Никто даже не смотрел на них, пока они ехали мимо.
Сорча отклонилась и прошептала:
— Почему они не смотрят на нас?
— Мы изгнаны. Нас нет.
— Они могут нас видеть?
— Если бы подняли взгляд, они бы нас увидели. Но запрещено признавать, что изгнанные существуют.
— Откуда они знают, что мы изгнаны? — спросила она.
— Их предупредили.
Так Фионн собирался растерзать уверенность Эмонна на пути к замку. Не солдатами. Не кровопролитием.
Сорча забыла, каким до боли умным был Фионн. Король не рисковал, зля Эмонна. Его гордость можно было ранить задолго до сражений. Мужчина, не уверенный в себе, пал бы, а Фионн и палец не поднял бы.
Сорча подняла голову.
— Пусть знают, что мы не стыдимся. Они могут не помнить наши лица, но запомнят, что мы шли по этой толпе без страха.
Дворфы подняли головы с ней, уши Уны приподнялись. Сорча не хотела, чтобы они ощущали себя нежеланными. Она хотела, чтобы они были с ней, и если Благие их не ценили, она будет.
— Пойте камням, — прошептала она.
Один из дворфов удивленно оглянулся на нее.
— Госпожа?
— Пойте камням. Пусть слышат, что мы идем. Нам нечего скрывать.
Эмонн крепче сжал ее талию, но не мешал дворфам. Они запели низкими головами, ветер разносил их древнюю песнь. Фейри вздрагивали вокруг них, некоторые испуганно поглядывали на гостей и резко отворачивались.
Хорошо, подумала Сорча. Пусть знают, что среди них идет высший король.
Песнь дворфов отражалась эхом на улицах, отлетала от камней и статуй. Народ Фионна разбегался. Вскоре улицы опустели, и только смелые не поддавались и не смотрели.
Сорча глядела, как они опускали головы и смотрели на землю.
— Они будто кланяются, — отметила она.
— Нет.
— Твой вид не понимает, что взглядом в глаза лидера они выражают непокорство? — фейри неподалеку поднял голову с зелеными волосами, но так и не посмотрел ей в глаза. — Стыдно, что среди твоего народа мало храбрых.
Фейри от этого встретился с ней взглядом. Она холодно улыбнулась, и он опустил взгляд на землю.
Они добрались до ступеней замка, Эмонн не мешкал. Он цокнул языком, заставляя лошадь продолжать. Сорча склонилась, сжала предплечье Эмонна и глубоко вдохнула.
Большие двери открылись.
Катар Солас был красивым, как она помнила. Блестящие полы, открытые потолки, небо виднелось за изумрудными листьями, высокие колонны из белейшего мрамора без прожилок.
В этот раз в замке были фейри. Они стояли по бокам в главном зале на пути к трону. Красная ткань в три этажа была натянута, сколько было видно. Высокое дерево росло за ним, почти такое же высокое, как замок. И в центре сидел Фионн Мудрый и смотрел, как они приближаются.
Эмонн склонился и сказал:
— Вот и началось.
Толпа молчала, глядя на трон, а не гостей, проехавших на лошадях по нарядным коридорам и залам замка. Сорча чуть не охнула от шока, когда они подобрались ближе и увидели трон лучше.
На уровне ниже были два кресла, где сидели прошлые король и королева.
— Эмонн, — ее ногти впились в его руки.
Она ощутила, когда он увидел их. Он напрягся, спина выпрямилась, дыхание стало неровным.
Что за боль он ощущал! Она хотела закрыть глаза и не видеть родителей Эмонна, которые даже не глядели на него. Они тоже смотрели на пол. Только Фионн во всем зале глядел в глаза Эмонна.
Каменные ладони сжали поводья и потянули. Конь замер, недовольно тряхнул головой.
— Итак, — голос Фионна пронесся по залу. — Изгнанный принц вернулся.
— Я вернулся забрать то, что по праву мое.
Сильное заявление Эмонна вызвало трепет в толпе. Сорча не ожидала, что он сразу заявит о своих намерениях, но была согласна с его решением. Им нужно быть сильными, потому что Фионн ждали от них слабости.
— Жаль, но я тебя разочарую, — Фионн отклонился на троне, скрестил ноги и указал на зал. — Тут ничего твоего.
— Тут мы не сходимся во мнении, — Эмонн отклонился, и его услышала только Сорча. — Спускайся передо мной, mo chroí.
Она перекинула ногу через лошадь. Ее юбки задрались, но она не прикрывалась. Никто не смотрел.
Эмонн последовал и встал за ней. Она ощущала ток его гнева и недовольства братом.
— Фионн, — заявил он. — Ты правил вместо меня достаточно долго.
— Да? Если кто-то при дворе хочет пойти за моим братом, прошу, сообщите.