Свою секретаршу подполковник знал уже ни много ни мало пятнадцать лет. Когда ее прислали к Руже, это была тридцатилетняя темноволосая женщина с большими карими глазами. С тех пор она успела стать бабушкой. «Вот выйду на пенсию, что будете делать?» — спросил ее как-то, месяца два назад, Ружа. «Не пытайтесь меня разжалобить, товарищ подполковник, — ответила Кларика. — Всем известно, что вы никуда не уйдете, пока последний шпион не займется мирным трудом землепашца. Так что вам еще долго придется трепать мне нервы, а мне — возиться с вашим молодняком и литрами варить вам кофе!»
В кабинет постучали. Вошли двое экспертов в белых халатах, с восьмимиллиметровым кинопроектором, штативом и переносным экраном. Пока они устанавливали аппаратуру и заряжали пленку, Салаи опустил шторы на окнах. Кларика села за стол, придвинула к себе настольную лампу и приготовила карандаш и блокнот для стенографирования.
— Все готово, товарищ подполковник, — сказал один из экспертов.
— Начнем! — распорядился Ружа.
На экране, перебирая на ходу письма, появился молодой почтальон. Перед тем как войти в дом номер 96 по улице Лео Франкеля, он оглянулся. Лицо его в этот момент было хорошо различимо.
— Стоп! — остановил Ружа просмотр. — Сделайте покрупнее!
Щелкнул выключатель маленькой настольной лампы, осветившей блокнот и проворный карандаш Кларики.
На экране снова поплыли кадры. К дому номер 96 подкатила черная «волга». Из нее бодро выскочил подполковник и помог выйти Эве Ласло. Подъехали другие машины. Следователи и эксперты поспешили к Руже. В это время, уже выходя из дому, в воротах снова показался почтальон.
— Стоп! — распорядился подполковник.
На лице почтальона была заметна растерянность.
— Опешил, стервец, — прокомментировал стоп-кадр Кути.
— Но в панику не ударился! — сказал Салаи. — Видно, парень бывалый!
— Прямо в руки шел товарищу Руже! — с легкой иронией заметил подполковник Даниэл.
— Что верно, то верно, — вздохнул Ружа. — Я мог бы схватить его, стоило только руку протянуть. Да вот не схватил. Придется теперь бедолаге Кути посидеть на сухом пайке.
— Ничего, я это переживу, — утешил его капитан.
Он достал сигарету и закурил. Даниэл докуривал уже вторую.
— Давайте дальше, — велел Ружа киномеханику.
— Осталось совсем немного, — сказал тот.
Проектор снова застрекотал. Почтальон беспрепятственно удалился, а Ружа со всей своей свитой вошел в дом.
Экран вспыхнул белым светом: пленка кончилась.
— Конец, товарищ подполковник, — объявил киномеханик.
— Ошибаетесь, братец! — усмехнулся Ружа. — Это только начало, до конца еще далеко!
Он поблагодарил экспертов за работу. Салаи и Кути подняли шторы.
— Аппаратуру и это, — показал Ружа на экран, — заберете после совещания.
Эксперты вышли. Подполковник взял слово.
— Если в моих рассуждениях вы обнаружите противоречия или ошибочные заключения, прошу поправить меня, — сказал Ружа и продолжил: — Итак, что нам нужно узнать? Кто враги, кто ими руководит и откуда? Сколько их? Куда внедрились? И наконец, какие сведения их интересуют и почему молчит Ковач?
Он окинул взглядом собравшихся.
— Рассмотрим сперва, что они предприняли, с тех пор как мы начали следствие? Ликвидировали вещественные доказательства того, что Ковач занимался систематическим шпионажем. Одновременно, судя по всему, установили с ним связь, поэтому он держится так уверенно и молчит.
— Вполне вероятно, — подтвердил Салаи, все еще раздосадованный, что накануне, уступив просьбе адвоката, вынужден был оставить его наедине с Ковачем.
— Вопрос следующий, — продолжал Ружа, — что они намереваются предпринять? Иными словами, к чему мы должны быть готовы? Будут спасаться бегством? По-моему, это исключено, ведь тогда рухнет вся сеть, создававшаяся, очевидно, годами. Этого они себе позволить не могут. На основании сказанного можно предположить, что они пытаются спасти какое-то важное звено агентуры. Любой ценой! И вполне возможно, что пойдут на риск. Затеют опасную игру!
— А что мы будем делать? Ждать? — снова прервал его Салаи.
— Что будем делать мы? — повторил Ружа вопрос и тут же ответил: — Лично ты отправишься в следственную тюрьму и позаботишься, чтобы была ослаблена изоляция Ковача.
— То есть как? — поразился Салаи.
— Нужно перевести его в общую камеру, — твердо сказал Ружа. — И следить за ним, следить, не смыкая глаз!
— Не слишком ли это опасно? — забеспокоился Кути.
— Более чем опасно! Ясно предвидеть успех или неудачу в данном случае невозможно.