— Åãî ãðóç, êàê âèäèøü, íå ñòîëü óÿçâèì, — ìÿãêî îòâåòèë Êîðâîí. — Îí äâèæåòñÿ áûñòðåå ëþáîé áîåâîé ìàøèíû, âèäåííîé ìíîé. È åù¸… îíî êàæåòñÿ ñîâåðøåííî íåðàçáîð÷èâûì â òåõ ðàçðóøåíèÿõ, ÷òî îáðóøèâàåò íà Ýâðèòìèþ Öèâèòàñ. Âðàã, áðàòüÿ ìîè, áîëüøå íå èãðàåò ïî ïðàâèëàì, äàæå åñëè ýòî ïðàâèëà çäðàâîãî ñìûñëà.
Ãîðüêèé ñìåøîê Óëüòðàäåñàíòíèêîâ óòîíóë â ãðîõîòå î÷åðåäíîãî, íà ýòîò ðàç âåñüìà áëèçêîãî, âçðûâà íà ïîâåðõíîñòè. Îñûïàííûå øòóêàòóðêîé ëåãèîíåðû ìàøèíàëüíî âçãëÿíóëè ââåðõ, íà áîëòàþùèåñÿ îñâåòèòåëüíûå ïîëîñû.
— È êàê æå íàì ïðèêîí÷èòü ýòîãî ïðîêëÿòîãî òèòàíà áåç «Òåíåâûõ Ìå÷åé»? — ñïðîñèë Êîðâîí.
— Ýòî óæå íå òèòàí, à ÷òî-òî ñîâñåì èíîå, — ïðîáîðìîòàë ñåðæàíò Äîìèöèàí.
— Ïîñëå ýòèõ… èçìåíåíèé, îí âåäåò ñåáÿ êàê æèâîòíîå, à íå êàê ìàøèíà, — ñîãëàñèëñÿ Ãëàáðèîí.
— Âñ¸ òàê, — êèâíóë Àðàò. — Âîçìîæíî, íàì ñòîèò ñîñðåäîòî÷èòüñÿ íà Ñåìíàäöàòîì Ëåãèîíå. Áóäåì íàäåÿòüñÿ, ÷òî òâàðü ñëèøêîì òóïà, ÷òîáû îêàçûâàòü èì ýôôåêòèâíóþ ïîääåðæêó. Ñíà÷àëà ðàçáåðåìñÿ ñ ïðåäàòåëÿìè, ïîòîì çàéìåìñÿ çâåðåì, êîãäà îí îñòàíåòñÿ îäèí, è áóäåò óÿçâèì…
— ×òî òû ñêàçàë? — âäðóã âñêèíóëñÿ Êîðâîí.
Àðàò ÿâíî îïåøèë.
— ß íå õîòåë…
— Íåò, íåò, íàñ÷åò îõîòû?
— Àðàò íå ãîâîðèë ïðî îõîòó, îí íàçâàë òèòàíà «çâåðåì», ñýð, — ïîÿñíèë Ãëàáðèîí.
Êîðâîí êèâíóë, îòðÿõèâàÿ êàðòû îò ïûëè.
— Íàì íóæíî ñâàëèòü ýòîãî òèòàíà. Îí – êëþ÷åâàÿ ôèãóðà â íàñòóïëåíèè ïðîòèâíèêà, åñëè íå òàêòè÷åñêè, òî ïñèõîëîãè÷åñêè óæ òî÷íî. Ïîõîæå, ýòè ôàíàòèêè èç Ñåìíàäöàòîãî ñìîòðÿò íà íåãî êàê íà èäîëà, è, åñëè òèòàí îêàæåòñÿ â îïàñíîñòè, òî ÷àñòü èõ ñèë íàâåðíÿêà, ñëîìÿ ãîëîâó, áðîñèòñÿ â ãîðîä ñïàñàòü åãî. Ðàçóìååòñÿ, ýòî êîí÷èòñÿ äëÿ íèõ ñêâåðíî. ×òî äî ñàìîãî òèòàíà, òî âñå ýòî âðåìÿ ìû ïûòàëèñü íàéòè ïðàêòè÷åñêèé ñïîñîá åãî óíè÷òîæèòü, èñõîäÿ èç íåâåðíûõ òåîðåòè÷åñêèõ ïîñûëîê. Àðàò ïðàâ, ýòî óæå íå ìàøèíà, ïî êðàéíåé ìåðå, íå òàêàÿ, ñ êàêèìè ìû ñòàëêèâàëèñü ïðåæäå. Íî íàì äîâîäèëîñü óáèâàòü çâåðåé. È ìû óñòðîèì åìó çàïàäíþ.
