С какой стати я должна тебе помогать? Армигер встал и подошел к одному из высоких окон.
У твоих ворот армия. Ты сознательно встала на путь, который привел тебя к такому концу. Ты же знала, что все кончится именно так, верно? Это было неизбежно с того момента, когда ты начала изменять основы веры твоего народа.
За высоким окном виднелся переполненный людьми двор. За ним стены, а за стенами бесконечное колышущееся море осаждавшей армии.
В конце концов у них остался только один выход убить тебя.
Да, тихо промолвила королева. Но я должна была попытаться… прекратить долгую ночь, которая поглотила всю планету.
Армигер повернулся, и Джордан почувствовал, как сузились его глаза и сжались губы.
В таком случае помоги мне. Если я выживу, я постараюсь сделать то, что тебе не удалось.
Привет, я сказала.
Джордан поднял глаза. Перед ним, скрестив на груди руки и склонив голову набок, стояла племянница Сунейла.
Юноша еле сдержал раздражение от того, что ему помешали.
Я медитировал.
Нуну. А я думала, ты спишь с открытым ртом. Джордан открыл рот, закрыл его и чуть погодя спросил:
Ты чтото хотела?
Дядя велел набрать побольше хвороста в фургон, прежде чем мы доедем до границы. Мы же взяли тебя, чтобы ты нам помогал!
Джордан встал и потянулся.
Тоже верно.
Ему не хотелось вступать в пререкания с этой ехидиной.
Вот и хорошо, заявила девица, идя за ним по траве. Нам дармоеды и бездельники не нужны.
Джордан заметил, что Сунейл, стоящий у фургона, наблюдает за их разговором.
Я отработаю свое содержание, сказал Джордан, ускорив шаг, чтобы отделаться от нее.
Не сомневаюсь. Я за этим прослежу! крикнула она вдогонку, а затем, явно довольная собой, заковыляла обратно к фургону и начала о чемто спорить с дядей.
Отойдя от фургона подальше, Джордан сел и попытался восстановить связь с Армигером. На сей раз ему пришлось приложить немало усилий, чтобы сосредоточиться и вновь услышать голоса; похоже, Тамсин плохо действовала на него. Когда голоса вернулись, Джордан обнаружил, что Армигер обсуждает с королевой материальнотехническое снабжение тыла во время войны. Термины ничего не значили для Джордана, поэтому он со вздохом встал и принялся собирать хворост.
Когда юноша вернулся с первой охапкой в руках, Сунейл сидел на задней приступке фургона. Тамсин не было видно.
Приношу извинения за мою племянницу, сказал Сунейл. Она недавно потеряла родителей и сестру. Потрясение сделало ее очень вспыльчивой.
На войне? Сунейл кивнул:
На войне. Мы сбежали из Япсии три месяца назад, а теперь вот решили вернуться. Говорят, королева проиграла… Быть может, все уже утряслось.
Не знаю, отозвался Джордан. Знаю только, что вечно бежать нельзя.
Он тосковал по дому. Когда он заставит Армигера снять с него проклятие, то вернется в замок Кастора.
Хорошо сказано, проговорил Сунейл. Ты был терпелив с ней, и я этому рад. Тамсин кидается на людей, но, если дать ей сдачи, она разобьется, как стекло. Пожалуйста, помни об этом. Конечно, непросто…
Джордан махнул рукой.
Все нормально. Всякое бывает. Мы должны помогать друг другу.
Спасибо, усмехнулся Сунейл. И за хворост тоже спасибо. Хотя нам понадобится гораздо больше, чтобы доехать до границы.
Почему?
Сунейл взглянул на него исподлобья.
По твоим словам, ты из Япсии. В таком случае ты не хуже моего знаешь, что деревья в пустыне не растут.
Да, конечно.
Сунейл лукаво улыбнулся и пошел прочь.
18
Через два дня они заехали в голые холмы, по которым пролегала граница Япсии. Джордан был уверен, что Ветры не знают, где он. Шаль продолжала его защищать и, соответственно, людей, с которыми он путешествовал. Это было хорошо, но нельзя же носить ее всю оставшуюся жизнь. Необходимо как можно скорее найти Армигера. Или же его найдет Каландрия.
Юноша сидел впереди, вместе с Сунейлом. Фургон катил по вершине длинной пологой гряды; Сунейл правил лошадьми. Привстав и взглянув на раскинувшийся внизу пейзаж, Сунейл вздохнул:
Вот мы и дома.
Джордан тоже встал. Сквозь осенние тучи пробилось солнышко, высветив в лежащей внизу лощине широкий золотистый прямоугольник. В его рамке виднелись уступчатые зеленые склоны, спускавшиеся к лесу, который окаймлял длинное извилистое озеро. Дорога вилась вниз, на дно лощины, и пропадала из виду за освещенным кусочком земли У Дальнего края озера, где, повидимому, начиналась равнинная местность.
