— Точно, — Ангус с тревогой покачал головой. — Стало хуже.
— И будет становиться еще хуже.
— Так это не проклятие?
— Нет.
— Жаль, — Ангус повернулся к своим и взмахнул руками. — Идите. Дальше я сам.
— Но, сир…
— Я сказал нет, Кейт, — сказал он ей с теплом. — Ты постаралась на разведке. Вернись на тренировку.
Она фыркнула и ушла с остальными, оглянувшись на пороге.
Стало тихо. Группа Эмонна молчала, все глядели на Ангуса и него, словно на их ладонях сверкала магия.
Циан первым нарушил молчание:
— Что это было?
— Это Ангус, — Эмонн повернулся с рукой на плече дворфа. — Старый друг со времен, когда я служил прошлом королю.
— Когда вы бились с Неблагими?
Он кивнул.
— Ангус был одним из редких дворфов, которые пошли в бой по своей воле. Он был отличным воином.
— И остался, — сказал Ангус. — Не сомневайся в моих способностях.
— Знаю по своему опыту, сидя на троне, меч не заточишь.
— Ты мало сидел на троне, — голос Ангуса стал тверже. — А твой дурак-близнец — плохой пример короля.
— Тут наши взгляды совпали, — Эмонн указал на фейри, которых привел с собой. — Еда и отдых?
— Конечно.
Пока Ангус отдавал приказы своим слугам, Эмонн готовил своих.
— Они принесут еду и воду. Я не знаю, насколько они будут гостеприимны, но хотя бы дадут кровати. Отдохните хорошенько.
— Я останусь с вами, — Циан поправил плащ с гримасой. — Не хочу, чтобы вы остались без одного из нас рядом.
— Ангусу можно доверять.
— А вы не всегда принимаете правильные решения, когда не мыслите здраво.
— Это мой бой, друг, — Эмонн хлопнул по его плечу. — Я ценю волнение, но ты нужен мне здоровым в пути.
Циан проворчал, но пошел за маленькой женщиной-дворфом, которая увела всех из тронного зала.
Ангус прислонился к подлокотнику трона, окидывая Эмонна оценивающим взглядом.
— Ты выглядишь так, словно катался со свиньями в грязи.
— Я был на Гибразиле.
— Одно и то же.
— Можно и так сказать, — Эмонн поднял руки. — Я пришел с миром.
— Но Окрас на виду. Будто намеренно.
— С дворфами нужно быть настороже.
— Это точно, — колено Ангуса подпрыгнуло. — Почему ты тут, Эмонн?
— Я хочу убить короля.
Тишина после этого была оглушительной. Эмонн сжал кулаки и заставил себя стоять на месте. Ангус не откажет ему. Ему повезло, что Ангус стал Лордом, а не кто-то из его многочисленных братьев. Ангус сам знал, что Фионн мог сделать с Благими фейри.
Дворф вытянул нож с пояса и стал чистить им ногти.
— Ты идешь против крови? С каких пор?
— Фионн перешел черту.
— Он не перешел ее, попытавшись тебя повесить?
— Не думай о моих ошибках. Он — мой брат, Ангус. Я не хотел отворачиваться от оставшейся семьи.
— Так что же изменилось?
— Он напал на мой дом, — прорычал Эмонн. — На мой народ.
— Я ценю перемену мнения, но это на тебя не похоже. Тебе никогда не было дела. Он играл тобой. Что же сделало тебя мягче?
Он увидел рыжие волосы, которые трепал ветер, кожу с веснушками, такую белую, что почти полочную. Грязные ногти с засохшей под ними кровью от помощи в исцелении его народа, хоть он этого от нее не хотел. Эмонн слышал, как ее имя танцевало в воздухе и ощущалось как солнце на его языке.
— Я узнал другой взгляд.
— Ты встретил женщину.
Эмонн нахмурился.
— По моему опыту, только это заставляет мужчину изменить взгляд на жизнь. Она — поразительная фейри, раз убедила тебя вернуть дом.
— Она не фейри.
— Человек? — нож Ангуса соскользнул и порезал его большой палец. Капли крови капали на пол, но он не замечал. — Ты влюбился в человека?
— Я ни в кого не влюблялся.
— Человек, Эмонн? Грязное существо из тех, что кишат в их мире и уничтожают все на своем пути?
— Она не такая.
— О, они все не такие. Так начинаются все истории, пока они не выступают против тебя и не уходят домой. Как сильно ты себя ненавидишь?
— Она не ушла бы, — прорычал он. Большой зал вдруг показался крохотным, словно стены смыкались. — Будь мудрее, Ангус, и придержи язык.
— Я не вижу ее в твоей команде, так что я угадал. Она ушла, и что теперь? Ты хочешь вернуть трон, чтобы она вернулась в твои объятия? Радуясь королю, который посадит ее на трон рядом с собой?
Медленное рычание загудело в груди Эмонна.
— Выбирай слова осторожно, друг.
— Нападешь на меня из-за женщины? Как все изменилось, — Ангус спрыгнул с трона и сунул нож за пояс. — Я не могу тебе толком помочь. Твой брат много раз нападал на дворфов.