Она попятилась назад, к ружью, потом присела за амбразурой, укрывшись от паровых пушек. Впрочем, те стрелять перестали; похоже, взять башню штурмом не удалось.
Каландрия сидела не двигаясь. Ей не хотелось думать о том, где она и что привело ее сюда. То, что ее ожидало, могло быть гораздо хуже.
Благодаря описаниям Джордана она знала, как выглядит Армигер. Генерал мог быть в любом уголке дворца, однако Каландрия не сомневалась, что он в главной башне, вместе с королевой.
Предпринимать сейчас чтолибо было чистым безумием. Но так как она уже стреляла из микроволнового оружия, гнев Ветров мог обрушиться на замок в любой момент. С этим ружьем Каландрия могла расчистить себе путь, смяв целую толпу защитников. Однако она была не в состоянии принудить себя снова стрелять из него в людей. Придется найти другой способ, чтобы проникнуть в башню.
Во дворе возле парадной двери чтото горело. Густой серый дым закрывал то место, где крепостная стена сходилась с внешней стеной башни. Туда вели ступени, но вряд ли Каландрия могла по ним подняться; главный вход во дворец наверняка был забаррикадирован.
В семи метрах над тем местом, где стена соединялась с башней, виднелся ряд узких окон. Позже там появятся солдаты и начнут стрелять вниз, во двор. Но сейчас окна были открыты и пусты.
Каландрия сняла башмаки, связав их, перекинула через плечо и начала карабкаться по выщербленной башенной стене.
Везет же нам! Просто не верится, сказал Лавин.
Они стояли у двери в тронный зал. Вокруг никого не было. Один из телохранителей пожал плечами:
Ваш план удался на славу, сэр.
Судя по тону его голоса, иного и быть не могло.
Сюда доносились звуки битвы и запах дыма. Строя разные планы, Лавин предполагал, что дворец будет похож на улей со снующими тудасюда людьми и лихорадочно отдающими приказы командирами. Стратегия Лавина в этой схватке состояла в том, чтобы отвлечь защитников королевы, уменьшив их численность в замке, но он даже и мечтать не мог, что все пройдет так гладко.
К Лавину вновь вернулась надежда, что королеву удастся похитить и увести.
Один из телохранителей приоткрыл дверь и глянул в щелку.
Никого не видно… Погодите! Там ктото есть… Один человек.
Что он делает?
Идет. Очевидно, поднялся по лестнице раньше нас и остановился на секунду.
Дайка посмотреть!
Лавин жестом велел телохранителю отойти. Они договорились, как вести себя с простыми солдатами: просто идти мимо, и все. Ктонибудь из генералов мог узнать Лавина, но рядовые вряд ли, тем более что он был одет в форму королевского офицера.
Так что этот человек для них не проблема…
Увидев, кто это, Лавин тихо выругался. Генерал Армигер шел медленно, опустив в раздумье голову и сжав руки за спиной. На нем были черные доспехи, а за спиной болтался флаг командующего. Без сомнения, он услышал бы любой шум, и наверняка он знал, где должны находиться все его солдаты. Надо было убить его, причем убить бесшумно.
Твоя непобедимая королева пыталась покончить с собой. Лавин услышал эти слова, и его сердце чуть не остановилось навеки. Потом он увидел женщину, которая их произнесла, та вышла из темного проема двери, ведущей в комнатку, где Лавин ужинал с Галой.
Армигер обнял женщину, и она прижалась щекой к его кирасе.
Это я виноват, промолвил генерал.
Что? Женщина отпрянула немного, глядя на него.
Я сказал ей правду и лишил ее надежды.
В конце концов, она всего лишь человек. Женщина вздохнула. Тебя это разочаровало?
Лавин нахмурился. Не может быть! Гала должна была идти до конца невзирая ни на что. Он знал ее. Ничто не могло поколебать ее веру в собственные идеалы. Если бы Лавин предполагал, что она впадет в отчаяние, то сделал бы все возможное во время переговоров, чтобы не допустить штурма. Он пошел бы на уступки.
Но если Гала отчаялась, значит, они оба проиграли, поскольку в таком случае той женщины, которую он пришел спасать, больше нет.
Лавин заставил себя сосредоточиться на текущих задачах.
Мы войдем как ни в чем не бывало. Ты, Кашам, встань за ним, а ты, Бамер, за женщиной. Кинжал в спину, потом оттащите их за трон.
