Нано, да?
Каландрия снова выругалась на своем языке. Аксель рассмеялся.
Да, нано. Черт побери, Каландрия! Ты сама предложила похитить Джордана, так что не возникай.
Каландрия сверкнула на него глазами и тут же взяла себя в руки. Казалось, ее ярость испарилась, и она снова была спокойна и собранна, как обычно. Это внезапное спокойствие было в какомто смысле еще более пугающим, чем вспышка гнева.
Как мы объясним Августу его чудесное исцеление?
Вряд ли он мог трезво оценить свое состояние, сказал Аксель. Он знает только, что его продырявили шпагой. Если дырка окажется меньше, чем он думал, Август просто помолится Ветрам и возблагодарит их за спасение. Намотаем на него побольше бинтов, а если дырки завтра не будет вовсе, я ее сделаю… С помощью грима, разумеется! Не смотри на меня так.
Каландрия покачала головой. Аксель улыбнулся.
Ты умеешь планировать, а я импровизировать. Поэтому мы с тобой ладим.
Когда ладим, произнесла она с улыбкой сфинкса.
Джордан сел на кровать, внезапно почувствовав жуткую усталость. В голове у него попрежнему звучали приглушенные голоса Армигера и Меган. Но это его не волновало. В данный момент он не мог понять, что более реально спокойный, простой диалог за тысячу километров отсюда или же тот бред, который Каландрия Мэй и Аксель Чан несли в метре от него.
Джордан!
Он поднял голову.
Ты смыл со ступенек кровь? спросила Каландрия. Юноша покачал головой и встал с кровати. Ведро осталось за
Дверью.
Я помогу, неожиданно заявил Аксель. С тобой все в порядке? спросил он, когда они вышли из спальни и закрыли дверь.
Да.
Ты правильно поступил, сказал Аксель, окунув тряпку в ведро.
Она, похоже, так не думает.
Ошибаешься. Просто она злится, когда события выходят изпод контроля.
Джордан вздохнул и принялся оттирать кровь Августа.
Почему? спросил он наконец.
У Каландрии свои проблемы, спокойно ответил Аксель. Она никогда не была счастлива. Да и не могла быть. У нее фактически не было детства.
Как это?
Когда ее мать посадили в тюрьму, Каландрию забрали военные. И превратили ее в орудие убийства, чтобы она проводила операции, за которые им платили. Она может изменять свое лицо, рост, голос… Я даже не знаю, чего она не может. Она способна прочитать книгу и с первого раза запомнить каждое слово. Или же выучить новый язык за несколько дней. Она, пожалуй, лучший боец на этой планете. И в то же время у нее никогда не было личной жизни. Она сбежала от хозяев тех, кто ее создали, и годами использовала свои таланты, чтобы выжить. А потом ввязалась в войну против 3340. Люди пытались уничтожить 3340 извне, а Каландрия нашла более удачный способ. Она убила его изнутри.
Вы мне рассказывали. Аксель покачал головой:
Я рассказал тебе упрощенную версию. Как я уже говорил, тридцать три сорок «совершенствовал» людей, превращая их в полубогов. Он наделял их бессмертием, заменяя биологические клетки наномеханизмами. Так, он подверг своим извращенным опытам целую цивилизацию на Хсинге. Но когда человек становился полубогом, тридцать три сорок порабощал его мозг с помощью изощренной вирусной программы. Планета превратилась в ад. У людей не осталось никаких моральных устоев. Они все жаждали стать бессмертными, не задумываясь о том, чем придется за это платить. Казалось, тридцать три сорок непобедим. Но до нас постоянно доходили слухи, что один полубог всего один! победил вирус и сбросил иго тридцать три сорок. Каландрия нашла его и узнала секрет. А потом устроила так, что тридцать три сорок занялся ее «усовершенствованием» .
И как ей это удалось?
Джордан оттирал кровавые пятна одно за другим; Аксель перевернул ведро и вылил воду на ступеньки.
К утру высохнут, сказал он, глянув на свои мокрые туфли. Чтобы 3340 занялся «усовершенствованием», требовалось произвести на него впечатление. Поэтому Каландрия предала нас.
