Сорча сжала руку папы.
— Я рада помочь. Приятно быть дома.
— Но ты не здесь хочешь быть.
— Не здесь.
— Ты хочешь быть с ним.
— Да, — выдохнула она. — Сильно.
— Тогда вернись к нему.
— Не могу.
Папа нахмурился.
— Почему? Ты же можешь уйти в Другой мир? Найти пикси, что отведет тебя.
— Все не так. Пикси сообщат королю, что я вернулась, и он выследит меня. Я даже не знаю, жив ли Стоун.
Она звала его прозвищем, боясь, что не те уши узнают его настоящее имя. Люди не лезли в политику фейри, но осторожность никогда не была лишней.
Ее сердце ныло. Сорча надеялась, что он был жив. Его пыл и сила должны были помочь в первом бою с его братом, но она видела золотую армию и боялась худшего.
— Твое сердце говорит, что он жив? — спросил папа.
— Да.
— Тогда он жив.
— Вечный оптимист. Птица сказала тебе, что он еще дышит?
— Птицы о многом говорят. Эта сказала, что ты сама не своя.
Губы Сорчи дрогнули.
— Да?
— Ты знаешь правду, милая. Ты даже не ходила к храмам.
— Не хочу.
— С каких пор? — папа отпустил ее руку и ударил кулаком по столу. — Те храмы были для тебя очень важны даже в детстве. Что изменилось?
— Я уже не верю, что они полезны.
— Врешь.
Она вспомнила, как фейри ощущали вкус ее лжи в воздухе. Может, в отце было больше крови фейри, чем у нее. Сорча приподняла бровь.
— Думаешь?
— Ты сейчас ожесточилась. Ты сломаешь спину, заботясь о нас, но я не думаю, что ты хочешь этим заниматься. Было время, когда ты работала бы до своей смерти, чтобы спасти нас. Теперь не знаю, есть ли тебе дело.
— Конечно, есть.
— Тогда где твоя вера? Где твоя просьба фейри, чтобы они пришли на помощь? Ты стала такой наглой, что думаешь, что справишься сама?
Она встала из-за стола. Ее ногам нужно было двигаться, разум кипел, пока она расхаживала по кухне.
— Я боюсь! Это ты хочешь услышать? Я не исполнила свою половину сделки, этим я нарушила сделку с фейри. Я не могу идти к храму, потому что не знаю, что там меня ждет.
— Думаешь, они тебя убьют?
— Не знаю! — Сорча вскинула руки, поймала пальцами стебелек травы и бросила на пол. Она вздохнула и посмотрела на потолок. — Я схожу за метлой.
— Нет, — папа поднял руку. — Ты покинешь дом и пойдешь к храму.
— Что будет, если я не вернусь? Кто будет вытаскивать жуков из ваших тел и сберегать ваши жизни?
— Мы сами справлялись год.
— Потому что я сделала это частью сделки! — ее крик поднялся до крыши, и голубь вылетел с чердака. Она вздохнула и потерла виски. — Прости, я не хотела кричать. Я не хочу, чтобы вы умерли, и я не доверяю целителям в деревне.
— Как и я. Но я думаю, что у фейри еще есть планы на тебя. Мы живы не просто так, — он встал и убрал ладони от ее лица. — Ты — талантливый целитель, Сорча. Но не только из-за тебя жуки еще не убили нас.
Он был прав. Она заметила, как быстро они исцелялись после ее операций. Жуки не размножались в них так, как в других ее пациентах. Весь бордель словно застрял во времени. Они все еще были больны, с тем же количеством жуков, но хуже не становилось.
— Мне нечего им принести, — буркнула она. — Ни сахара, ни сливок, ни цветов из наших садов.
— Тогда принеси им свои извинения.
— Фейри нет дела до моей вины. Им нужны подношения.
— Может, они тебя простят. Помню, раньше люди ходили к храмам, чтобы быть в ладах с фейри и природой. Я не верю, что важно всегда что-то им давать. Порой подарок — уже быть там.
— Когда ты стал философом? — спросила она с кривой улыбкой.
— В то время, когда посмотрел смерти в глаза, и она сказала, что дочь спасла мою жизнь.
Слезы обожгли ее глаза.
— О, папа.
— Не надо такого. Иди, девочка, собери на обратном пути те милые травы.
— Одуванчики?
— Плевать, что они сорняки, они вкусные, хороши для моих старых костей. И передай привет фейри от меня.
Она взглянула на охапку белья и пожала плечами.
— Почему бы тебе не пойти со мной? Ты еще с ними не общался.
— Они не захотят, чтобы я начинал сейчас. Они увидят старика, идущего к ним, и решат, что я заблудился. Им проще общаться с милой девушкой. Иди уже!
Сорча не стала спорить дальше. Ее сестры снова закричат, и она упустит шанс. Она выбежала из кухни, укуталась в плащ и вышла наружу.
Холодный воздух наполнил ее легкие, покалывая. Она охнула, воздух заряжал ее кровь бодростью. Она оживала, покидая бордель.