— Ты хочешь их впереди?
— Будет мудро, если его семья будет рядом с ним.
— Думаешь, он считает нас семьей? — Пука покачал головой и спрыгнул на землю. — У тебя большие идеи в голове, но ты все еще не понимаешь Туата де Дананн.
— Думаю, предрассудки и завели ваш вид в такую ситуацию. Теперь иди к ним и встреть меня впереди. Далеко это?
— Далеко.
Она пронзила его взглядом.
— Домналл.
— За гребнем, — буркнул он. — Вблизи сама увидишь. Он остановил всех, чтобы они посмотрели на замок раньше, чем мы пойдем куда-либо.
Уна тяжело дышала, подходя к ним.
— Мы останавливаемся?
— Прости, но нет.
— Ах, но есть надежда. Мы знаем, где он остановится на ночлег?
— Он дошел до замка, — Сорча посмотрела на неровный край горы, по которому они шли. — Он за тем гребнем.
— Тогда лучше идти.
— Пука, сколько раз мне повторять, чтобы ты помог остальным?
— Ты мною не командуешь.
Сорча повернулась и поймала мальчика за ухо. Его вопль напоминал раненого щенка.
— Я говорю тебе, что делать, потому что тебе нужно научиться уважать старших. Иди за остальными, пока я не оставила след сапога на твоем заду.
— Ты не посмеешь.
— Проверь, щенок.
Он хмуро глядел пару мгновений, а потом опустил плечи, сдаваясь. Сорча повернула его ухо и отпустила его.
Уна хихикала.
— Скоро он будет подлизываться к тебе.
— Ему нужно слушаться.
— Он почти влюбился в тебя, а ты на него не смотришь.
— Ясное дело, — Сорча закатила глаза. — Он — ребенок!
— Я не предлагала поддерживать его.
Две женщины пошли по горе. Сорча протянула руку Уне, хоть знала, что пикси не призналась бы в слабости. Они вместе побрели по каменистой тропе.
Уна задыхалась. Легкие Сорчи пылали. Ей было стыдно, что она устала, ведь пейзаж был красивым, и ей хотелось любоваться им.
Гора была пугающей. Отвесные скалы обрывались пустотой, тут не было меток, чтобы ориентироваться по ним. Тут давно никто не был.
Они миновали пару дворфов, сидящих на камнях. Они пили воду из фляг. Красные щеки и потные лица показывали, как сильно Эмонн давил на них в пути.
— Почему все так нервничают? — спросила Сорча.
— Говорят, замок с призраками.
— Замок Нуады? Почему?
— Знаешь о фоморианцах?
Сорча выросла на историях о зверолюдах, что бились с Туата не Дананн. Века войны уменьшили количество и тех, и других, хотя было много романтических историй между ними. Две культуры любили сражаться друг с другом и любили нарушать правила.
— Я знаю о них.
— В легендах людей не говорится, что они проникли в наш мир, но они это сделали. Замок Нуады был первым, что они захватили, и они правили там век, а потом все потеряли. Там многие умерли, — Уна выдохнула. — Говорили, призраки ходят по коридорам с головами козлов и телами людей.
— Так замок заброшен?
— Более того, он проклят. Даже Неблагие не ходят сюда.
— Чудесно. И что в таком замке показалось Эмонну хорошей идеей?
Уна сжала руку Сорчи.
— Нуада Среброрукий был последним Высшим королем. Ты не поняла, да? Королем может быть кто угодно. Народ опустится на колени перед любым в короне. Но Высший король Благих фейри — это нечто другое. Он — истинный правитель, признанный самой землей. Королей может быть много, но Высший — один.
Сорча протяжно выдохнула, прогоняя напряжение из тела. Логично, что Эмонн был высшим королем. Он был первым сыном, не поддавался старым традициям. Его взгляды могли пойти на пользу его народу.
Во что она ввязалась?
Они миновали вершину горы, и Сорча чуть не упала на колени. Замок Нуады Среброрукого был на вершине ближайшей горы. Стены тянулись из скалы, поддерживали замысловатые башни. Потрепанные знамена трепал ветер. Камень соединялся с замком, и казалось, словно он вырос из горы.
Попасть туда можно было только по обсыпающемуся мосту, камни с которого падали как вода. Вороны на нем смотрели на жалкую армию.
— Жуть, — отметила Сорча. Белые птицы поднялись с башен замка и кружили сверху.
— Боюсь, внутри будет даже хуже.
— Как давно там никто не жил?
— Веками.
Сорча вздохнула.
— Тогда он разваливается.
— Армии будет лучше, если есть занятие. Он умно привел нас сюда, пока ждет, что придут остальные.
— Они придут? — Сорча взглянула на Уну. — У меня была такая идея, но я не знаю обычаи фейри. Они последуют за ним?
— Думаю, у них нет выбора. Высший король Благих фейри управляет всеми нами.
Сорча смотрела на дворфов. В центре поля, словно гора, стоял Эмонн и глядел на замок. Она видела его решительную позу, то, как он уперся ногами в землю. Ветер бил по нему, но он не двигался, не реагировал, даже когда дворфы опускали с лязгом сумки.