Åãî ïàëåö íà êàðòå óêàçûâàë â ðàéîí Ôîðóìà Êîíîðà, îäíîé èç ãîðîäñêèõ ïëîùàäåé.
— ÔÅËÃÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÑÑÑÒ!
Íèêòî óæå íå îáìàíûâàëñÿ âèäîì âíåøíèõ äèíàìèêîâ òèòàíà – ÷óäîâèùå îáðåëî ñîáñòâåííûé ãîëîñ. Äüÿâîëüñêèé, îãëóøàþùèé øåïîò, ïîðûâ ãíèëîãî âåòðà èç ðàçâåðçøåãîñÿ ñêëåïà. Èìÿ, êîòîðîå ñêàíäèðîâàë ýòîò ãîëîñ, íå ñîîòâåòñòâîâàëî íè îäíîìó èç èäåíòèôèêàöèîííûõ êîäîâ «Âëàäûêè âîéíû».
— Ñåé÷àñ! — îòäàë ïðèêàç Êîðâîí.
Íà ýêðàíàõ âíåøíåãî îáçîðà åãî «Íîñîðîãà» àñòàãàðñêèå ñîëäàòû âûñêî÷èëè èç óêðûòèé è ñî âñåõ íîã óñòðåìèëèñü ïðî÷ü îò íàñòóïàþùåé òâàðè. Êàæäûé èç íèõ, ïðîáåæàâ ïðèìåðíî âîñåìüäåñÿò ìåòðîâ, ñâîðà÷èâàë â ñòîðîíó è ïðîïàäàë èç âèäó, ïåðåäàâàÿ ýñòàôåòó ñëåäóþùèì áîéöàì. Òèòàí, ÿâíî óâëå÷åííûé ïîãîíåé, âåðòåë ðîãàòîé ãîëîâîé, ïûòàÿñü óñëåäèòü çà ñòîëü ìåëêèìè öåëÿìè.
— Äàâàé, äàâàé, äàâàé! — ïîäáàäðèâàë Êîðâîí. — Îí çàãëîòíóë íàæèâêó!
— ÔÅËÃÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÑÑÑÒ!
Èçìåíåííûé òèòàí íàïðàâèë ñâîè ãèãàíòñêèå ëàçáëàñòåðû â ñòîðîíó óáåãàþùèõ ñîëäàò, è îãëóøèòåëüíûå ðàñêàòû ãðîìà ïðîêàòèëèñü íàä ãîðîäîì, ñîïðîâîæäàÿ ðàñêîëîâøèé íåáåñà ïîòîê óáèéñòâåííîãî ñôîêóñèðîâàííîãî ñâåòà. Âòîðè÷íûå óäàðíûå âîëíû ïåðåãðåòîãî âîçäóõà âûáèâàëè ñòåêëà â äîìàõ è ïåðåâîðà÷èâàëè îñòîâû ãðàæäàíñêèõ ìàøèí ïî îáå ñòîðîíû óëèöû. Íåñêîëüêî ñîëäàò ïîïàëè ïîä ëàçåðíûå ëó÷è è èñïàðèëèñü íà ìåñòå, îñòàëüíûå áûëè îòáðîøåíû íà äåñÿòêè ìåòðîâ ñ ðàçäàâëåííûìè èçáûòî÷íûì äàâëåíèåì âíóòðåííèìè îðãàíàìè.
— Íó æå! Íó! — ïîâòîðÿë Äîìèöèàí, çàíÿâøèé ïîçèöèþ íà ïëîùàäè Êîíîðà, ïðèáëèçèòåëüíî â ÷åòûðåõ êèëîìåòðàõ îò òåêóùèõ êîîðäèíàò òèòàíà.
— Îí ïðèäåò ê òåáå, — áðîñèë Êîðâîí. — Òåðïåíèå.
×óäîâèùå ñîïðîâîæäàëè ïîëóðîòà Ñåìíàäöàòîãî Ëåãèîíà è áðîíåòàíêîâàÿ ãðóïïà, ñîñòàâëåííàÿ, ïî å¸ âèäó, èç âñåãî, ÷òî ïîïàëîñü ïîä ðóêó. Ïðåäàòåëè ïîñòîÿííî áóáíèëè êàêèå-òî ìîëèòâû, îò êîòîðûõ êàïèòàíó õîòåëîñü ñêðåæåòàòü çóáàìè – çâóê, êàçàëîñü, äîíîñèëñÿ èç íèîòêóäà è îòîâñþäó îäíîâðåìåííî.
