La chanson de Baby Igor
Faisons face aux boches et aux Turcs
Papa, le toutou et moi
Comme les Trois Mousquetaires
Hardi les gars prenons la mer
À l'aide des copains sur la côte
Papa, le toutou et moi.
Puis c'était le solo du pêcheur sur son instrument, suivi de Baby Igor, en chœur avec son double vieillissant, malgré les vives protestations d'Œdipa.
C'est lui qui a monté tout cela, se dit soudain Œdipa, il a acheté le technicien de la station locale, ce film fait partie de son plan. C'est un complot pour me séduire. O Metzger.
- Vous n'avez pas chanté avec nous, fit-il remarquer.
- Je ne savais pas, répondit-elle avec un sourire.
Énorme publicité à ce moment-là pour Fangoso Lagoons, un nouveau lotissement que l'on lançait vers l'Ouest.
- C'est une des affaires dont s'occupait Inverarity, fit remarquer Metzger. On allait y coller des canaux partout, avec des débarcadères privés pour les yachts, un centre culturel flottant au beau milieu d'un lac artificiel, au fond duquel on pourrait voir des galions restaurés importés à grands frais de l'archipel des Bahamas; plus des fragments de colonnes et des fresques, vestiges de l'Atlantide et importés des Canaries; des squelettes humains véritables que l'on ferait venir d'Italie; des coquillages géants d'Indonésie, tout cela pour les amateurs de plongée sous-marine.
Une carte de lotissement apparut sur l'écran, Œdipa en eut le souffle coupé et Metzger, se disant que c'était peut-être à cause de lui, tourna la tête.
Elle venait simplement de se rappeler le panorama qu'elle avait vu vers midi, elle retrouvait cette même impression, promesse de hiérophanie, d'être en train de regarder un circuit imprimé, avec les courbes des rues, les canaux, le Livre des morts...
Avant qu'elle ne s'y attendît, la projection de Cashiered reprit. Le petit sous-marin, baptisé Justine en souvenir de la mère morte, était à quai, on dédoublait les haussières, un groupe sur le quai leur faisait au revoir, parmi eux le vieux pêcheur et sa fille, splendide nymphette aux longs cheveux, présente en cas de fin heureuse: elle attendrait Metzger. Pour le père de Metzger, il y avait une infirmière dans une mission anglaise, drôlement bien roulée; sans oublier une chienne qui éprouvait un tendre sentiment pour le chien Murray.
- Oui, là nous avons des ennuis dans le détroit, avec le champ de mines de Kephez, et les boches ont aussi installé un gigantesque filet en câble de six centimètres de diamètre.
Œdipa se versa un autre verre de vin. Ils regardaient la télévision l'un près de l'autre, presque à se toucher. Une formidable explosion jaillit du poste.
- Les mines! s'exclama Metzger, en cachant sa tête dans ses bras et en roulant sur le côté.
"Papa, j'ai peur", dit d'une toute petite voix le Metzger de la télévision. L'intérieur du sous-marin de poche était sens dessus dessous, le chien s'agitait en projetant de la salive qui se mêlait à l'écume entrant à flots par une brèche dans la cloison que le père s'employait à colmater à l'aide de sa chemise. Le père dit: "Nous allons aller jusqu'au fond et essayer de passer sous le filet".
- Ridicule, dit Metzger. Ils y ont fait une porte pour que les sous-marins allemands puissent passer et aller attaquer la flotte anglaise. Tous nos sous-marins de la classe E ont utilisé cette porte.
- Comment le savez-vous?
- J'y étais, n'est-ce pas?
- Mais, commença Œdipa.
Elle s'aperçut alors qu'il n'y avait plus de vin.
- Ah! ah! dit Metzger; et d'une poche il sortit une bouteille de tequila.
- Pas de citrons, pas de sel? demanda Œdipa, avec une gaieté de cinéma.
- C'est un truc pour touristes. Est-ce qu'Inverarity se servait de citron quand vous étiez ici?
- Et comment savez-vous que nous y étions? Elle le regarda remplir un verre pour elle elle se sentait devenir de plus en plus anti-Metzger au fur et à mesure que le niveau montait.
