Он попятился. Я подняла пистолет на уровень глаз. Очкарик хрипло втянул воздух, нащупал за спиной край утеса и по шустрому исчез. Даже шляпку назад не попросил.
Я минутку постояла, затем осторожно высунула нос. Очкарик торопливо уходил, оглашая пространство визгливым матом. Руки судорожно застегивали брюки. Я почувствовала себя бессовестной обманщицей. Подождала еще минуту, убрала пистолет в сумочку и запрыгала по камням — в направлении скалы Обмана...
Глава четырнадцатая
— Это потрясающе! — Алик восхищенно поедал меня глазами. — Я вас правильно понял, Лидия Сергеевна, вы хотите вместе с группой психов подняться на Ай-Чу?
— Да, — кивнула я. — Меня зовут горы. И ты, Алик, пойдешь вместе со мной.
— Потрясающе, — повторил Алик. — Это совершенно невероятно! Дайте время, чтобы обрадоваться, Лидия Сергеевна. Это просто не укладывается в голове.
— А в моей голове сегодня вообще мало что укладывается, — сообщил похмельного вида бородач в брезентовой штормовке на голое тело. — Лучшее средство от похмелья — это горы, уверяю вас. Причем чем выше, тем надежнее. Лучше гор могут быть только горы. Как и лучше баб... — увел он тему при появлении из палатки лохматой девицы в аналогичной штормовке на голое тело, — могут быть только бабы...
— На которых еще не бывал, — зевнув, закончила девица, на корточки присела у костра и уставилась на котелок, в котором энергично заваривался чай.
— Между прочим, очень верно, — присоединился к компании возникший из соседней палатки крепыш с той же похмельной туманностью во взоре. — Горы крайне бодрят. Наличие отрицательных ионов в воздухе — главная причина. Попадая через легкие в кровь, они усиливают обмен веществ, улучшают кровообращение, оказывают благотворное влияние на весь организм. Возрастает количество эритроцитов, повышается процент гемоглобина в крови, расширяются легкие, глубже становится дыхание, реже пульс. Можно пить дальше. Лазарев. — Он протянул мне мозолистую руку. — Кострома, мон амур. По медицинской линии.
— По линии медицинского спирта, — слабым голосом поправила девица.
— Косичкина, — пожала я крепкую ладонь. — Сибирь, по части непознанного.
— Уфолог, что ли? — зевнула девица.
— Да какая разница. Ворончук. Андрей, — сипловато представился бородач. — По линии правительственной связи. Вы не думайте, девушка, это мы только выглядим кошмарным народцем. А на самом деле мы милые, интеллигентные люди и, когда пьем, беседуем исключительно на интеллектуальные темы.
— Тамара, — пробормотала девица. — Подруга вот этого...
— Ага, Круэллочка моя, — ухмыльнулся бородач. — Подруга дней моих суровых. Кстати, именно благодаря ей они и выглядят такими суровыми. И за что я ее люблю?
Девица и впрямь была довольно страшненькой. Но чертовски обаятельной — в особенности курносым носиком, усеянным смешными веснушками. Вся компания, окружившая меня в этот ранний час, казалась свойской, обаятельной. В ней было то, чего мне так не хватало, — компанейство. И безопасность. Их было много, и они такие разные. Чем больше вокруг меня людей, тем меньше шансов у злодеев. Именно так я считала, и на первых порах в этих умозрительных выводах были свои резоны.
— Но ведь это неспроста, Лидия Сергеевна? — Алик среди этих милых людей казался самым озабоченным. — С вами происходят странные вещи. Вы пугаете меня. Вчера я не мог уговорить вас отправиться в горы, а сегодня вы выглядите еще больше испуганной, замотанной, но готовы сами не понимаете на что. У вас спина в паутине, вы об этом знаете?
— А ты не проявляешь излишнее любопытство? — поинтересовалась Тамарка, поднимая хитрые глаза. — Если женщина не хочет говорить, она имеет на это право.
— Она имеет право прежде всего на защиту, — проворчал Алик, — которую мы всегда охотно предоставим. Во всяком случае, я.
— Вот и защищай, — хохотнул бородач. — Желательно молча. А мы посмотрим.
— Я сидела под танцплощадкой, — призналась я. — Там жутко пахло кошками, было сыро и страшно. В это самое время злые люди пытались меня найти, и если бы нашли, то я была бы самой несчастной женщиной на свете.
Компания, сгрудившаяся у костра, многозначительно помолчала.
— Как все запущено, — почесал бороду Ворончук.
— Черт меня побери! — Алик гневно полыхнул глазами. — Я вам, кажется, предлагал свою помощь, Лидия Сергеевна. Причем неоднократно! Признайтесь, где была ваша голова?
— Интересно, кому вы так крепко нагадили? — Спец по медицинской линии, обжигая руки, снял с рогатин жердину с котелком и установил котелок на грубо сколоченный столик.