Âïðî÷åì, ïîäîáíûé ôàíàòèçì äåëàë Íåñóùèõ Ñëîâî ëåãêî ïðåäñêàçóåìûìè. Âîò è ñåé÷àñ, ïîëîâèíà èç íèõ îòäåëèëàñü îò îñíîâíîãî îòðÿäà, ñîáèðàÿñü àòàêîâàòü ïîäðàçäåëåíèå «Òåíåâûõ Ìå÷åé», äóìàÿ, ÷òî òåì ñàìûì çàùèòèò ñâîåãî èäîëà. Íî íà ýòîò ðàç, Êîðâîí íå ñîáèðàëñÿ èñïîëüçîâàòü òàíêè äëÿ àòàêè íà òèòàíà, íàïðîòèâ, îíè îñòàâàëèñü íà ïîçèöèè è æäàëè ïðåäàâøèõ ëåãèîíåðîâ, ìàðøèðóþùèõ ïðÿìî íà èõ ñâåðõìîùíûå ïóøêè.
Ïëàí ïîêà ÷òî ðàáîòàë. Óâëåêøèñü îõîòîé, «Ôåëãàñò» ïåðåøåë íà áåã, îáãîíÿÿ ïåõîòó è áðîíåòåõíèêó ïîääåðæêè.
— Ñýð, îí äâèæåòñÿ ñëèøêîì áûñòðî äëÿ íàøèõ ñìåðòíûõ ñîëäàò.
— Ëåãêèå åãåðÿ, âíèìàíèå! — ïåðåäàë ïî âîêñó Êîðâîí. — Îòñòóïàéòå â òî÷êè ñáîðà! Çàéìèòå ïîçèöèè äëÿ ïîñëåäóþùåé àòàêè íàçåìíûõ ñèë ïðîòèâíèêà. Óäàðíàÿ ãðóïïà «Àëüôà», ïðèãîòîâüòåñü øòóðìîâàòü îñàäíûå óêðåïëåíèÿ âðàãà â òðåòüåì êâàäðàòå, ïî ìîåìó ñèãíàëó.
Îí ïîâåðíóëñÿ ê ñâîåìó âîäèòåëþ.
— Ãîòîâ, Êðàññ?
— Òàê òî÷íî, ñýð.
Êàïèòàí âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà ñîòðÿñàþùèì çåìëþ ïðîäâèæåíèåì òèòàíà. Òûñÿ÷à ìåòðîâ, ñåìüñîò ìåòðîâ…
— Äàâàé!
Êðàññ íàâàëèëñÿ íà ðû÷àãè, è áðîíåòðàíñïîðòåð âûðâàëñÿ íà âîëþ èç ñâîåãî óêðûòèÿ â âèòðèíå ðàçðóøåííîãî ìàãàçèíà, ñøèáàÿ áîðòàìè óöåëåâøèå äåêîðàòèâíûå êîëîííû. Âûñóíóâøèñü èç ëþêà ñòðåëêà, Êîðâîí íàïðàâèë ëó÷ ïðîæåêòîðà ïðÿìî â ìîðäó ÷óäîâèùà.
— ÔÅËÃÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÑÑÑÒ!
Òèòàí ðàçðàçèëñÿ î÷åðåäÿìè íåïðèöåëüíîãî îãíÿ, ñíîñÿ çäàíèÿ âîêðóã Óëüòðàäåñàíòíèêîâ.
— Îòëè÷íî, ñåðæàíò, ìû çàâëàäåëè åãî âíèìàíèåì!
Êîðâîí çíàë, ÷òî Êðàññ – ëó÷øèé èç òàíêèñòîâ ïîä åãî íà÷àëîì, ìàñòåð âî âñåì, ÷òî êàñàëîñü ñðàæåíèé íà áðîíåòåõíèêå, íî âîæäåíèå áîåâûõ ìàøèí áûëî åãî ãëàâíûì äàðîì. Ñåðæàíò âåë «Íîñîðîãà» íà ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòè.  ãîðîäàõ Óëüòðàìàðà ïðîêëàäûâàëè øèðîêèå è ïðÿìûå óëèöû, íî Âèà Ïàëàòèíà íåñêîëüêî ñóçèëàñü ñ òåõ ïîð, êàê ïî å¸ êðàÿì íà÷àëè ðóøèòüñÿ çäàíèÿ, à îñòàâøååñÿ ñâîáîäíîå ïðîñòðàíñòâî çàíèìàëè îñòîâû ãðàæäàíñêîãî òðàíñïîðòà.
