Ãëàáðèîí ñóäîðîæíî âçäîõíóë.
— Ñìîòðèòå, ýòî æå…
Îñòàòêè äâåðåé âûâåðíóëèñü íàðóæó, è âîäîïàä êðîâè õëûíóë èç íåäð êîðàáëÿ, îìûâàÿ çäàíèÿ ïî îáåèì ñòîðîíàì óëèöû. Àëàÿ ñòåíà, ñåìè ìåòðîâ âûñîòîé, ãîíèìàÿ æåñòîêèì, çâåðèíûì âîåì, íåñëàñü ïî Âèà Ëîíãèà â îáîèõ íàïðàâëåíèÿõ, ïÿòíàÿ ñòåíû äî âòîðîãî ýòàæà.
Ëåãèîíåðû áåæàëè, íî íåäîñòàòî÷íî ïðîâîðíî, è Êîðâîíà âìåñòå ñ îñòàëüíûìè ñáèëî ñ íîã ìîãó÷èì òå÷åíèåì.
Ê ñ÷àñòüþ, àëàÿ âîëíà ñõëûíóëà òàê æå áûñòðî, êàê è ïîÿâèëàñü. Óëüòðàäåñàíòíèêè, öåëèêîì èçìàçàííûå â êðîâè, íà÷àëè îñòîðîæíî ïîäíèìàòüñÿ íà íîãè òàì, êóäà èõ çàíåñëî ïîòîêîì. Êîðâîí ïîïûòàëñÿ ïðîòåðåòü ëèíçû øëåìà, çâåíÿ áðîíèðîâàííûìè ïàëüöàìè î ïîâåðõíîñòü ïðîâîäÿùåãî êðèñòàëëà.
— Äîëîæèòü îáñòàíîâêó!
— Òðîíîì êëÿíóñü… — äîëîæèë Ãëàáðèîí.
Èçóðîäîâàííûé «Ðàçáîéíèê», ãðåìÿ áåçæèçíåííûìè êîíå÷íîñòÿìè è ðàçâîðî÷åííîé êàáèíîé, ðóõíóë íà Âèà Ëîíãèà. Âñëåä çà æåðòâîé èç ñîêðóøåííûõ äâåðåé ïîêàçàëñÿ óáèéöà.
×åì áû íè áûëî ýòî ñîçäàíèå, íàçâàòü åãî òèòàíîì íå ðåøèëñÿ áû íèêòî. Óæàñíûå èçìåíåíèÿ èñêàçèëè îáëèê áîåâîé ìàøèíû, íà ìåñòå êàáèíû âîçíèê ìåäíûé ÷åðåï, èçî ëáà êîòîðîãî ðîñëè çàêðó÷åííûå íàçàä ðîãà, ïðîõîäÿùèå íàä êðàåì ïàíöèðÿ. Ñîçäàíèå äâèãàëîñü ñ ïëàâíîé ãðàöèåé, ÷óæäîé ëþáîìó ìåõàíèçìó, äëèííûé, ãèáêî ñî÷ëåíåííûé ìåòàëëè÷åñêèé ÿçûê ìåòàëñÿ ñðåäè ñòàëüíûõ çóáîâ ðàçìåðîì ñ õîðîøèé ìå÷, à õâîñò èç òîãî æå ìàòåðèàëà îáâèâàëñÿ âîêðóã íîã. Áûâøèé «Âëàäûêà âîéíû», î÷åðòàíèÿ êîòîðîãî åù¸ óãàäûâàëèñü â ÷óäîâèùå, ðûâêîì âûñâîáîäèëñÿ èç îñòàòêîâ äâåðåé, è, òîï÷à ìîãó÷èìè íîãàìè ñîêðóøåííîãî ðîäè÷à, ñ ðàçìàõó âðåçàëñÿ â ïîñòðîéêè íàïðîòèâ, ñíåñÿ èõ â ëàâèíå êàìíÿ è ïûëè.
— Êðàññ! — çàîðàë Êîðâîí.
— Âñå åù¸ íå íà îãíåâîé ïîçèöèè, ñýð!
Ãîëîâà èçìåíåííîãî òèòàíà ïîâåðíóëàñü òóäà-ñþäà, áóäòî áû ïðèíþõèâàÿñü. Âäðóã, èñïóñòèâ ñîâåðøåííî íåçåìíîé, ãðîìîãëàñíûé ðåâ, ÷óäîâèùå ïîâåðíóëîñü è áðîñèëîñü íà çàïàä, ïðî÷ü îò óïàâøåãî êîðàáëÿ, ñíîñÿ íà ñâîåì ïóòè îäíî çäàíèå çà äðóãèì.