Телохранители кивнули. Лавин выпрямился и распахнул дверь.
Армигер быстро шагал к задней двери. Женщина осталась стоять там, где они обнимались, и смотрела ему вслед.
Лавин поднял руку; его люди застыли на месте. Армигер подошел к двери, ведущей в комнатку, и вошел туда не оглянувшись.
Лавин поймал взгляд Бамера и помотал головой. Бамер пожал плечами. Они вошли в зал.
Женщина повернула вправо, к высокому окну; когда они проходили мимо, она смотрела в окно. Лавин провел своих телохранителей к прихожей,
И шагнул в коридор за прихожей. Каменная лестница слева вела наверх, а вперед и вправо отходили два широких, отделанных деревянными панелями коридора.
Подбежал человек в лакейской ливрее. Лавин заставил себя стоять совершенно недвижно, хотя сердце колотилось, как бешеное.
Вы ищете генерала, сэр? спросил слуга.
Скорее королеву.
Лавин знал, что его телохранители напряжены до предела. Малейший повод и они обнажат шпаги.
Королева сейчас не принимает, доложил слуга. У нее генерал Армигер.
Где они?
В ее опочивальне, в конце коридора. Генерал Армигер велел их не беспокоить, сэр, даже фрейлинам приказал уйти.
Я должен ее увидеть чтобы прекратить штурм, сказал Лавин и пошел вперед.
Они миновали двоих слуг и пятерых королевских горничных, одну из которых Лавин узнал. Никто на них не смотрел. Все стояли у спальни королевы.
33
Уже показались стены дворца, когда Джордан услышал песню. Она звучала прямо вверху, высоко над задымленным воздухом и осенними облаками. В последний раз Джордан слышал нечто подобное, когда в небесах над имением Боро возникли блуждающие луны. Но сейчас небо было пусто.
Периодически, пробираясь сквозь строй солдат, Джордан останавливался и закрывал глаза, чтобы увидеть события глазами Армигера. Юноша знал, что штурм замка в самом разгаре, но все остальное тонуло в хаосе. Армигер, казалось, бесцельно бродил с места на место, и поскольку он не разговаривал сам с собой, то Джордана в свои мысли тоже не пускал.
Идти туда чистейшее самоубийство, сказала Тамсин, когда он обрисовал ей обстановку. Надо остановиться и подождать окончания штурма.
Может быть. Но Джордан боялся, что в кажущейся пустоте вотвот появятся подручные Талиенса и схватят его, не дав дойти до замка.
Только Армигер мог противостоять Ветрам. По сравнению с ними угроза, исходившая от человеческой армии, казалась пустяковой.
Мы должны сообщить ему о Посредничестве и Талиенсе, проговорил Джордан. Если бы он знал, что происходит, уже бы чтонибудь предпринял. Не думаю, что королева сказала ему то, что он должен знать.
Тамсин хотела ответить, но потом передумала. Она обернулась, глядя через плечо на километры песка, пролегавшие между ней и ее разрушенным домом.
Никто из нас не знает, что делает. Правда? тихо спросила девушка.
Джордан удивленно взглянул на нее.
Да. Наверное, даже он.
А как же Лебеди?
Ветры Посредничества присматривают за Землей. Возможно, если мы сумеем найти гденибудь подземное укрытие, то спрячемся от Лебедей.
Тамсин, сощурившись, посмотрела наверх.
У солнца какойто странный цвет.
Лучше не говори об этом.
Джордан прикрыл на минуту глаза. Внутреннее зрение раздваивалось между Армигером и калейдоскопом картин штурма. Все окрестности пришли в волнение, точно так же, как в имении Боро. Камни, деревья, растения все они передавали образы и звуки на частоте, которой пользовались крайне редко. Но именно в такие моменты Джордан мог смотреть их глазами. Он видел фигуры, сражающиеся у замка, с точки зрения дыма, поднимавшегося над башнями. Он видел большой зал дворца, как изнутри, так и снаружи, где солдаты с трутами и кремнями напряженно ждали, готовясь разжечь новый, еще более сильный пожар, если войско парламента хлынет через пробоины в стенах. В ушах у него раздавались крики и стоны, а потом он услышал плач и увидел руки Армигера, развязывающие веревки, которыми королева Япсии была привязана к позолоченному креслу в своих покоях.