Макс улыбнулся воспоминаниям. За прошедшее с выпуска время он успел порядком соскучиться по старым приятелям и их беззаботным школьным денькам.
На одной из окраинных улиц района Макс наконец заприметил вывеску со знакомыми фамилиями. Витрина, над которой она покачивалась на ветру, оказалась уставлена самыми разными бытовыми приспособлениями от посуды до колдорадио. Хмыкнув под нос — вспомнилась захламлённость их спальни в Дурмстранге, — Макс отворил дверь.
Звякнул колокольчик. Переступи порог, Макс оказался в привычном ему царстве гор предметов, неясно как балансирующих на шатких основах, неяркого света и запаха сигарет. Последний явно не нравился клиенту, говорившему с хозяином заведения у прилавка.
— Так к какому числу вы можете это сделать, герр Нойер? — чопорно спрашивал герр в шляпе, прикрывая нос и рот надушенным платком.
— Дайте подумать… — Ганс запустил пятерню в и без того всклоченные светлые волосы и бросил взгляд в сторону от прилавка. — Как насчёт в пятницу, после обеда?
— Только не двенадцатого! — замахал свободной рукой герр в шляпе. — Ужасное, просто чудовищное положение планет, не говоря уже о Луне!
— Нет так нет. Тогда тридцатого.
— Как?! Почему не раньше?!
— Ну, милейший, в этом заведении тоже есть лунный календарь, составленный специально для нас лучшим астрологом Севильи! И согласно ему, ваш тип работ, — Ганс потряс Прытко Пишущим Пером, — мы можем выполнить либо одиннадцатого, либо двадцать девятого. Что поделать, звёзды.
— Ох… — сдавленно проговорил герр в шляпе. — Вы меня убиваете, герр Нойер! Мне девятнадцатого брать интервью у министра, и только это перо…
— Ладно, ладно, герр Вагнер, не переживайте так! Мы проведём работы завтра, как советует наш календарь, и ночью вы можете забрать своё перо до того, как ваше положение планет станет неблагоприятным… Но с доплатой, вы сами понимаете.
— Понимаю, конечно, — закивал герр Вагнер. — Главное — почините моё перо! За деньгами я не постою.
— Всё будет в лучшем виде, герр Вагнер, не беспокойтесь. А пока пойдите посидите в баре, успокойте нервы — я слышал, в «Великаньем роге» новое пиво, завоз из Чехии…
Под эту бодрую трескотню герр Вагнер удалился.
— С каких это пор на тебя влияет Луна? — протянул Макс, отворачиваясь от витрины.
— С тех, когда я понял, что на её фазах можно заработать дополнительный галлеон, — усмехнулся Ганс и подошёл ближе. — Как я тебе рад, Макс!
— Привет, Ганс, — Макс похлопал его по плечу, но всё же не избежал объятий. — Эй, ты где так разъелся?! Неужто Баумгартен начал готовить?
— Так, что всех докси перетравил, — сообщил Ганс и взмахом палочки изменил вывеску на «Закрыто». — Пошли поздороваемся с умником. Но как же я рад тебе, Макс! Какими судьбами? Признавайся, что-то нужно, а?
— Конечно, иначе бы не явился, — шутливо бросил Макс, следуя за ним через неприметную дверь за прилавком в мастерскую.
— Я так и знал! — провозгласил Ганс.
Мастерская окончательно перенесла Макса в Дурмстранг. Помещение оказалось очень чётко разделено на две зоны, хотя никаких перегородок между ними не имелось. На левой от входа половине мастерской царил первозданный хаос. На правой всё лежало в идеальном порядке.
— Роб! — сложив руки рупором, крикнул Ганс. — Угадай, кто пришёл!
Из-за аккуратного лабиринта габаритных артефактов показалась сперва кудрявая тёмная макушка, а затем высокий лоб, вздёрнутый нос и сжатые в неудовольствии губы.
— Ганс, какого дьявола ты меня?..
— Того самого, Роб! — воскликнул Ганс и вытянул Винтерхальтера вперёд.
— Макс! — просиял Роберт. Он вновь исчез за горами артефактов, но вскоре вынырнул и без спешки приблизился. — Вот это сюрприз.