Êîðâîí, ðàñïðîñòåðòûé â ãðÿçíîé ëóæå êðîâè – ïîñëåäå ïåðåðîæäåííîãî òèòàíà – ñìîòðåë åìó âñëåä.
— ×òî ñîòâîðèëè ýòè áåçóìöû? — íå âåðÿ ñâîèì ãëàçàì, ïîâòîðÿë Àðàò. — Ñ ÷åì ìû ñðàæàåìñÿ?
Ïîñëå áåñåäû ñ áèáëèàðèåì, Êîðâîí íåêîòîðîå âðåìÿ ïðîáîâàë íàñëàæäàòüñÿ âå÷åðîì, ïåðåõîäÿ èç êîìíàòû â êîìíàòó, èç çàëû â çàëó, ïîêà íå ïîíÿë, ÷òî åãî ïåðåìåùåíèÿ îòâå÷àþò îáðàçöó, ïðèìåíÿåìîìó ïðè çà÷èñòêå çäàíèé âî âðåìÿ áîÿ.
 áàëüíîé çàëå îí íåìíîãî ïîñìîòðåë íà òàíöóþùèõ, â äðóãèõ ïîìåùåíèÿõ íå áûëî íè÷åãî èíòåðåñíî, êðîìå ñòîëîâ, óñòàâëåííûõ åäîé. Çàòî âîêðóã íèõ, êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, ñîáðàëîñü íàìíîãî áîëüøå ëåãèîíåðîâ, ÷åì íà òàíöàõ. Âñå ïðèñóòñòâóþùèå íà ïðàçäíåñòâå áðàòüÿ çíàëè Êîðâîíà, åñëè íå ëè÷íî, òî ïî åãî äåëàì, è ïðèâåòñòâîâàëè êàïèòàíà, êðàòêî, íî ñ óâàæåíèåì. ×òî êàñàåòñÿ íåóëó÷øåííûõ ëþäåé, òî Êîðâîí âñòóïàë ñ íèìè â âåæëèâûå áåñåäû, åñëè íå óñïåâàë óáåæàòü.
— Ãîâîðÿò, âû óáèëè òèòàíà, — îáû÷íî íà÷èíàëè îíè.
— Íå ÿ, à ìîè ëþäè. Ìîè ëþäè óáèëè åãî, è ýòî áûë íå òèòàí.
Êàê ïðàâèëî, ýòî ðàçî÷àðîâûâàëî ñîáåñåäíèêîâ, íî êàïèòàí íå ñîáèðàëñÿ ðàñïðîñòðàíÿòüñÿ î ñîáûòèÿõ íà Àñòàãàðå. Ïóñòü äðóãèå ðàññêàçûâàþò èñòîðèþ Êîðâîíà, ó íåãî íå áûëî æåëàíèÿ õâàñòàòüñÿ ïîäâèãàìè.
 êàêîé-òî ìîìåíò åìó ïîïàëñÿ íà ãëàçà êàïèòàí Âåíòàí, Ñïàñèòåëü Êàëòà è íîâûé ôàâîðèò Æèëëèìàíà, óâëå÷åííî áåñåäóþùèé ñ êàêèìè-òî ÷èíîâíèêàìè. Ãðóäü êîñìîäåñàíòíèêà ïåðåñåêàëà øèðîêàÿ îðäåíñêàÿ ëåíòà, óñûïàííàÿ ìíîãî÷èñëåííûìè íàãðàäàìè. Àäúþòàíò Âåíòàíà, â êîòîðîì áûëî ÷òî-òî íåóëîâèìî ñåðæàíòñêîå, ðàçâëåêàë ðÿäîì äðóãóþ ãðóïïó ãðàæäàíñêèõ, ïðÿìî-òàêè ëîïàþùèõñÿ îò ñìåõà è îáîæàíèÿ. Êîðâîí íå îòêàçàëñÿ áû ïîçàèìñòâîâàòü ÷óòî÷êó èõ òàëàíòà ê âåäåíèþ ñâåòñêîé áåñåäû.
