-Я не знаю, что произошло, Райан, и не могу точно сказать, случайность ли это, но дело нечисто. - Константин положил руки на подлокотники, устремив рассеянный взгляд в угол комнаты. - Люди теряют память. У них будто отнимают желание жить и они больше ни с кем не хотят разговаривать. Я видел. Их уже гораздо больше, чем двое... И это только за этот месяц.
-Газетчики уже бьют тревогу. А количество пострадавших увеличивается. Постоянно увеличивается! Возможно, кто-то пострадает и сегодня, или даже через минуту, а улик или каких-либо значимых свидетельств до сих пор нет.
Мистер Эсфол анонсировал мысль, которую страшно было даже озвучивать. Никак не связанные между собой люди исчезают, а затем внезапно обнаруживаются.
-Имеющиеся факты не дают повода для расследования. На тех людях нет ни следа насилия. Ни на ком из них. Но, боюсь, если и дальше тянуть кота за хвост..
-Нужно подождать. Не стоит торопиться, Райан, можно сделать только хуже. В городе может подняться паника, а это крайне нежелательно. Нужно искать дальше, только крайне осторожно. Целенаправленно, но без спешки.
На этих словах мистер Эсфол выдохнул. Было заметно, что он ещё борется с собой, лихорадочно соображая.
-Ты прав. Что, если это случайность? Просто случайность. Что, если происшествия никак не связаны между собой? Не нужно видеть то, чего, скорее всего, и нет, верно? - Райан был одержим сомнениями, нервно постукивая пальцами по подоконнику. Он отчаянно пытался поверить в то, что говорит. Лицо мистера Волейна выражало крайнюю задумчивость, и в кабинете на несколько секунд воцарилась тишина. - Я отслеживаю ситуацию в городе, но никого, кто мог бы быть заподозрен в нападениях на этих людей найти не удалось. - Заключил мистер Эсфол, с надеждой посмотрев на собеседника.
-Да, невидимых преступников не бывает - это был бы нонсенс. - согласился мистер Волейн. - Ты верно сказал: пока что нет поводов предпринимать более явные действия. Не лучше ли пойти вечером в паб? - С сомнением предложил он, легко поднявшись с заскрипевшего кресла. - Нужно отвлечься. У тебя такой вид, будто ты вот-вот свихнёшься.
-Сойти с ума с нашей работой - дело нехитрое. - Согласился Райан, развернувшись к собеседнику и рассеянно кивнув. - Сегодня в семь можем встретиться, выпить... Может, удастся забыть всю эту чепуху. - Сказал черноволосый мужчина, указав рукой на лежащую на столе газету.
Мистер Эсфол снова уставился в окно, глядя на проходящих мимо людей. Мужчины, женщины и дети бродили по улицам, радуясь свободе и всё ещё солнечным дням. Кто-то, возможно, как раз сейчас собирается поехать на отдых за границу или хлопочет по привычным домашним делам. Для них жизнь текла своим чередом, и это прибавило Райану уверенности: Всё в порядке, да и кто захотел бы нарушить спокойный и умиротворённый быт этих людей? Такого человека сложно было представить, и на ум не приходила ни одна из причин для злости или ненависти. Возможно, виной тому было предвкушение выходных, но Райан почувствовал долгожданное улучшение настроения и даже слегка улыбнулся без малейшего усилия над собой.
За спиной кто-то кашлянул, и мистер Эсфол понял, что успел забыть о присутствии ещё одного человека в кабинете. Мужчина развернулся лицом к Константину, стараясь сохранить серьёзное выражение лица.
-Значит, сегодня в семь у бара Вэлш?
-Эмили не обидится, если я немного задержусь после работы. - ответил Райан.
-Брось, она же знает меня и злиться не станет. - Сказал мистер Волейн, пожав плечами. Райан мысленно согласился с ним, зная мирный характер своей жены. Через несколько минут, обменявшись ещё парой фраз, друзья попрощались, занявшись каждый своими делами.
***
День продолжился в рабочих заботах и суете. Помощник мистера Эсфола, Алекс Бэйдс, несколько раз звонил ему по самым ординарным вопросам. Этому умнику было сложно решить самостоятельно, какую статью обеспечить хулигану за кражу чайника из супермаркета. Затем дотошный Алекс решил лично зайти в кабинет к своему начальнику, чтобы тот помог ему верно составить протокол допроса. Во время таких визитов Райан вспоминал все свои грехи и ненароком прикидывал, за какой из них ему послали Бэйдса.
Наконец, в пол - седьмого вечера мужчина позвонил домой, чтобы предупредить, что задержится. Как он и надеялся, Эмили отреагировала на это спокойно, и Райан с чистой совестью отправился на встречу с другом.
Бар Вэлш находился на улице Кэлтри, в нескольких кварталах от дома мистера Эсфола. По дороге к бару мужчина заметил, что асфальт ещё мокрый после дождя, и время от времени нужно было обходить оставшиеся на дороге лужи.