— Юнец не помеха для Владыки Дормамму. Главное, чтобы мой бывший коллега ничего не разнюхал! В его власти повернуть время вспять, он предусмотрителен и осторожен.
— Мы спокойны… зная, что вы превосходите доктора Стренджа по магическому потенциалу… — попытался польстить симбионт, но своими неуместными словами лишь разозлил барона.
— Я намного дольше и лучше тренировался, чем этот выскочка, и знаю больше заклинаний! Единственное, в чем Стрендж превосходит меня это в заносчивости, коей одарены все носители западной культуры.
— Ну, мне легче жить от осознания того факта, что я бескультурный.
***
– И что же ты хочешь получить за свою информацию, Амбал? Так ведь тебя прозвали в тюрьме?
– Я позволил себя так называть. Это мое второе имя. Оно годится мне куда лучше, чем мое настоящее… ты и сам понимаешь, что мне нужно: чтобы мы пришли к взаимопониманию. Я никогда еще не встречал такого одаренного… как ты, Эдди. — Стараясь не глядеть в «глаза» Венома, прогремел рослый и лысый мужчина в белом костюме дорогого покроя.
– Не строй из себя того, кем ты не являешься, Фиск – мы разные с тобой. Совсем разные. Я терпеть не могу лесть, особенно такую неприкрытую. Ты хочешь, чтоб я убил Клетуса или нет?
— У меня к нему сложилось двоякое мнение, Эдди: с одной стороны, он помог мне с итальянцами, зарезав, как дитя, их лидера, но с другой, он сегодня напал на Ванессу… мою Ванессу! А это делает его моим самым злейшим врагом! Поэтому я не успокоюсь, пока он не пожалеет, что вообще родился на этот свет!
— Чего он хотел? И как ты избавился от него?
— Я прогнал эту тварь, как побитую собаку. Лично. Я лишь кажусь толстячком. На самом деле во мне мало жира.
— Охотно верю в это, Фиск. Неужели неизвестны его намерения тебе?
— Он лишь бормотал какой-то религиозный бред, что ей нужно заполучить «сильные души».
— Понятно… значит, надо кое-кого навестить. Точнее будет сказать: познакомиться с ним.
— Не знаю, что значат ваши слова, мистер Брок, но я желаю вам удачной охоты и вторично предлагаю вам раскрыть настоящие имя и фамилию Сорвиголовы. Я по-прежнему считаю, что этот человек крайне опасен для общества.
— Зачем кому-то знать, кто он такой? Дьявол Адской Кухни неспроста носит свою маску.
***
— Где убийство, там и ты, красный! Или надо сказать наоборот? — стебал противника как всегда Человек-Паук. То, что шутки были несмешными, он никогда не задумывался.
— Этот прогнивший от тлетворного духа Город скоро сойдет с ума от мощи хозяина нашего хозяина…
— Кто тебя напичкал таким фанатизмом?
— Станешь тут атеистом, когда узреешь самого Бога!
— Я на твоем месте не богохульствовал бы, а то ведь обижусь: у меня-то прекрасно поставлен удар справа. Да и слева тоже.
— Тебе не остановить нас, юная букашка… Дормамму наделил нас еще большой силой…
— Так и я пришёл не один!
Вслед за словами Паучка к ним спустился, словно бог с небес Тони Старк в своей новой броне — этого бога Потрошитель точно не хотел видеть. Направив левую руку в сторону симбионта, Тони высокомерным тоном заявил:
— Сдавайся или я тебя поджарю, отродье. В отличие от карапуза, шутить я не люблю.
— Мистер Старк! Мы ведь договаривались, что вы не станете на людях называть меня так! — воскликнул в возмущении Человек-Паук.
— Отец и сын… какая идиллия. У нас ее нет с ним! — кивнул Резчик куда-то за спину Железного Человека. Обернувшись, последний увидел Венома собственной персоной.
— Я тоже борюсь с ним, поэтому успокойтесь. Мы все преследуем общую цель. В борьбе с ним эффективны не только огонь, но и громкость.