Íàêîíåö, êàïèòàí ïîéìàë îäíîãî èç ñëóã è, ïîçàèìñòâîâàâ ó íåãî äâà ïîëíûõ êóâøèíà áðåíäè, îïóñòîøèë èõ îäèí çà äðóãèì òàê áûñòðî, êàê òîëüêî ïîçâîëÿëè ïðàâèëà õîðîøåãî òîíà. Íåñêîëüêî ìèíóò Êîðâîí íàñëàæäàëñÿ ïðèÿòíîé ëåãêîñòüþ íåáîëüøîãî îïüÿíåíèÿ, ïîêà ñâåðõ÷åëîâå÷åñêèé îáìåí âåùåñòâ êîñìîäåñàíòíèêà íå î÷èñòèë åãî òåëî îò àëêîãîëÿ.
— Áðàò-êàïèòàí, — ïîïðèâåòñòâîâàë åãî íåèçâåñòíûé Óëüòðàäåñàíòíèê ñ ñåðæàíòñêèìè çíàêàìè ðàçëè÷èÿ íà âîðîòå ìóíäèðà.
— Áðàò, — êèâíóë Êîðâîí.
— Ñåðæàíò Òóëëèàí Àêâèëà, 168-ÿ ðîòà, — ïðåäñòàâèëñÿ íåçíàêîìåö, ïðîòÿãèâàÿ ðóêó.
— Ëóêðåöèé Êîðâîí, 90-ÿ ðîòà, — êàïèòàí îáõâàòèë ïðåäïëå÷üå Àêâèëû â âîèíñêîì ðóêîïîæàòèè.
— Î, ÿ çíàþ, êòî âû, ñýð. Ïðîñòî íå ìîã íå ïîäîéòè è íå ïîïðèâåòñòâîâàòü âàñ. ß âåäü çíàþ, ÷òî òàêîå òèòàíû, óãîäèë â ñàìóþ ãóùó èõ ñðàæåíèÿ â Èòðàêå, íà Êàëòå. Âàøà ïîáåäà íà Àñòàãàðå ãëóáîêî âîñõèòèëà ìåíÿ è âñþ ðîòó… òî, ÷òî îò íå¸ îñòàëîñü, ïî êðàéíåé ìåðå. Âñå ðåáÿòà ãîâîðÿò, ÷òî, áóäü âû â Èòðàêå, ìíîãèå óöåëåëè áû. Åñëè áû òîëüêî ó íàñ áûëî áîëüøå òàêèõ âîèíîâ, êàê âû è êàïèòàí Âåíòàí…
Êîðâîí ïîäíÿë ðóêó, îñòàíàâëèâàÿ Òóëëèàíà.
— Ïðîøó, íå ñìóùàé ìåíÿ. Ìû âñå èäåì â áîé çà Ìàêðàããå.
— Ìû èäåì â áîé çà Ìàêðàããå, — ìàøèíàëüíî îòâåòèë Àêâèëà.
— È, åñëè òû çäåñü, òî òîæå íåïëîõî ïîêàçàë ñåáÿ, âåðíî?
— Òàê ìíå âñå ãîâîðÿò, — ïîæàë ïëå÷àìè ñåðæàíò.
— À òû èì íå âåðèøü?
Ñëåäóþùèå ñëîâà äàëèñü Àêâèëå ñ áîëüøèì òðóäîì.
— ß ñðàæàëñÿ èçî âñåõ ñèë, íî íå íàäåÿëñÿ, ÷òî íàì óäàñòñÿ âûæèòü. ß ïî÷òè îò÷àÿëñÿ. Ýòî áûëî íåäîñòîéíî òîãî, ÷åìó ó÷èë íàñ ïðèìàðõ.
— Ñòðàííî áûëî áû íå îò÷àÿòüñÿ â òî âðåìÿ è â òîì ìåñòå, — ñïîêîéíî îòâåòèë Êîðâîí.
Ñåðæàíò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
— Íî ýòî îçíà÷àåò, ÷òî çàâòðà ÿ áóäó âîçíàãðàæäåí çà ñâîè ñîìíåíèÿ òàê æå, êàê è çà ïîáåäû. Ýòî ñëîæíî ïðèíÿòü.
— Åñëè ïîâåëèòåëü Æèëëèìàí èçáðàë òåáÿ äëÿ ïî÷åñòåé, áóäü óâåðåí, òû äîñòîèí èõ.
— Âîçìîæíî, íî ïàìÿòü î ñîìíåíèÿõ îñòàíåòñÿ ñî ìíîé íàâñåãäà.
