— Пука, — выдохнула она и обернулась. — Это я.
— Кто ты?
— Ты меня не помнишь? Это Сорча, Пука.
Мальчик вырос с тех пор, как она видела его. Он был почти с нее ростом. Он не выбрал облик, который взяла его мать, на женщину было неприятно смотреть. Пука выбрал облик шире, у него были хищные черты.
Он прищурился.
— Я не знаю Сорчу.
— Я помогла с переломом руки, когда ты был маленьким, — она указала на руку. — Я рассказывала о Маке, чтобы ты молчал, назвала тебя храбрым за то, что ты вытерпел боль, не пикнув.
Она смотрела, как он потирал руку там, где был перелом. Сорча затаила дыхание и молилась, чтобы он вспомнил. Сколько она отсутствовала? Он отличался от того, каким она его помнила.
— Если ты — она, то что ты делаешь в Другом мире?
— Пришла отыскать твоего господина.
— Его не нужно находить.
— Нужно.
— Почему? — Пука с подозрением посмотрел на нее. — Ты его остановишь?
— От чего?
Другой голос перебил, позвав:
— Домналл! Где ты, мальчик?
Пука покраснел.
— Ты не слышала то имя.
— Я бы и не стала использовать его против тебя.
— Домналл! Я сказала тебе собрать полынь, а не бродить по лесу и… — Уна замолкла и замерла за Пукой, увидев Сорчу. Слезы наполнили ее глаза. — Ох.
Слова Сорча застряли в горле, эмоции бурлили.
— Здравствуй, Уна.
Слеза полились по ее щекам, похожим на листья, Уна бросилась в объятия Сорчи.
— О, милая! Ты тут, девочка!
— Давно не виделись.
— Для нас дольше, — Уна сжала ее так, что Сорча едва могла дышать. — О, милая девочка. Как мы по тебе скучали!
— Ты в порядке? Выбралась из замка?
— С трудом.
— Циан?
— Жив.
— Боггарт?
— Еще с нами.
— Хорошо, — бормотала Сорча в плечо Уны. — Хорошо.
— Не верится, что ты тут!
— И мне!
Уна отодвинулась, сжала ее щеки, касалась всех частей Сорчи, которых могла.
— Ты настоящая.
— Я настоящая.
— Как?
— Нужно многое рассказать. Но когда все соберутся. Где он? — она смотрела, как Уна помрачнела. Сорче стало не по себе. — Уна?
— О, милая, он давно тебя прогнал.
— Что случилось?
Листья зашуршали за ними. Циан выбрался к ним, стряхивая листья с плеч.
— Я не могу оставить вас ни на миг! Вы уходите, словно нечем заняться…
Он поднял голову и застыл.
Сорча помахала.
— Здравствуй, Циан.
— Что ты тут делаешь?
— Я рада, что ты выжил в бою.
Он фыркнул.
— Да. Ты выбрала плохое время для возвращения.
— Почему? — она оглядела знакомые и любимые лица. — Почему время плохое? Что случилось?
— Господин, — сказала Уна. — Он… сам не свой с тех пор, как ты ушла.
— О чем ты?
— Войска короля преследуют нас. Фионн как-то прознал, что Эмонн собирает армию. Мы пробивали путь по Другому миру к Замку Света.
— Мне жаль, но почему это его изменило? Он всегда был воином.
— Таким ты его не видела, милая.
— Я видела, как он убивал за меня. Забыла, что я была там? Я была с ним, когда бой начался. Он убил пятерых эльфов и не дрогнул. Они не могли его коснуться!
Уна скривилась.
— Они теперь его трогают. Не думаю, что ему теперь есть до этого дело.
— Что?
Циан шаркнул ногами.
— Пикси пытается сказать, что он разваливается. Становится тверже после каждого боя, потому что кристаллы усиливают его.
— Он бросается на мечи, — охнула в ужасе Сорча. — Это не сделает его сильнее.
Уна теребила ее пальцы.
— Мы пытались отговорить его, но он не слушает. Он уверен, что вернет трон и спасет всех. Но теперь ты тут! Может, ты сможешь его убедить в обратном.
— Я попробую, — прошептала она. — Но я не знаю, послушается ли он меня. Сколько времени прошло?
— Пять лет.
Она отшатнулась с шоком.
— Пять лет?
— Пять долгих лет, полных сражений и сложностей.
Пука фыркнул.
— И голода.
— Вы все время были в пути? — спросила Сорча.
— Не останавливались после боя.
Она выдохнула, стараясь не думать об их сложностях. На это будет время. У нее будет все время в мире, чтобы быть с ними. Но она должна была кое-что сделать. И она не могла больше ждать.
— Где он? — спросила Сорча.
Уна указала.
— За деревьями на лугу.
— Точно?
— Да.
Сорча отдала свою сумку, пригладила руками простую синюю юбку.
— Прошу, отнеси это в ваш лагерь. Я позже присоединюсь к вам.
— Ты пойдешь к нему?
— Да.
5
Воссоединение и трон