Его глаза расширились.
— Что ты делаешь?
Сорча не знала. Ее маги я все, на что она была способна, ощущалось новым и блестящим. Пальцы изящно покачивались в воздухе, она изображала, будто вышивала гобелен.
— Я отпускаю тебя из этого королевства, — сказала она. Магическая нить между ее пальцев наклонилась. — Иди к своим предкам и семье. Расскажи о своих приключениях, ощути покой в их руках.
— Как? — дух посмотрел на свои руки, медленно теряющие облик. — Это невозможно.
— Ты заслужил право смерти, воин. Отыщи свою вечность.
— Что ты сделала? — он посмотрел на нее с ужасом в глазах.
— Я тебя отпустила.
— Спасибо.
Он растаял в воздухе. Она ощутила, как пропала его душа, пока энергия покидала ее тело. Каждый раз, когда она управляла фейри, она ощущала это глубоко в животе.
— Ты постаралась, — прошептал друид ей на ухо. — Вышло лучше, чем ожидалось.
Сорча не ответила. Управление даже останками души ощущалось неправильным. Потому она была в этом подземелье. Чтобы другие не управляли волей и разумом фейри.
А потом она использовала эту силу сама.
Пол стал скользким ото мха. Души трясли прутья темниц, кричали в гневе, пока голова Сорчи не заболела снова. Она не остановилась и больше никому не помогала.
— Там, — сообщил голос. — Сокровищница впереди.
Она увидела дверь. Петли с драгоценными камнями тускло сияли. Пыль на полу побеспокоили недавно.
Ручка двери была в форме змеи. Она поднималась с раскрытой пастью, ждала, пока ее ладонь опустится на металлическую поверхность. Скрипнув зубами, Сорча робко сжала серебро и открыла дверь.
Тусклый свет проникал в щели в стенах, соленый воздух попадал в комнату. Корни свисали с потолка, спутанные и кривые. Летучие мыши кричали над ней. Сорча едва видела их силуэты.
На изящных арках вырезали легенды и мифы. Туата де Дананн бились со зверями. Коридоры вели в стороны от комнаты, намекая на комнаты знаний и сокровищ.
Она была тут не ради богатств.
— Где он? — спросила она у душ друидов.
— В руках самого древнего короля.
— Какого?
— Иди в центр.
Она заметила движение теней. Она оглянулась, увидела призрака отца. Бусины были в его бороде, блеск его глаз вызвал ее тревогу.
— Дед, — сказала она.
— Ты точно хочешь пойти по этому пути?
— Есть много способов изменить будущее. Я хотела бы пойти по пути, где смертей меньше.
— Тогда ты выбрала правильно. В конце комнаты моя гробница. Меч в руках моего трупа.
— Ты все-таки мертв? — казалось, Балора невозможно убить.
— Даже самые древние существа должны умереть, дорогое дитя.
Ветер подул сквозь него, и он стал зеленым светом. Сорча глубоко вдохнула, пошла по широкому залу.
Гробница была довольно простой для того, кто так повлиял. Прямоугольный каменный гроб с простой крышкой. Никакая резьба не отличала его от многих солдат, умерших на этой земле.
От этого Сорча ощутила, как отношение к Балору смягчилось. Она провела ладонью по крышке, отметила крошки камня у ее ног.
— Ты выбрал простой гроб? — спросила она.
— Я не мог просить роскошь в смерти.
— Ты сделал хороший выбор.
— И я так думаю.
Может, она была похожа на деда больше, чем думала. Сорча склонилась к крышке и толкнула. Крышка стонала, шуршала, кричала в ее ушах, а потом упала на пол. Тяжелый камень треснул посередине.
Король Балор лежал, сцепив ладони на груди. Золотая корона обвивала его череп, плоть давно пропала. Ладони скелета сжимали рукоять Меча Света.
— Почему он оставил меч с тобой? — спросила она. — Это не твой меч. Так можно разозлить Нуаду.
— Нуада не знает. И если кто-то искал бы Меч Света, не стал бы смотреть мою могилу.
Он был прав. Она не стала бы проверять могилу Балора, ведь он скорее поднялся бы оттуда, чем держал бы легендарный Меч Света. Его пальцы обвивали рукоять, драгоценные камни блестели на каждом пальце.
— Мне… — она указала на труп, — вытащить его?
— Это не навредит, — веселье согрело голос ее деда.
— Я не хочу ничего сломать.
— Разве ты можешь навредить моему телу? Я мертв.
— Точно.
Казалось все еще неправильным трогать его труп. Сглотнув, Сорча коснулась пыли на его ладонях. Засохшая кожа соскользнула с гладких костей от ее прикосновения, упала, словно пергамент с высокой стопки. Ее чуть не стошнило.
— Я не думал, что у тебя такой слабый желудок, внучка.
— Ты трогал трупы раньше?
— Много раз.
— Не хочу знать, почему.
Его кости скрипели, она отодвигала пальцы. Одна ладонь отпустила меч. Сорча осторожно опустила руку в стороне, пока ее желудок сжимался.