Êîðâîí æåñòêî âðåçàëñÿ ãðóäüþ â îáîä ëþêà, êîãäà Êðàññ íà ïîëíîì õîäó ïðîòàðàíèë âûãîðåâøèé äîòëà òðàìâàé, óêëîíÿÿñü îò âûïóùåííîé òèòàíîì ðàêåòû. ×óäîâèùå, ðàçãîíÿÿ ãóñòîé óòðåííèé òóìàí, áåçóäåðæíî ãíàëîñü çà íèìè, ñîêðóøàÿ íà ñâîåì ïóòè êîëîííàäû, óêðàøàâøèå Âèà Ïàëàòèíà.
Âïåðåäè ëåæàë Ôîðóì Êîíîðà, îãðîìíàÿ ðûíî÷íàÿ ïëîùàäü, âûìîùåííàÿ ìðàìîðîì, óçîðû êîòîðîãî ñêðûâàëèñü ïîä òîëñòûì ñëîåì ïûëè. Íà êàæäîì óãëó âîçâûøàëèñü ïðåêðàñíûå ñòàòóè äàâíî óìåðøåãî êîðîëÿ-âîèíà, äàâøåãî åé èìÿ, è øèðîêèå ñïóñêè âåëè âíèç, ê ïîäçåìíîé ðàçâÿçêå ìàãèñòðàëåé. Åñëè áû «Ôåëãàñò» ñëåäîâàë ýëåìåíòàðíûì òàêòè÷åñêèì íîðìàì, òî íèêîãäà áû íå ðåøèëñÿ âîéòè â ñòîëü îïàñíóþ çîíó.
Íî äëÿ ÷óäîâèùà, â êîòîðîå ïðåâðàòèëñÿ «Âëàäûêà âîéíû», òàêòè÷åñêèå íîðìû íå èìåëè ñìûñëà.
Êîïüå ñâåòà âîíçèëîñü â áîê «Íîñîðîãà» â òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà åãî ãóñåíèöû óæå êîñíóëèñü ïëîùàäè, è áðîíåòðàíñïîðòåð îòáðîñèëî íà òðîòóàð, ãäå îí è çàìåð, âðåçàâøèñü â îäèí èç îêðóæàâøèõ ïëîùàäü ïàññàæåé ñ ìàãàçèí÷èêàìè. Âçðåâåâ, òèòàí çàìåäëèëñÿ è íà÷àë îñòîðîæíî ïðèáëèæàòüñÿ ê ñâîåé æåðòâå.
Âûðóãàâøèñü, Êîðâîí íûðíóë âíóòðü «Íîñîðîãà». ßçûêè ïëàìåíè âûðûâàëèñü èç âîäèòåëüñêîãî îòñåêà, Êðàññ òèõî ñòîíàë, çàæèìàÿ ðàíó íà øåå.
— Îòñòåãíè ðåìåíü! — ñêîìàíäîâàë Êîðâîí. — Ñåìíàäöàòûé âçâîä, çàìàíèâàéòå òèòàíà íà ïëîùàäü. Âûïîëíÿòü!
Âûáèâ áîêîâóþ äâåðöó, êàïèòàí âûòàùèë Êðàññà íàðóæó, è, îáåðíóâøèñü, óâèäåë, ÷òî «Ôåëãàñò» ñìîòðèò íà íèõ, âûñòóïàÿ èç òóìàíà ïîäîáíî ìîíñòðó äðåâíèõ ëåãåíä. Êîðâîí ãîòîâ áûë ïîêëÿñòüñÿ âñåìè ñòàðûìè áîãàìè Ìàêðàããå, ÷òî ìåäíûé íîñ ÷óäîâèùà ïðèíþõèâàëñÿ ê Óëüòðàäåñàíòíèêàì.
Ðóáèíîâûé ëàçåðíûé ëó÷ âîíçèëñÿ â ïóñòîòíûå ùèòû òèòàíà, çàñòàâëÿÿ èõ ïîêðûòüñÿ êàêîé-òî ìàñëÿíèñòîé ðÿáüþ. Ñòðåëÿÿ íà õîäó, çâåðü ðàçâåðíóëñÿ, îòûñêèâàÿ èñòî÷íèê âîçìîæíîé óãðîçû, è Êîðâîí èñïîëüçîâàë êðàòêóþ ïåðåäûøêó, ÷òîáû îòòàùèòü ðàíåííîãî ñåðæàíòà çà îäíó èç ðóõíóâøèõ êîëîíí.