— Да-да, я безумно рад, что ты выдал нашу слабость, для нас обоих характерную, а теперь когда заглянули все гости на эту вечеринку, покажу вам организатора ее…
В следующее мгновение телепортировавшийся барон Мордо применил цепи Цитторака, чтобы связать всех защитников по рукам и ногам. Вся компашка сделала попытку вырваться, но их усилия были тщетны.
— Прекрасный план, монстр! Их души послужат моей великой идее. Они будут принадлежать Дормамму.
***
Приход Владыки в этот мир был почти завершен, как появился сам Верховный Маг и прервал процесс, чем озлобил Дормамму.
«Ты более не будешь препятствием для моих рабов и примкнешь к их бесчисленному сонму. Ты присягнешь мне на верность, будешь служить мне и поклоняться, — раздался в голове доблестного мага низкий, сухой голос, принадлежавший Дормамму».
Стрендж понял, что голос исходит из энергетической воронки, бушующей в центре высокого и сырого зала, спрятанного глубоко в подземелье, но не устрашился его злого присутствия в своем сознании и без страха двинулся вперед. Единственное, как мог Дормамму в бестелесной форме навредить Стренджу это играть с его мозгами, но маг игнорировал его темный зов. Колдун, облапошивший самого Таноса, отлично знал, что любое вселенское зло блекло в сравнении с этим мультивселенным злом.
«Убей Стренджа, или я убью тебя, пресмыкающееся, — завизжал Дормамму в голове барона Мордо».
Темный маг пропел заклинание, которое было одним из самых страшных в его арсенале, а доктор Стрендж не успел среагировать, и в следующее момент барон, словно вампир, высосал жизненную энергию пленных героев. Неестественный ветер унес их души в темный портал, внутри которого Дормамму довольно заурчал, подобно сытому котенку.
Верховный маг лишь успел прокричать «нет», а барон немедленно воспользовался отвлечением удачливого соперника, своим новым заклятием разорвав беднягу на тысячи частей, а портал заполучил еще одну душу. И через секунду рогатый гигант, словно сотканный из звездного неба, с громом и мистическим огнем вокруг бороды прошел через темный портал. Черты его лица были одновременно и прекрасны, и кошмарны. Демон являл собой все худшее, что есть в мультивселенной.
Однако когда демон обеими копытами вступил в этот мир, испепеляющий взор приметил амулет, висевший на бычьей шее погибшего Верховного мага Земли. Он засветился и через секунду повернул время вспять.
«Я это уже проходил, — подумал Стрендж и залепил рот противнику изолентой».
Выпендрёжник недооценил барона Мордо: тот умел и часто практиковал колдовство без слов. Подняв руки вверх, пешка Дормамму послал фиолетовую энергию, отбросившую и скорчившую Стренджа в муках. Магу-защитнику пришлось вновь отмотать время. Стрендж поймал и перенаправил энергию, но не в экс-друга, а в устройство, которое удерживало пойманных героев Нью-Йорка. Освобожденные Веном и Паучок, изящно кувыркнувшись, бросились к Мордо, но ошарашенный колдун был спасен Резчиком: подпрыгнув наперерез, он помешал героям сразить своего хозяина. Красный, перехватив лапищу Венома, им же едва не размазал Паучка. Затем разъяренный неудачами барон Мордо телекинезом захватил обоих симбионтов, поднял их в воздух и швырнул в Портал.
— Мой Повелитель, явитесь в этот мир! — прогремел он.
Темный портал всосал симбионтов в себя, а секундой позже Паучок ураганом мощных апперкотов затолкал туда самого колдуна. Ровно еще через секунду Старк взорвал ракетой сияющий проход. Паучка отбросило резко назад, его бронекостюм порвался в нескольких местах.
Увидев крах своих злодейских планов, Мордо спешно ретировался. Чтобы быстрее свалить отсюда, колдун, испытавший унижение, даже скинул дорожный плащ, но доктор Стрендж не дал ему уйти, обвязав его ноги энергетическим лассо. Мордо беспомощно упал.
— Настолько отупел, что забыл про телепортацию? Я позже решу, как с тобой поступить, мой бывший друг, — Стрендж помог подняться магу-Отступнику только для того, чтобы кулаком вновь уложить его на пол.