Да. Лавин сглотнул. Да, ты прав.
В мозгах у него внезапно прояснилось. Он мысленно представил себе всю картину событий. Лавин не знал только одного кто вызвал гнев Ветров, какимто образом связанный с Вратами Титанов?
И довело армию до такой жизни его собственное пренебрежение в том числе. Гала была совершенно права во всем, что говорила. Ему надлежало сражаться на ее стороне. А он вместо этого поставил весь мир на грань катастрофы.
Хести удрученно посидел еще немного. Лавин смотрел на него, думая обо всех людях, которые воевали под его началом. Бывало, что некоторых он посылал на верную гибель. Они верили ему тысячи человек попрежнему ему верили.
Быть может, он заслуживал смерти, но они нет.
Лавин умудрился приподняться, опершись на локоть.
Дай мне воды.
Когда Хести принес воду, Лавин жадно выпил ее, неожиданно осознав, что он мог бы просто умереть от жажды. Самоубийство посредством отказа от воды.
Он ненавидел Хести за то, что тот напомнил ему о долге.
Ветры уничтожат нас, когда мы поможем им достичь цели… Значит, надо выяснить, в чем заключается их цель.
Они не разговаривают со мной, сказал Хести. Басты считают вас единственным командиром. В ваше отсутствие они отдают приказы сами.
Лавин был ошеломлен. Он полагал, что, пока он болеет, армией будут командовать, причем командовать хорошо. Ему даже в голову не приходило, что Ветры возьмут власть в свои руки.
Я… я поговорю с ними.
Хести посмотрел на него, не скрывая надежды.
Узнать, когда они собираются избавиться от нас, лишь первая часть задачи, полковник. Когда этот миг настанет, мы должны действовать. А может, даже раньше. Надо сбежать от них.
Но как? Хести обвел жестом помещение в доказательство вездесущего присутствия Ветров.
Басты не проблема, мы можем застрелить их. Лебеди страшнее, но я не думаю, что на поверхности планеты они всесильны. А Небесные Крюки… На что они способны, я не представляю.
Я знал, что вы не оставите нас в беде, сэр, улыбнулся Хести.
Лавин застонал.
Приведи инженеров. Мне нужно коечто сделать, а времени очень мало.
Хести с невесть откуда взявшейся энергией вспрыгнул на ноги и отдал честь.
Есть, сэр!
Лавин полежал еще немного, глядя на холстину вверху. В голове у него была пустота. Наконец он со стоном встал с кровати.
Вынырнув изпод балдахина, он услышал низкие раскаты, похожие на нескончаемый гром. Люди кричали и показывали пальцами, а все басты бежали к большой двери в нижней части луны. Лавин посмотрел наверх.
Сквозь мозаичную шкуру блуждающей луны струился ослепительный свет, затмивший само солнце. Сияние было таким ярким, что через секунду Лавину пришлось отвести глаза. И это сияние двигалось, пересекая небо с юга на север.
Солдаты на плацу пока держали строй, так что Лавину без труда удалось дойти до площадки, где собрались басты и несколько отбившихся от строя людей. Дверь была скошена градусов на пятнадцать под углом к площадке. Отсюда было видно только серебряное небо и далеко, до головокружения далеко внизу земля. Лавин мельком глянул на мелькавшие внизу сосны и уставился на вращающиеся горы, видневшиеся в верхней части двери.
Он увидел крохотное голубоватое солнце, клонившееся к закату и явно замедлявшее свой бег. От него во все стороны разбегались тени, и Лавин почемуто был уверен, что громовые раскаты исходили тоже от него.
Маленькое солнышко зашло на горную гряду, осветив верхушки деревьев. Через несколько секунд свет погас. Громыхание продвинулось чуть дальше, постепенно замирая и отдаваясь лишь случайными раскатами, подхваченными эхом.
Опять чудеса. Лавин с отвращением потряс головой и пошел принимать команду над своими людьми.
Что это было?
Тамсин, моргая, смотрела на пятнышко, оставшееся там, где село крохотное солнце.
Посредничество!
В последние дни Джордану приходилось полагаться на геофизические Ветры как на своих советников. Если раньше ему казалось, что он зря ломает голову над проблемами, которых все равно не поймет, то теперь, когда у него возникал вопрос, он спрашивал. И Посредничество часто отвечало.
