Неоимпрессионизм родился в переломный период развития французского искусства, когда передовое направление в живописи — импрессионизм — испытывало кризис, а в литературе символизм шел на смену натурализму. Отпечаток этой сложной, противоречивой эпохи несет и «Гранд-Жатт», программное произведение неоимпрессионизма тех лет и последующие композиции Сёра и Синьяка.
Жорж Сёра умер в тридцать один год, когда искусство его еще не было признано. Сохранить память о друге, указать место, которое неоимпрессионизм занимает в истории искусства XIX века, раскрыть значение главных произведений Сёра стало тогда задачей Поля Синьяка.
То, что казалось парадоксальным, заумным или непонятным в период появления неоимпрессионизма, с течением времени дает плодотворные результаты в различных образцах художественного творчества. Большая картина — панно — становится типичной формой изобразительного искусства стиля модерн. Пуантилистический мазок, вырастая до размеров красочного пятна, обретает жизнь в творчестве фавистов. Математические пропорции, положенные в основу построения формы, используются дизайнерами.