы ньее можеем наайти вхоод.
- А как его выключить?
Она достала свой ключ-кулон, положила на ладошку и принялась разглядывать, что-то неслышно шепча одними губами. Я терпеливо ждал.
- Ньее полуучается... - в её голосе явственно проступили слёзы.
Теперь заозирался я.
- Ну-ка, не вешать нос! Не бывает такой пропажи, которую в принципе нельзя найти! Вспоминай давай, что там было. Ну, что ты видела после выхода из этого вашего тинно?
- Чтоо биило?.. - Она трогательно приподняла бровки, припоминая. - Таам воот такиийе... - она изобразила на пальцах могильный крест.
- Большие? Как расположены, какого цвета?
Пауза.
- Одиин боольшой, беелый... каамьень, даа. Другоой ньее каамьень, метаалл. Чеерный, и таам чееловьек воот таак... - она раскинула руки, явно изображая распятие.
- А ещё?
Вновь приподнятые бровки.
- Таам еещё раастьот таакойе беелойе... каак воолосы... мноого.
- Молодец! - я улыбнулся как можно более ободряюще. - А ещё что? Вспоминай!
- Еещё таам троопинка, уу саамого вхоода.