Мы наконец поняли, что являемся пленниками Ветров. Мы ошибались, а Гала была права во всем. Существам, поработившим нашу армию, нет до нас никакого дела. Но у них так же нет никакого права издеваться над нами. Наши дома под угрозой. Если мы позволим, Ветры нас уничтожат. Мы поняли это и ждали удобного момента, чтобы поднять мятеж. Этот момент настал. Пошлите сообщения… а я пока дам последние наставления инженерам. Они знают, что делать. Всем остальным… остается лишь молиться, чтобы тот, кто правит людьми и Ветрами, смилостивился и позволил нам пережить этот час.
Лавин стоял со шпагой наголо, глядя, как сигнальщики передают сообщения. Инженеры побежали к своим постам и размотали шнуры от зарядов. Блуждающая луна в любой момент могла понять, что происходит, и попытаться спастись. Лавин был твердо намерен не дать ей такой возможности.
Сердце его ликовало. Оно ликовало, когда заряды с громким треском взорвались и люди издали торжествующий вопль. Оно ликовало, когда внутренние вспомогательные кабели луны взлетели на воздух, а по ее шкуре пробежала дрожь.
Когда порывы ветра над горами взяли луну в оборот и сплющили ее, Лавин упал и покатился по полу. Но страха уже не было, он знал, что наконец поступил правильно.
Ему удалось ненадолго уцепиться за обломок подпорки; на его глазах шкура луны лопнула, и люди стали падать. Понастоящему падать. А потом их закружилозавертело шквальными ветрами, и Лавин отпустил обломок.
Несколько мгновений он летел.
Солдаты сгрудились у парапета, наблюдая за падением лун. Гала стояла рядом с офицером, который был в курсе плана Лавина. Он рассказал ей, как они заметили, что аэростаты особенно уязвимы в ветреную погоду и что шкуры у лун слишком тонкие и непрочные и им необходимы внутренние опоры. Офицер рассказал, как Лавин заминировал кабели с гуманоидами на концах. Пока он говорил, Гала смотрела, как шар, висевший над ними, разлетелся в клочья…
Гала считала, что ей нечего больше оплакивать, но она зарыдала, глядя, как три луны в долине тщетно пытались избежать столкновения. В конце концов они столкнулись чудовищно медленно, со звуком, похожим на отдаленный рокот грома, а потом взорвались, и тончайшая кисея пыли упала на охваченные пламенем верхушки деревьев.
Лавин погиб. В конце концов он подчинился ей. Быть может, он действительно все еще любил ее… Гала закрыла руками лицо и отвернулась.
44
Крепко держа Тамсин за руку, Джордан бежал по сумеречному проходу к вершине горы. Девушка спотыкалась, стараясь не отставать. Остальные брели гдето позади. Джордан не стал их ждать. Наверху творилось чтото ужасное.
Вопервых, умолкло Посредничество. Его составляющие были заняты: то ли ударились в панику, то ли собирали силы Джордан не знал. Опресни были лишь частью Посредничества; глубоко в сердцевине планеты существовали другие, более могущественные, сущности геофизические Ветры. Джордан пару раз смутно слышал их голоса в виде глухого рокота глубоко под ногами. Теперь этот рокот тоже стих.
Чтото произошло над горой какаято катастрофа, в которой были замешаны Небесные Крюки. Собственные чувства Джордана не были развиты так сильно, чтобы воспринимать события на таком расстоянии, а Посредничество ничего ему не показывало. Однако он ощущал, что громадные машины Врат Титанов замедляют работу. Похоже, они готовы остановиться.
«Посредничество! Ответь мне!»
Тишина. У Джордана мороз пошел по коже. Неужели геофизические Ветры побеждены Талиенсом? Или же Вентус атакован галактическим флотом, как предупреждал Аксель?
До ближайшего входа в монастырь осталось около десятка метров. Через несколько секунд он все узнает.
Скорее! Мы почти у цели!
Что за спешка?
Аксель вынырнул из тени. Глядя на его оскал, Джордан вспомнил, как мать рассказывала ему о гоблинах, живущих под землей.
Там чтото не так. Аксель пожал плечами:
Я мог бы сказать то же самое о каждой секунде, которую провел на этой проклятой планете!
