— От кого?
— От того короля. Мы не ходим, чтобы наши дома и дальше топтали Высшие фейри.
Она подозревала, что это произойдет, и была рада, что угадала. Новости быстро разнесли, что Высший король вернулся и принимал подданных. Чтобы доказать это, она спросила:
— Как вы нашли это место?
— В легендах говорится о Каменном короле, который дает убежище тем, кто его ищет. Мы далеко прошли, чтобы понять правду этой легенды, — женщина посмотрела на землю. — Вижу, слухи о его яростной натуре не преувеличены.
Сорча оглянулась на мрачного Эмонна. Он пытался запугать их, и успешно. Она закатила глаза, чтобы видел только он, и повернулась к фейри.
— Он яростный на поле боя, лучше всех воинов, но он и защищает своих.
— Мы хотели бы присягнуть ему.
Она снова оглянулась на короля за собой. Она спросила, понизив голос:
— Ты этого хочешь?
Эмонн ответил напрямую торфяной фейри.
— Твой народ воевал со многими. Среди моих сражений не будет.
— Мы не хотим биться дальше.
— Ловлю на слове. Первый, кто поднимет палец в гневе, будет осужден мною.
Дрожь пробежала по фейри. Их листья повернулись, стало видно серебряные вены под зеленью.
— Мы понимаем и признаем предупреждение.
— Хорошо. Тогда можете остаться в стенах замка.
— При всем уважении, — сказала фейри, — мы предпочли бы остаться на торфяниках за мостом. Мы будем рады протрубить тревогу, если кто-то приблизится.
Она видела, что Эмонн обдумывал это.
— Это может пригодиться, — прошептала она. — Полезно знать, что кто-то близко, чем узнавать об этом, когда они уже у моста.
— Все фейри тут полезны, — громко заявил он. — Если будете для нас дозором, мы с радостью предоставим вам еду. Моя армия дворфов обеспечит вам безопасность, если возникнет необходимость.
— Благодарю, Высший король, торфяная фейри и ее народ низко поклонились. — Вы щедры.
— Не забывайте мое предупреждение, потому что я не забуду.
— Благодарим, — сказали они в унисон.
Они повернулись уходить на дрожащих ногах. Сорча смотрела на их спины с тревогой.
— Что? — буркнул Эмонн, садясь. — Я знаю это лицо, ты думаешь, что что-то не так.
— Вряд ли тебе нужно править страхом.
— Как еще мне править?
Она пожала плечами.
— Я никогда не была королевой. Я не знаю.
— Тогда сядь, Сорча. Я стараюсь.
— Только это и просят, — она притихла, поймала взглядом яркую краску на полу.
Она покинула стол бездумно. Ноги шелестели по каменному полу. Толпа притихла, пока она выходила в центр комнаты. Она ощутила взгляды сотен дворфов на спине как физический вес.
Сорча опустилась на колени и подняла розовый цветок, пахнущий солнцем и сладким вином. Большие лепестки опустились на ее пальцы, обмякшие и забытые.
Одна из торфяных фейри будет скучать по цветку, она знала сердцем, что цветок был частью их, как их лозы. Она обхватила его как можно нежнее и поднялась на ноги.
Тихий звук заставил ее поднять голову.
Самая маленькая из торфяных фейри стояла перед ней, заламывая руки, глядя на цветок.
— Это твое? — спросила Сорча.
Крохотная женщина кивнула.
— Не бойся. Я не оставлю его себе, — Сорча протянула ей цветок. — Это самый красивый цветок из всех, что я видела.
— Спасибо, друид.
От этого слова зрение Сорчи исказилось. Она видела все нити вокруг торфяной фейри. Золотые узы семьи тянулись дальше поля зрения Сорчи. Нить, за которую Сорча легко могла потянуть и раскрыть все тайны.
Она не потянула, решив сохранить тайны фейри.
— Ты тут в безопасности, — сказала Сорча. — Все вы в безопасности.
— Этого мы и желали.
— К этому мы стремимся каждый день. Если что-то нужно, попроси у меня.
— Спасибо, леди.
Она проводила фейри взглядом. Кроха прикрепила цветок над своим сердцем. Главная женщина похлопала ее по голове и оглянулась на Сорчу с нежной улыбкой.
Все будет хорошо. Сорча ощущала это костями.
Она повернулась к Эмонну и вздохнула от мрака на его лице. С ним придется много спорить. Фейри все еще были опасны для ее и его народа. Но ему нужно было понять, что это был путь к росту.
Она решила, что он одумается.
Она подошла к их столу и села.
— Они будут хорошим дополнением.
— Уверена?
— Да.
Он поднял кубок к губам и кивнул.
— Тогда они останутся.
— Вот так?
— У тебя золотое сердце, mo chroí. Я доверяю твоим суждениям больше, чем своим.
Она расслабилась.
— Из-за тебя я переживала.
— Что я не приму их? — Эмонн пожал плечами. — Чем больше ты говоришь, тем больше я вижу свет. Ты многому меня научила, Солнце, и было бы глупо не слушать.