— Íå èìåÿ ñîìíåíèé, êàê ìû ñìîæåì âûñòðàèâàòü è ïðîâåðÿòü íàäåæíûå òåîðèè? — ñïðîñèë Êîðâîí. — Ëèøèâøèñü ñîìíåíèé, ìû ïîãèáíåì îò ñîáñòâåííîé ñàìîíàäåÿííîñòè.
Ýòè ðàññóæäåíèÿ ÿâíî óñïîêîèëè Àêâèëó.
— Ñêàæèòå, ñýð, à âû êîãäà-íèáóäü îò÷àèâàëèñü?
Êîðâîí ñìîòðåë íà íåãî ñ êàìåííûì ëèöîì.
— ×åñòíî? Íåò. Íè íà ñåêóíäó.
Îïåðàòèâíûé îòñ÷åò ïåðåâàëèë çà øåñòü ñóòîê. Âñòðåòèâ ìîùíîå ñîïðîòèâëåíèå ñî ñòîðîíû ïîäðàçäåëåíèé Êîðâîíà, ïðåäàòåëè ïåðåøëè ê íåòîðîïëèâîé îñàäå ãîðîäà. Íåîáúÿñíèìûì êàçàëñÿ èõ îòêàç îò ðàçðóøåíèÿ ñòîëèöû Àñòàãàðà îðáèòàëüíîé áîìáàðäèðîâêîé, íî áûâøèå áðàòüÿ ïî-ïðåæíåìó íå ïðåäïðèíèìàëè íè÷åãî ìàñøòàáíåå âûëàçîê, ïðîùóïûâàþùèõ ñëàáûå ìåñòà â îáîðîíå Óëüòðàäåñàíòíèêîâ. Ñëàáûõ ìåñò íå áûëî.
Êîðâîí è åãî ñòàðøèå îôèöåðû ñîáðàëèñü âîêðóã ñòîëà â ïóñòîì áóíêåðå, ñ ïîòîëêà êîòîðîãî ïîñëå êàæäîãî àðòèëëåðèéñêîãî óäàðà ïî ãîðîäó ñûïàëèñü öåëûå ìåøêè ïûëè, ïîêðûâàÿ âñ¸ è âñÿ ñåðûì ïîëîãîì. Ïûëü çàñîðÿëà êîãèòàòîðû, ãîëîëèòû âìåñòî ÷åòêèõ èçîáðàæåíèé âûäàâàëè èñêðÿùèåñÿ ïó÷êè ëîìàíûõ ëèíèé, òàê ÷òî êîñìîäåñàíòíèêàì ïðèøëîñü ðàçæèòüñÿ áóìàæíûìè êàðòàìè ìåñòíîñòè.
— Òåîðåòè÷åñêèå ïðåäëîæåíèÿ èìåþòñÿ? — ñïðîñèë Êîðâîí. — Íàïîìíþ óñëîâèÿ: ó íàñ íåò ñîáñòâåííûõ òèòàíîâ, à òÿæåëûì òàíêàì çà ýòîé òâàðüþ íå óãíàòüñÿ.
— Îíî ñëîâíî ÷óåò «Òåíåâûå Ìå÷è» è óáåãàåò îò íèõ, — ïîÿñíèë Àïåëë.
— È ïðàâèëüíî äåëàåò, — ïðîâîð÷àë Àðàò.
— Ó íàøåé áðîíåòåõíèêè ñêîðî áóäóò äðóãèå çàáîòû, — ñîîáùèë ïî âîêñó ëåéòåíàíò Ñåêñò, îòðåçàííûé â ãîðîäå ñî ñâîèìè îòðÿäàìè. — Ðàçâåä÷èêè äîíîñÿò î ãîòîâÿùåéñÿ òàíêîâîé àòàêå. Ïîñëå ãèáåëè Âåðóëà òÿæåëûå òðàíñïîðòíèêè ïðîòèâíèêà ñàäÿòñÿ, íå âñòðå÷àÿ ñîïðîòèâëåíèÿ. Ñîáðàâ ñèëû, îíè ñìîãóò îäíèì óäàðîì ïîëîæèòü êîíåö îñàäå è ïðèêîí÷èòü íàñ.
— Ñòðàííî, ïî÷åìó îíè íå äîæäàëèñü ïîäàâëåíèÿ íàøåé ÏÂÎ è ïîñëàëè óÿçâèìûé òèòàíîíîñåö ÷óòü ëè íå âïåðåäè âñåõ, — óêàçàë Àïåëë.