Аксель посмотрел на Джордана и, увидев его изумленное лицо, довольно кивнул.
Она выдала все подполье, которое Хронос и Архипелаг организовали на планете. Нас арестовали и бросили в тюрьму… на съедение тем, кто занимался сбором информации для 3340. Каландрия добилась своего. Бог заметил ее и мгновенно превратил в полубога. Она стала суррогатом биологического существа, способным менять форму, делить свои мысли на автономные блоки, создавать себе новые органы чувств… Мне говорили, что это необратимый процесс. Ты не становишься в результате настоящим богом, но и человеческого в тебе ничего не остается. И разумеется, он заразил ее мыслительным вирусом.
Джордан забыл про мокрые ступеньки.
Значит, ее план не удался? Аксель сухо усмехнулся.
Наш союзник бог Хронос напал на 3340, однако его флот был разбит. Каландрия устремилась в самый эпицентр сражения. Там она освободилась от вируса и облетела все войско 3340, показывая другим полубогам, как это сделать. Весь флот 3340 внезапно обратился против него. Оба войска загнали бога на гору на Хсинге, и Каландрия с Хроносом убили его.
Джордан покачал головой. Все это походило на миф, рассказанный самым обыденным тоном.
Должно быть, это было сильным потрясением для нее. Джордан поежился, пытаясь представить, каково добровольно согласиться стать таким, как Армигер. Но вы говорили, что она снова стала человеком?
Она освободилась от всех сверхъестественных способностей. Велела своим нано совершить самоубийство и превратиться в нормальные человеческие клетки. Она сделала это публично, чтобы показать жителям Хсинга, что быть человеком лучше, чем быть богом. Аксель покачал головой. Я бы на ее месте остался бессмертным.
Почему она это сделала? Аксель пожал плечами:
Как я уже говорил, у нее были свои демоны в метафорическом смысле. Мне кажется, они преследовали ее даже в божественном состоянии. Каландрия сумела както совладать с ними, лишь снова став человеком. Подробностей я не знаю. Кстати, я не встречал людей, более фанатичных в смысле морали. Она считала, что так будет правильно. Ты произвел на нее глубокое впечатление тем, что спас Августа. Каландрия и сама не позволила бы ему умереть, что бы она ни говорила. Она просто не понимает, что в глубине души она такая же, как все мы. И я не знаю, друг мой, как исцелить эту рану.
11
На сей раз Джордана пробудили крики стаи гусей, летевших на юг. Он вылез из кровати и подошел к окну. Каландрия уже встала или же не ложилась вовсе.
Приближалась зима. В имении пахло дымком от горящих дров, а утренний холод напомнил Джордану, как он просыпался дома под усыпанным снегом одеялом. Он хватал свою одежду, твердую и оледенелую, совал ее под одеяло и тут же начинал дрожать всем телом. Но лучше было согреть ее в постели, чем надевать промерзшие тряпки в холодной комнате. Потом Джордан быстро спускался вниз по лестнице с ночным горшком в руках, который нес осторожно, как лампу, выносил содержимое за дверь. После чего завтракал и принимался за повседневные дела.
Сонная зима… При мысли, что его жизнь никогда уже не будет такой, как раньше, Джордана кольнула острая боль. Он оперся головой на кулаки и уставился в небо.
Его размышления прервал звук, доносившийся от камина, где они положили Августа. Раненый проснулся и недоуменно глядел в потолок.
Когда Джордан подошел к нему, Август неуверенным голосом сказал:
Мне не больно.
Станет больно, если не будешь лежать спокойно, предупредил Джордан, как велел ему Аксель.
Я пить хочу.
Джордан кивнул и пошел к столу за водой. Он поднес чашку к губам Августа, тот отпил пару глотков.
Где мы?
В башне. Сегодня ночью мы перевезем тебя в город. Там придешь в себя, не попадаясь на глаза Боро.
Август задумался.
А мне позволят вернуться? Дуэлито запрещены.
Дуэли да. А самооборона… Ты можешь заявить, что на тебя напали, когда ты вышел помочиться. Джордан пожал плечами. Чтонибудь придумаем.
Август на секунду закрыл глаза.
Спасибо, сказал он. Я твой должник.