А у Алексы в Ш. жила в то время сестра двоюродная. Решили они с Полексией письмо ей написать.
И в письме том прописали, что Лиля уж взрослая девушка, пора бы взамуж, а в этом проклятом Окно нет для ее пары, стоющие парни разъехались кто на строительство, кто в город, а остались одни босяки да охальники. Вот им и боязно, что дочка останется непристроенной. А она у их, сама знаешь, и собой хороша, и школу кончила, могла бы и за доктора выйти. Не нашлось бы у их, спрашивают, в городе какого для ее подходячего человека? А уж они, понятное дело, не отпустили бы ее с пустыми руками. Кой-что давно отложено, да и продать есть что; в случае чего, снарядили б честь по чести. И в конце, как бы между прочим, добавили, что хорошо бы дело не затягивать — уж очень она в этой глуши скучает и чахнет, боязно им, как бы она от тоски да скуки не захворала легкими или другой какой опасной болестью.
Алексина сестра с ответом не задержалась.
Город у их, пишет, большой, не как Окно, люди живут не так, как в деревнях да на рудниках, а парни и девушки иначе женятся и замуж выходят. Лилю ихнюю она знает, такую разумную да красивую девушку кажный с радостью возьмет и опосля не раскается. Лучше всего было бы, кабы мать с дочкой приехали погостить к им и сами бы увидели, что здесь и как. Холостых стоющих парней в городе много, небось можно и для Лили найти подходящего. И сладить дело как положено. Да и Лиля осмотрелась бы и выбрала того, кого ей сердце подскажет.
Все вышло как по заказу. И бедной Лиле самое время отсюдова убраться, и Алексе ихняя беда кажный день глаза колоть не будет. А так ведь того и гляди опять где-нибудь злыдня того встренет, тогда и вовсе горя не оберешься.
Полексия тут же стала сбираться. Неча ждать, надо в город ехать. Чем скорее, тем лучше. Завтра же и тронутся.
Утром, солнце ишо не показалось, пошли они на поезд, девчонка тогда, может, в последний раз поглядела на дом, в котором сладкие ночи с Витомиром проводила и от которого ишо ждет чего-то. Но там теперича другая женчина, и из дома ничё не слыхать, кабыть весь вымер.
И пошли-то они не на свою станцию, не ровен час кто увидит, а через горы в Двориште.
Там сели в почти что пустой вагон и приехали в город.
В поселке ни единая душа не знала, куда они вдруг сгинули.
В Ш. Полексия со своей золовкой глаз с Лили не спускает.
Всюду с ей ходит, чтоб девушка ненароком не потерялась в большом городе. Да случайно письмеца кому не отправила. Чай не к кому-нибудь в гости приехала, а к своим, к родным тетке с дядей, пущай отдохнет, поразвлечется, с делом можно и не спешить.
Полексия же быстро положила глаз на парня, что у зятя ремеслу учился.
Радомиром парня того звали. Молодой мастер, партейный, на заводе работает, но не прочь взять жену из хорошего дома и, коли бы помогли, открыть собственную мастерскую.
Лиля ему сразу приглянулась, да и он не урод какой-нибудь, симпатичный из себя, многие б девушки позавидовали, и поговорить умеет, спросит чего надо, ответит. Но Лиля и слышать об ем не хочет. Помянет его кто, сморщится, будто горькое лекарствие заглонула.
Что ни ночь, девка в подушку слезы льет, все ей здесь немило, просится у матери домой, так что той, бывает, и оплеухой приходится ее вразумлять да успокаивать. Бедняжка-то, видать, ишо ждала весточки от Витомира. Но оттедова ничё нет и нет.
Вот тут и пришла пора Полексии пустить в ход свои рученьки. Давай она ими крутить-вертеть.
Кажинный божий день зовут они в гости симпатичного Радомира, кажинный божий день он у их околачивается. Они уж его и кормят, и поят, и ублажают по-всякому. Опосля она так устроила, что, как токо Радомир на порог, золовка посылает свого мужа в город. Чего ему тут толочься без дела?
Сидят они, значит, вчетвером. Правда, молодые стесняются при их разговаривать. Но раз хозяина нет, так какого черта им тут сидеть? Надо и им убраться. Не мешать. Молодым есть о чем поговорить.
Они и уходят. Радомир и Лиля одни остаются. Разговоры разговаривают.
Раз в три-четыре дня Полексия ездит домой мужу стряпать. Но никому там не говорит, где она и что. Однако новости привозит.
«А наш сосед Витомир, — говорит она как-то, а сама рученьками крутит, крутит, — приемник купил. И откудова у человека такие деньги? Цельный день народные песни играет. Говорить в доме нельзя от этой музыки».
А в другой раз — другое:
«Встречаю, знаешь, соседку свою Милияну, гляжу, на ей новое платье, новый платок, новый передник. «Ты куда, соседка?» — спрашиваю ее. А она и говорит: «Да вот муж опять обновки купил, так хочу съездить в Брегово преманет сделать». И с каких это пор Милияна, ровно какая госпожа, преманет взялась делать?»