– Хорошо, – продолжал Треон, – а теперь веди, иноземец с неистовыми глазами. Потому что пророчество о тебе, и этот день твой, а я, всю жизнь ползавший, как улитка, мало что знаю о битвах. Веди, и я пойду за тобой.
Старк потрогал свой ошейник;
– Ты можешь избавить меня от этого!
Треон кивнул:
– В одной из комнат здесь есть инструменты и кислота.
Он быстро нашел все необходимое и принялся за работу. А Старк в этом время думал и улыбался – но в его улыбке вовсе не было жалости.
Наконец они вернулись в храм, и Треон закрыл вход в катакомбы. Все еще была ночь, потому что рабов на площади не было. Старк нашел оружие Эджила.
– Нам надо спешить, – сказал он. – Идем.
Глава 11
Остров был плотно окутан туманом и синей тьмой ночи. Старк и Треон тихо пробирались меж камней, пока не увидели свет факелов, пробивающихся сквозь узкие окна энергетической станции.
Там было семь стражников – пятеро внутри, а двое патрулировали снаружи.
Продвигаясь ближе, Старк скользил точно тень; ни один камешек не сдвинулся под его босыми ногами.
Наконец он нашел подходящее место и скорчился там.
Часовой находился не далее чем в трех футах: он позевывал и с надеждой глядел на небо, ожидая первых признаков рассвета.
Прозвучал голос Треона, приятный, хорошо знакомый:
– Эй, стража!
Часовой обернулся. Вдоль каменной стены бежал второй стражник, шлепая сандалиями по мягкой земле.
– Кто говорит? – спросил первый, – Лорд Треон! – Он вглядывался в темноту. И Треон ответил.
– Да. – Он был достаточно далеко, так что они смутно видели его лицо, но тело его скрывалось за камнями и кустарником.
– Быстро, – приказал он, – велите открыть мне ворота. – Он говорил прерывисто, как будто очень спешил. – Трагедия! Беда! Велите же им открыть!
Один из стражников бросился выполнять приказ и замолотил в массивную дверь, запертую изнутри. Другой стоял вытаращив глаза. Дверь открылась, и красный туман залился потоком желтого Света факелов.
– В чем дело? – кричали люди изнутри. – Что там случилось?
– Выходите! – задыхаясь, выкрикнул Треон. – Мой кузен, Лорд Эджил умер., убит рабом.
Трое или четверо стражников вышли наружу, в круг света, с испуганными лицами, словно они боялись, что их сочтут ответственными за это убийство.
– Вы знаете этого раба, – продолжал Треон, – высокий, черноволосый землянин. Он убил Лорда Эджила и бежал в лес, и нам нужны дополнительные стражники, чтобы ловить его, поскольку вполне возможно, что его охраняют другие мятежные рабы. Вот ты… и ты…– Он ткнул пальцем в четырех самых крепких стражников, – сейчас же идите и присоединитесь к поисковому отряду, а я с остальными останусь здесь.
Это почти сработало. Четверо неуверенно сделали несколько шагов, но затем один остановился и с сомнением проговорил:
– Милорд, ведь нам запрещено оставлять свой пост по каким бы то ни было причинам. Лорд Конд убьет нас, если мы уйдем.
– А вы боитесь лорда Конда больше, чем меня, – философски заметил Треон. – Ну ладно, я понял. – И он шагнул вперед, в полный свет.
Приглушенный вздох, затем испуганный вопль. Люди, вышедшие со станции, были вооружены только мечами, но часовые снаружи имели парализаторы. Один из этих часовых заверещал:
– Это Демон с голосом Лорда Треона!
И оба черных оружия уставились на Треона. Старк, находящийся позади часовых, в быстрой последовательности выпустил два бесшумных заряда, и часовые упали, на много часов очистив путь. Старк бросился к двери.
Два стражника сделали то же самое и столкнулись Ли Брекетт чтобы удержать его мечом, пока остальные не убегут в здание энергостанции.
Увидев, что безоружный Треон в опасности, Старк выпустил заряд между двумя сбившими его с ног стражникам-и и уложил того, что угрожал Треону. Затем образовалась куча бьющихся рук и ног, и ловкий удар выбил оружие из руки Старка. Треон добавил к потасовке и себя. Радуясь своей новой силе, он схватил одного стражника за шею и отшвырнул его. Стражники были крупными и мощными и сражались отлично. Старк был избит и окровавлен, прежде чем сам сумел нанести решающий удар.
Кто– то бросился мимо него к двери. Треон взвыл.
Уголком глаза Старк увидел, что Лхари сидит на земле, а дверь закрылась, Старк бросилсл к дверк и ударил тяжелую панель плечом с такой силой, что чуть не задохнулся от усилия.
Дверь распахнулась, и оттуда послышалcя крик боли и звук падения. Старк ворвался внутрь и увидел, что последний стражник катил к двери все, что только можно было, но что-то отскочило обратно и упало ему на ноги. Стражник не успел вытащить меч. Старк, не останавливаясь, нырнул в человека головой, сбил его с ног и покончил с ним с оперативностью дикаря.
Затем он поднялся на ноги, отдышался, сплюнул кровь и огляделся. Один из стражников сбежал явно для того, чтобы поднять тревогу.
Механизм был простой. Он состоял из большого черного металлического предмета, размером и формой напоминавшего гроб и снабженного решетками, линзами и циферблатами. Механизм мягко жужжал, но каков был источник его энергии, Старк не знал. Может, те самые космические лучи, приспособленные для другого использования.