— Привет, старина, — Макс с удовольствием пожал его руку. — Как жизнь?
— Моя жизнь — война, — пожаловался Баумгартен и резко щёлкнул пальцами в сторону — гора вещей на половине Ганса, качнувшаяся было, вновь замерла в магической статике.
— То есть, ничего нового?
— Мой друг, день, когда Нойер поменяется, будет объявлен национальным праздником.
— Ты ворчишь хуже моего папаши на пике таланта! — возмутился Ганс, приманивая бутылку и три стакана. Роб нахмурился и сложил руки на груди.
— Ганс, у нас рабочий день, вообще-то, в разгаре.
— Да ладно тебе! Сам Винтерхальтер к нам снизошёл! — Ганс сноровисто разлил травяную настойку и сунул стаканы друзьям. — Как же не выпить за встречу?
— Я пас, — твёрдо сообщил Роб и поставил стакан на шаткую гору книг. — Без обид, Макс.
— Какие тут обиды? — отмахнулся тот и с удовольствием пригубил настойку. Ганс залил в себя содержимое стакана полностью, поморщился и довольно ухнул.
— Давай, Макс, рассказывай. Как дела? Как высший свет? Всё ещё витает в облаках и не знает печалей?
— Не знает печалей? — хмыкнул Макс. — Я целыми днями сижу над книгами и вычитываю, кто в какой стране когда и кого предал, или подставил, или убил. А так да, конечно, аристократия живёт в стране радужных крылатых коней.
— Ну, ты ж будущий барон фон Винтерхальтер, — пожал плечами Ганс, наполняя стаканы по новой. — Тебе нужно всё это знать и уметь.
— Ганс… — предупреждающе окликнул его Роб.
— Как будто я хочу! — вспылил Макс. — Я бы лучше сидел с вами в этой дыре, чем в семейной библиотеке корпеть над всей этой дичью!
— Спасибо за дыру, конечно! — обиделся Ганс. — Мы на свои честно заработанные!..
— Не придирайся к словам, — досадливо поморщился Макс.
— Для будущего барона ты хреново выбираешь выражения, — поддел Ганс и выше поднял свой стакан. — За то, чтобы отныне и навек… Роб, что за дела?!
— У нас много работы, — заявил Баумгартен, опуская палочку. Ганс запустил в него стаканом, но тот испарился, как и его содержимое до того.
— Роб прав, — отставив собственный стакан, Макс помассировал виски. — У меня самого не так много времени. Мне нужна помощь, парни.
Оба повернулись к нему.
— Что случилось? — серьёзно спросил Роб.
Макс вздохнул, привалившись спиной к стене, сунул руки в карманы мантии. В левом нащупал обугленный смартфон и несильно сжал.
— Мне нужно восстановить вот это, — достав телефон, Макс на открытой ладони протянул его друзьям.
— Нереально, — вздохнул Роб.
— Зачем? — одновременно с ним спросил Ганс. — И откуда у тебя вообще магловский телефон?
— Это подарок, — уклончиво ответил Макс, но по взглядам друзей понял, что так не пойдёт. Макс вздохнул и пояснил: — Я был на Рождество в Вене и встретил там девушку…
— О-о-о!..
— Нойер, заткнись! — шикнул Роб.
— Нет, ты послушай! Макс подцепил маглу!..
— Она не магла, даже не маглорождённая, — цыкнул Макс. — При этом хорошо разбирается в их мире, их технологиях. Она подарила мне этот телефон, чтобы держать связь.
— Дай угадаю, — в притворной задумчивости потёр Ганс подбородок. — Твой дед нашёл телефон?
— Именно, — мрачно кивнул Макс и негромко сказал: — Мне очень важно восстановить контакт этой девушки. Это возможно?
— Можно попытаться, — Роб взял у него смартфон и задумчиво повертел. — Телефон мёртв, но что насчёт симки?.. — он аккуратно ковырнул какой-то зазор. — Ах чёрт, тут всё расплавлено.
— Твой дед был очень недоволен, как я понимаю, — протянул Ганс.
— Что можно сделать? — спросил Макс у Роба.
— Ты помнишь свой номер? — поднял голову тот.
— Я знаю, что видел его, но не могу сейчас вспомнить, — признался Макс.