Наконец показалась граница поместья, глухо сияющий синим барьер. За ним неспешно прохаживалась высокая фигура, при виде которой Саша ускорила шаг.
— Макс!
Он заметил её и с улыбкой повернулся, приветственно помахал рукой и что-то сказал, но Саша услышала лишь завывание ветра. Девушка досадливо поморщилась.
— Чёртов барьер…
Макс вскинул брови и показал, что не слышит. Кивнув на это, Саша выудила из кармана телефон — резкий порыв ветра попробовал сорвать шапку. Саша вцепилась в неё свободной рукой — и набрала Максу. На той стороне молодой человек понятливо кивнул, достал свой мобильник и с улыбкой принял звонок.
— Привет.
— Привет, — Саша вздрогнула, и по телу разлилось тепло при звуке его голоса. — Как прошёл первый день в Москве?
— Полдня, — педантично поправил Макс. — Неплохо. Был с дедом в вашем Министерстве.
— Та ещё программа развлечений, — хмыкнула Саша и неуверенно пождала губы. Макс заметил это, сделал шаг к барьеру.
— Что такое?
— Я… я ведь так и не поблагодарила тебя, как следует. За спасение. Тебе ведь пришлось… — голос сорвался. Саша отвернулась и отняла телефон, чтобы Макс не услышал её сбившееся дыхание.
— Эй… слушаешь?..
— Да, — Саша вновь приложила смартфон к уху. — Прости.
— Тебе не за что извиняться. Всё в порядке, — Макс устало улыбнулся. — По крайней мере, будет.
Саша доверчиво заглянула ему в глаза.
— Точно?
— Точно.
И вновь судорожный вздох вырвался против воли. Смахнув ладонью слезинку, Саша шмыгнула носом. Макс словно бы прочитал её мысли.
— Как я хочу оказаться сейчас по ту сторону барьера, рядом с тобой, — проговорил он, поднося руку близко к сияющему щиту.
— Я не могу впустить тебя, — выдавила Саша. — Прости.
— Не извиняйся. Наше время придёт, — Макс убрал руку в карман — от ледяного ветра не спасали и перчатки. — А сейчас возвращайся в дом, согрейся и закутайся в плед. Постарайся расслабиться и не думать о плохом. Только пообещай написать, если что-то понадобится.
— Обещаю, — закивала Саша, придерживая шапку, не закреплённые «уши» которой хлопали девушку по щекам.
— Хорошо. Тогда до новой встречи, — Макс посмотрел на неё так мягко, что у Саши окончательно сбилось дыхание. Что-то пробормотав в ответ, она отключила звонок и сниджетом бросилась обратно к дому. Всю дорогу до деревьев Саша чувствовала на себе заботливый взгляд изумрудных глаз.
Комментарий к Глава 7. Сети
[1] Это совершенно реальная история: https://russian.rt.com/world/article/470071-raketnyi-udar-ssha-gavaii
========== Глава 8. Родственные души ==========
На следующий день за завтраком Саша витала в облаках. После встречи с Максом тревоги по большей части оставили её, и теперь девушка горела решимостью сделать что-то полезное — закончить «насиловать Минни», как сие действо именовала Урусова, к примеру. За последние дни подруги отыскали немало связей семейного бизнеса, но с сортировкой возникли проблемы. Как определить, какая связь действительно влиятельная, а какая нет? Каковы были события, сопровождающие установление связи? Не говоря уже о параметре межличностных отношений, которые были за пределами базы данных Минни. Женя относилась к этому философски и приговаривала, что никакое создание человека не совершенно. Саша не хотела принимать такое положение дел и размышляла над тем, где добыть дополнительные данные.
Сидевшая за столом справа от неё Женя наслаждалась блинами и вареньем. Лучшая Сашина подруга, она оставалась в её доме не впервые, но избыточное внимание всё ещё привлекала — особенно когда собиралась вся семья.
— Мама? — тихонько позвал Сёма, и тётя Таня наклонилась к нему. Прикрыв рот ладошкой, мальчик прошептал матери на ухо, не сводя взгляд с Жени: — А почему у тёти волосы похожи на червяков?
Тётя Таня опалила Женю неприязненным взглядом.