- Il a tout fait passer en note de frais. C'est moi qui lui ai fait sa déclaration d'impôts.
- Toujours les combines. Vous et Perry Mason, vous êtes bien des filous de la même espèce. Elle avait dit cela d'un air sombre.
- Mais notre beauté réside dans cette aptitude à la circonvolution. Un avocat devant un tribunal, c'est un acteur, non? Raymond Burr, c'est un acteur qui joue le rôle d'un avocat, et devant un jury, il devient acteur. Moi, je suis un ancien acteur devenu avocat. En fait, ils ont déjà tourné le premier épisode d'un feuilleton de télévision inspiré de ma carrière, avec mon ami Manny Di Presso dans le rôle principal. C'est un ancien avocat qui a tout laissé tomber pour devenir acteur. Donc il joue le rôle d'un acteur devenu avocat et qui de temps en temps redevient comédien. Ce film a été mis dans un coffre air-conditionné quelque part dans un des studios de Hollywood, la lumière ne risque pas de l'abîmer, on peut le repasser autant de fois que l'on veut.
- Voilà vos ennuis qui recommencent, lui dit Œdipa.
Elle sentait la chaleur de sa cuisse contre elle. Au même moment:
- Voici les Turcs avec leurs projecteurs, dit-il, en versant encore un peu de tequila.
Il regardait le petit sous-marin se remplir lentement. Les patrouilleurs, les mitrailleuses.
- Voulez-vous parier ce qui va arriver?
- Bien sûr que non, dit Œdipa. Le film existe déjà. (Il eut un petit sourire). Ce n'est qu'une rediffusion.
- N'empêche que vous ne savez toujours pas, puisque vous ne l'avez pas encore vu.
Entracte. Flash publicitaire. Réclame stridente pour les cigarettes Beaconsfield, dont l'attrait principal réside dans leur filtre en noir animal, ce qui se fait de mieux.
- Noir animal de quoi? demanda Œdipa.
- Inverarity le savait. Il avait 51% des droits sur ce type de filtre.
- Dites-moi.
- Un jour. Vous avez juste le temps de faire un pari. Vont-ils s'en sortir ou non?
Elle se sentait complètement soûle. Elle se dit tout à coup, et sans aucune raison, qu'il était somme toute fort possible que le courageux trio ne s'en sortît point. Elle n'avait aucun moyen de savoir combien de temps le film devait durer. Elle regarda sa montre, mais elle était arrêtée.
- C'est absurde, dit-elle. Bien sûr qu'ils vont s'en sortir.
- Qu'en savez-vous?
- Tous ces films finissent bien.
- Tous?
- La plupart.
- Voici qui bouleverse tous les calculs de probabilités, dit-il d'un air suffisant.
Elle le regarda furtivement à travers son verre.
- Donnez-moi le handicap.
- Ça vous donnerait la solution.
- Bon, eh bien, je parie une bouteille de quelque chose, hurla-t-elle. Une bouteille de tequila, d'accord? Que vous ne vous en êtes pas sortis.
Elle avait un peu l'impression que ces paroles lui avaient été extirpées.
- Que je ne m'en suis pas sorti. (Il réfléchit). Une autre bouteille ce soir, ça va vous endormir. Non.
- Alors, qu'est-ce que vous voulez parier?
Elle le savait bien. Têtus, ils se regardèrent dans les yeux, peut-être pendant cinq bonnes minutes. Les publicités se succédaient sur l'écran. Elle sentait sa colère monter, peut-être avait-elle hâte de voir le film s'achever. D'une voix qu'elle voulait fragile, elle dit:
- Parfait. C'est un pari. Ce que vous voudrez. Que vous ne vous en sortez pas. Que vous servez de nourriture aux poissons au fond des Dardanelles, votre papa, votre toutou et vous.
- OK! dit Metzger d'une voix traînante, lui prenant la main comme pour faire top là!
Au lieu de ça, il se baissa, et lui embrassa la paume, en lui chatouillant la ligne de vie du bout de la langue, dans ce schéma salé immuable de sa personnalité. Elle se demanda si les choses allaient se dérouler comme la première fois qu'elle avait couché avec Pierce, le mort. C'est alors que le film reprit.