У озера смутно виднелись сероголубые квадраты и линии.
Руины? спросил Джордан. Сунейл кивнул.
Эта долина находится в Япсии. А за ней начинается пустыня.
Как красиво! И там никто не живет?
Джордан не видел следов поселения, хотя без труда мог представить десятки ферм, расположившихся вокруг озера.
Там живут Ветры. Можно сходить посмотреть, но оставаться там не стоит.
Они снова сели, и Сунейл натянул поводья. За последние два дня они много говорили о местности, по которой проезжали, а кроме того, Сунейл выпытал у Джордана все, что мог, о войне между Равеноном и сенешалями. Джордан подробно рассказал о поражении армии Армигера и гибели генерала, сделав вид, что слышал эту историю от других путешественников.
Подслушивание дало ему за эти дни очень немного, поскольку королева занималась подготовкой к отражению штурма, а Армигер, похоже, примирился с тем, что его заставляют ждать.
Джордан с некоторой неохотой признался Сунейлу, что он не из Япсии. Его все равно выдавал мемнонский акцент. Сунейл больше ни о чем не спрашивал, но и о собственном прошлом не распространялся. Джордан дал волю любопытству, тем более что теперь его вопросы выглядели вполне естественно.
Расскажи мне о войне. И о королеве. Я слышал только, что она сумасшедшая и что знать взбунтовалась против нее.
Сунейл кивнул.
Вы, деревенские жители, очевидно, считаете нас бунтовщиками, раз мы восстали против своей королевы. Он нахмурился, глядя на дорогу, спускавшуюся вниз. Мы сами от этого не в восторге, даже солдаты парламентской армии. Но дело зашло слишком далеко.
Джордан ждал продолжения. Чуть погодя Сунейл сказал:
Япсия древняя страна, она была заселена одной из последних. В начале времен, говорят, Ветры создали Вентус и они до сих пор создают его. Но они не создали человека. Одни говорят, что мы сами себя создали, другие что мы пришли со звезд, а третьи что Ветрывероотступники создали нас как средство защиты. Я в это верю. Иначе как объяснить то, что сделала королева Гала? По планете расселились люди из одного племени, могущественные, желавшие, чтобы Ветры им служили. Они сражались с Ветрами, поскольку те все еще лепили Вентус и не давали людям строить города и возделывать землю. Люди боролись с ними, но Ветры победили их, и в конце концов осталось лишь несколько разрозненных поселений, которые научились уживаться с Ветрами, подчиняясь их законам. Мы привыкли уступать Ветрам и умиротворять их, когда им казалось, что мы заходим слишком далеко. Твой генерал Армигер зашел слишком далеко… Они рассердились на него и прихлопнули как муху. Это нам урок. Сунейл вздохнул и продолжил: В первые дни после поражения люди дошли до края пустыни. Там они обнаружили опресней, которые усердно трудились, извлекая соль из океанской воды, что хлестала через Врата Титанов так называются дамбы, построенные Ветрами на побережье. Опресни качали обессоленную воду глубоко под землю. Мы знаем, что весной она поднимается и разливается по континенту. Тогда это казалось чудесным и непостижимым деянием правителей мира. Наш народ с благоговением наблюдал за потоком, столпившись по берегам. Ясин Первый, родоначальник всех королей Япсии, заметил, что опресни совершенно равнодушно относились к растениям и животным, боровшимся в этих наводнениях за жизнь. Океанская вода приносила с собой питательные вещества, пески пустыни поглощали соль, и пресная вода текла по бессчетным каналам в реки, которые впадали в бездонные озера. Тысячи форм жизни расцветали во время наводнений, а когда Врата Титанов закрывались, чтобы набрать сил для очередного полива, все эти живые существа увядали и гибли. Ясин привел своих людей в самое сердце затопляемых земель, и они стали выращивать там урожаи, открыто противостоя Ветрам. Наш народ всю жизнь верил, что мы заключили с опреснями неписаный договор. Все наши законы старались сберечь эту договоренность. Как я понимаю, опресни всегда будут использовать пустыню, чтобы очищать воду для континента. То, что было вначале, будет вечно. И такими же вечными должны быть наши законы, наши короли и наши традиции. Законы суровы. Они диктуют нам все, от выбора профессии до количества детей в семье. Наши города разрослись лишь настолько, насколько позволили опресни. Мы не в состоянии повернуть реки вспять для того, чтобы удовлетворить свои нужды. Наша аристократия ведет род со времен Ясина, так же как и купцы из гильдий и ремесленники. Вся жизнь течет по четко заданной колее. Пусть твой народ все эти столетия находился в стадии роста и перемен, однако со временем он тоже достигнет этой точки. Человечество не может управлять Ветрами. Они нас только терпят. Люди в моей стране верят, что отныне жизнь вечно будет такой. Вернее, верили. А потом пришла королева Гала и нарушила тысячелетние традиции.