— Потому что она шаман, Сёмочка, и для творения магии ей положена такая причёска.
— Круто! — восхитился подслушивающий Гриша. — Я тоже хочу быть шаманом!
Саша прыснула и поспешила зажевать смех блином. Откинув за спину дреды, Женя серьёзно сказала Грише:
— Чтобы стать шаманом, мелкий, нужно очень-преочень много учиться. Так, что мозг плавиться начнёт! Поэтому я и заплетаю волосы специальным образом, чтобы, пока я сижу и творю ритуалы, подпитываться от земли.
— Выкрутилась, — одобрила мама, и Саша поддержала её улыбкой.
— И на каком языке ты «шаманишь»? — полюбопытствовал Петя.
— Java, JavaScript, R, C++ и немного Python, — откликнулась Женя, накладывая себе ещё малинового варенья. — Но я пока только учусь.
— Мама? — вновь подёргал Сёма мать за рукав. — А в каких странах на этих языках говорят?
— На Java — в царстве жаб! — не дала тёте Тане ответить Женя, вошедшая во вкус. — Ты же знаешь, что у жаб своё царство, верно? Оно расположено на далёких болотах, куда человеку проход запрещён. Только шаманам, таким, как я, позволено заходить в жабье царство и постигать их древнюю мудрость! В столице — Верхнекваке — огромаднейшая библиотека, где всё написано на JavaScript, эти письменный язык жабьего царства. Оно, кстати, граничит с княжеством змей, где все разговаривают — шипят, вернее, — на Python. Вот-с…
— А остальные два?! — вытянула шейку Мирослава.
— Ну, на R разговаривают тигры — их много обитает в краях, где работает твой двоюродный дедушка Андрей, Мира, так что можешь спросить его — он наверняка тоже этот язык знает! Иначе как бы караваны Назаровых проходили через тигриные владения, верно?
— Верно! — согласилась Мирослава, глядя на Женю восторженными глазищами. Её старший брат Лёша, оторвавшись от квиддичного журнала, тоже прислушался. Сёма и вовсе затаил дыхание.
— Вот, а на С++ говорили динозавры, пока не вымерли, — подытожила Женя с лекторским видом. — Мы его в шаманской академии в курсе истории проходим.
— Круто! — хором восхитилась малышня. Петя и Лёша переглянулись.
— Как хорошо, что ты говоришь на стольких языках, Женечка! — улыбнулась мама, побольше других взрослых за столом понимавшая, о чём идёт речь. Дядя Миша на это скорчил мину из-за утренней газеты, тётя Таня солидарно с ним поджала губы, а дядя Витя вновь опустил голову к каким-то своим вычислениям.
— То ли ещё будет, тётя Настя, то ли ещё будет… — протянула Женя, болтая в кружке чай.
— Какие у тебя, кстати, планы? Сколько тебе ещё учиться?..
Пока мама занималась заботливыми расспросами Женьки, Саша переключила внимание на братца. Тот как-то уж очень задумчиво глядел на Урусову, накручивал на палец отросшую прядку у виска и сопел. Лёшка поглядывал то на Женю, то на Петю, а после вновь нырял с головой в свой любимый квиддич.
В какой-то момент Саша нечаянно пересеклась взглядами с братом; не стушевавшись, вопросительно вскинула бровь — Петя ответил на это раздражённым передёргиванием плечами и сделал вид, что сосредоточен на завтраке. За окном завывала метель.
— …думаю, так и поступим. Доброе утро, семья.
— Доброе утро, тётя Оля, — поздоровалась Саша вместе с нестройным хором семейства и впилась взглядом в вошедшего вместе с тёткой отца. Папа улыбнулся ей с теплотой и, проходя к своему месту за столом, мимолётно потрепал Сашу по макушке. Девушка улыбнулась на это — но улыбка померкла, стоило заметить раздражённый взгляд брата. Вдруг стало совестно, но Саша вопреки глубинному желанию показала Пете язык.
— Александра Владиславовна, что за манеры?!
— Ну ма-а-ам!..
— Фу такой быть, — глубокомысленно возвестила Женя и отвернулась от подруги: — Дядя Влад, как идут ваши исследования?..