Это был звездолет из флотилии Диадемы, сказал Ка. Хотя там ему находиться не следовало. Флотилию послали осваивать галактику.
Флотилию? Галактику?
Все это явилось для Джордана полной неожиданностью. Очевидно, он задавал не те вопросы.
Они с Тамсин только что достигли долины, лежащей под Вратами Титанов. Они регулярно меняли лошадей и поэтому добрались сюда быстрее, чем Джордан предполагал. Звериный эскорт сопровождал их, растянувшись на километр вперед и назад, высматривая морфов и более опасных существ, которых, по словам Посредничества, Лебеди выбрасывали в разных местах. Джордан был готов к встрече с посланными за ним блуждающими лунами, поэтому немало удивился, когда авангард гигантских сфер начал садиться за горную гряду за ними. Посредничество доложило, что луны высаживают армию людей и коней; Джордан не сомневался в том, что это армия парламента. Но зачем она здесь? Чтобы удостовериться в гибели Галы или же теперь парламентское войско подчиняется Ветрам? Посредничество не давало ответа.
Небесные Крюки, похоже, побаивались впрямую приближаться к Вратам Титанов. Оставшиеся в небе луны зависли на высоте в несколько километров. Они могли оттуда заметить Джордана и его спутницу, однако не подавали никаких признаков жизни.
Армигер с королевой поднялись на середину лестницы, зигзагом ведущей к Вратам Титанов. На склонах серых пиков высоковысоко виднелись крошечные здания. Судя по словам Тамсин, это монастырь, который Гала посещала раньше много раз. Именно там генерал Армигер с королевой намеревались остановиться.
У Джордана были другие планы. Он знал, что Врата похожи на улей, изобилующий проходами и помещениями, которые использовали Ветры. Там было много входов, но Армигер с Галой ни к одному из них еще не подошли. Джордан приказал ближайшим входам открыться, надеясь, что они увидят отверстие и смогут войти в него. И велел Посредничеству прислать им с гор проводника, однако Ветры, способные общаться, жили внутри горной гряды; чтобы добраться до поверхности, им нужно было время.
Джордан хотел послать Ка проводником к Армигеру с Галой, однако звездолет новый и неизвестный фактор спутал ему планы. Королева и генерал, судя по всему, спокойно приближались к монастырю, так что Джордан решил повременить. Потом он сможет приказать любому входу, который находится внутри Врат, привести Армигера с Галой куда надо.
Он принял решение и показал на сопровождавшего их сокола. Тот терпеливо сидел на ветке чуть впереди, поджидая, пока они подойдут.
Садись на этого сокола, Ка, велел Джордан. Я хочу, чтобы ты обследовал корабль, который только что приземлился. Посредничество! Есть там поблизости вход во Врата? Тогда проводи нас в ту сторону. Оттуда войдем в гору.
Я не хочу снова входить в гору, нахмурилась Тамсин.
На сей раз все будет иначе, сказал Джордан.
Он не добавил, что там не будет так страшно, как в опресне. В своих видениях Джордан побывал внутри горной гряды и знал, что людям там находиться не следует.
В последнее время Армигер ел камни. Причем не какиенибудь первые попавшиеся. Он внутренним чутьем выбирал те, что требовались его организму. Они не говорили об этом, и Гала была ему благодарна в том числе и за то, что они не говорили о зеркальных семенах, которые Армигер сеял на ходу. Он не вытаскивал эти семена из кармана или вещевого мешка. Они появлялись в его ладонях сами по себе, и Армигер просто ронял их на землю.
Гала подумала, что семена эти, должно быть, живые, и ее предположение оправдалось, когда из леса появился первый прозрачносеребристый овал и завис над головой Армигера. Тот не обратил на диск ни малейшего внимания, как и на шесть других, явившихся следом. Овалы мерцали и порой позвякивали, как маленькие колокольчики. Оглядываясь, Гала видела, как на тропинке позади них вырастали похожие на кактусы серебряные штучки. А еще дальше, километрах в трех, чтото сверкнуло между ветвями самого высокого дерева на косогоре.