Нет, я…
Вот она, дверь! Ринувшись к ней, Джордан приказал странной ромбовидной двери открыться. От краев ее отлетели облачка пыли, и через миг в отверстие хлынул свет.
В эту минуту в мозгу у Джордана раздался голос. Он был похож на голоса Ветров в нем слышались те же мощь и спокойствие, рожденные многовековым существованием, однако Джордан сразу же понял, что это не Ветер.
«Прекрати немедленно! Со мной ты ничего не сможешь поделать. Смирись с тем, что ты будешь поглощен».
Дверь застыла на полпути, так и не открывшись до конца. Дневной свет озарял небольшую подсобку, в которой они очутились. Каменные стены длиной метра четыре, в углу свалены в кучу древние кости. Сама дверь была тщательно подогнана к стене и открывалась вверх и внутрь.
Джордан подбежал к толстой каменной плите и изо всех сил. потянул ее вверх. Та не двинулась с места. Юноша закрыл глаза и сосредоточился. Дверь не слышала его, и в ней не было механ, которые могли бы выполнить его команды.
Аксель тоже попытался сдвинуть плиту.
Чертова древняя технология! Она небось даже починить себя не может!
Это не важно. Нужно ее открыть!
Джордана терзало дурное предчувствие, что они опоздали…
А нука, отойди, сказал Аксель, отстегнув чтото от пояса. «Ты хорошо справился, слуга. В награду ты сольешься со мной на более высоком уровне сознания. Такого ты еще не испытывал. Ты сможешь участвовать в переустройстве этого мира».
Джордан вместе с женщинами отступил в туннель. Аксель, прикрыв одной ладонью глаза, нацелил на дверные петли чтото похожее на оплавленное кремневое ружье. Ослепительная вспышка заставила Джордана отступить назад. Поскольку вспышка не погасла, а продолжала сиять, издавая при этом шипение, Джордан повернулся спиной и отошел в глубь туннеля.
«Поддайка жару! Мне нужно больше энергии».
Раздался громкий треск, и вспышка погасла..
Черт! буркнул Аксель. У меня почти весь заряд вышел.
Джордан обернулся и увидел, как сквозь густую дымовую завесу струятся солнечные лучи. В пещере пахло, как в кузнице. Аксель, закашлявшись, прыгнул через упавшую дверь. Женщина по имени Мария тут же последовала за ним.
Тамсин стояла рядом с Джорданом.
Ты готов? спросила она.
Нет.
Они шагнули в ложный день и очутились в аду.
Джордан стоял на склоне над южным плато северных Врат. Внизу бегали и кричали сотни мужчин солдаты и монахи, которых Джордан видел ранее глазами Армигера. Хотя они все чтото орали, Джордан не мог разобрать ни слова изза продолжительных громовых раскатов, сотрясавших воздух.
Он схватил Акселя за плечо.
Что это?
Аксель показал на небо.
Может, нам лучше вернуться вниз? Джордан взглянул вверх.
С неба падали кольца света.
До него не сразу дошло, что он видит. Длинные светящиеся нити плавно скользили по небу вниз, оставляя за собой кровавокрасные следы. Там, где они касались земли, расцветали большие белые вспышки. Прямо у Джордана над головой появилась ослепительная нить. Несколько секунд она завивалась, образуя искрящиеся петли, словно падающая веревка, а затем вдруг превратилась в гигантский горящий куст и пропала из виду за горами. Все небо было залито белоголубыми сполохами, земля тряслась. А затем чтото громыхнуло, и Джордана сбило с ног.
Он покатился, кувыркаясь, по склону, пока не налетел на Акселя. Сел, слегка оглушенный и покрытый синяками. Через пару мгновений рядом с ним оказалась Тамсин.
Что за чертовщина? пробормотал Аксель.
Это Лебеди! прокричала в ответ Мария. Лебеди Диадемы атакуют!
Сердце у Джордана екнуло уже в который раз.
Они не атакуют. Они падают.
Падают? Но почему? Флот…
Нет.
Джордану потребовалось несколько секунд, чтобы сориентироваться. Долина вот она, а седловина между двумя пиками там. Если пройти дальше, говорило ему Посредничество, можно увидеть океан…
Туда!
Он побежал, не дожидаясь остальных. За скалами прятались люди; кто рыл ямы, кто просто прижался к камням все пытались найти убежище.