— Гвардию… — полковник отвернулся к окну. — Судьба гвардии вам известна?
— Так точно. Рассказывают, преображенцы немецких гренадеров штыками как котят через плечо перебрасывали!
— Было такое…
Полковник помолчал с минуту и, сразу сменив настроение, широко улыбнулся.
— Ну, хватит об этом. Вы молодец и, будем надеяться, у вас еще все впереди. Хочу обрадовать, вас представляют к награде.
— Рад стараться! — с долей шутки ответил поручик и щелкнул каблуками.
— Ну что за солдафон… — полковник улыбнулся и хитро прищурился. — Кстати, вы как, встречи со своей австрийской пассией не планируете?
— Каким образом? — поручик вопросительно посмотрел на собеседника.
— Обычным. Вы поступаете в распоряжение генерала Самойло. Это ваш район. Тем более что наступление в Галиции разворачивается успешно и, думаю, на момент вашего прибытия Львов будет взят.
— У вас в отношении ее виды? — осторожно поинтересовался поручик.
— Никаких. Война — не женское дело. Однако я догадываюсь, она вам весьма помогла?
— Без всяких сомнений.
Упоминание о Терезе было не совсем понятным, и поручик еще больше удивился, когда услышал:
— Надеюсь, голубчик, вы там все устроите надлежащим образом… — и предупреждая уставной ответ, полковник дружески положил руку на плечо слегка сбитого с толку молодого офицера…
* * *По стародавним улицам Львова с грохотом катились тяжелые пушки и, не задерживаясь, двигались дальше на Ужок и Сянки, где остатки ландштурма и мадьярской жандармерии в ее черных шляпах с петушиными перьями, кое-как поддержанные слабо вооруженными ротами усусусов[2], пытались сдержать наступление кубанских казаков.
В самом же городе скапливались обозы, артиллерийские парки, тыловые и резервные части, и уже начали размещаться штабы, заполняя улицы множеством армейских фур, грузовиков и легковых авто. К тому же прошел слух, что в город прибудет сам император Николай, что только способствовало общей сумятице, и на все это столпотворение испуганно смотрел с тротуаров окончательно сбитый с толку городской обыватель…
Именно поэтому мало кто обратил внимание, как небольшой отряд драгун во главе с офицером на рысях проскочил площадь, рынок, поблукал некоторое время улочками и в конце концов спешился возле неприметного проезда выводившего на маленький двор. Поручик, возглавлявший отряд, молча спрыгнул с седла, кинул солдату повод и так же молча прошел в ворота, оставив своих драгун на улице.
Во дворе поручик какое-то время рассматривал полубалкон, шедший вдоль задней стены дома, потом не спеша поднялся по ступенькам и, остановившись возле одной из дверей, несколько раз потянул грушу квартирного колокольчика. Сначала дверь долго не открывали, затем послышался легкий шорох и через щель, образованную цепочкой, послышался испуганный женский голос:
— Вам кого?
Поручик дернул дверь на себя, цепочка натянулась и офицер, прижавшись к получившейся щели, не сказал, а прямо-таки выдохнул:
— Тереза, это же я…
— Янчику!? Ты? — скинутая цепочка звякнула о филенку. — Откуда?
Двери широко распахнулись. Тереза замерла на пороге и, глядя на своего Яна, представшего перед ней в столь неожиданном виде, едва смогла выговорить:
— Вы…
— Я, я… — поручик, не ждавший такого афронта, сбился с тона.
— Ну, проходите…
Тереза пошла первой и уже в комнате, остановившись возле стола, принялась нервно дергать край вышитой скатерти.
— Что с тобой, милая? — поручик никак не мог понять, откуда такая внезапная смена в ее настроении.
— Со мной? Ничего… — Тереза подняла взгляд на Яна и, словно преодолевая что-то внутри себя, спросила. — А вы кто? И в каком чине?
— Поручик. Иртеньев, Викентий Георгиевич.
— Так вот кто ты такой, Янчику… — и Тереза наконец-то сделав шаг вперед, несмело коснулась пальцами новенькой портупеи.
— А что? — поручик осторожно взял ее за руку. — Разве это что-то меняет?
— Конечно… — Тереза горестно усмехнулась. — Ты смотри, а я еще удивлялась, чего это тебе тот старый граф так сразу поверил? А он просто почувствовал, кто ты… А еще смеются, что голубой крови нет, а она таки есть. И я это тоже чувствовала, только до конца понять не смогла…
— Ну, пускай так… — поручик попытался осторожно привлечь к себе девушку. — Пускай… Но только, что из того?
— Все… Не пара я тебе, Янчику, — Тереза решительно отстранилась. — И даже если все, что ты сказал, правда, и пускай так вышло, что я помогла тебе, все равно, наверно, у вас есть маеток, и твои родные ни за что не согласятся на твой брак с мещанкой…