Ее ладонь соскользнула с плеча Сорчи, дверь тихо закрылась за Эльвой.
Сорча смотрела на груду мечей, висящие арбалеты, щиты у стены. Громкий всхлип раздался в комнате, она прижала ладонь ко рту, чтобы подавить звуки.
Ребенок? Она родит ребенка?
От него осталась частица. Она отшатнулась и прислонилась к стене.
— Мне так жаль, — она всхлипывала, прижав пальцы к животу. — Ты заслуживаешь так много в жизни. Куда больше, чем война и жестокость. Ты заслуживаешь любящего тебя отца и мать, что будет целовать все твои синяки.
Она не могла теперь сражаться. Не могла идти в бой с тонкой броней, надеясь, что ребенок выживет. Что за мать так поступила бы?
Шорох привлек ее внимание, пробился сквозь ее страх и боль. Она подняла голову, щеки в слезах похолодели, она увидела мерцающий портал на потолке.
Длинная лапа тянулась в него. Она держала горшочек в когтях, бросила его на ближайший тюк сена.
Голос Неблагой королевы прогудел в портале.
— Королева принимает тяжелые решения, и ты не первой пойдешь беременная в бой. Мы прошли много битв. Нашими телами, нашими разумами и словами. Иди и береги себя, Королева-друид.
Сорча смотрела, как лапа убирается, и портал пропадает.
Она оттерла щеки от слез, поспешила к горшку и сняла крышку. Синий порошок был внутри. Она узнала это, хотя не помнила, почему. Сорча обмакнула палец в вещество, потерла указательный и большой пальцы друг о друга. Они стали ярко-синими.
Голос друида вздохнул у ее уха.
— Это символ нашего народа.
— Почему он у Неблагих фейри?
— Никто не знает, почему Неблагая королева все собирает. Вайда всегда была друидским символом гнева и войны. Наши женщины и мужчины красили лица и тела перед боем. Это вело с ними их предков.
— Вы пойдете со мной воевать?
— Мы будем направлять твою руку.
Сорча тихо выдохнула.
Она могла в этот миг решить воевать. Ее народ бросился бы на армию Фионна с яростной гордостью, с ней или без нее.
Но они сражались бы сильно вместе с ней. Она подняла бы меч и билась бы с несправедливостью. Армии боялись бы Королеву-друида, которая, по слухам, управляет разумами фейри.
Она не могла их заставлять. Она не могла после того, как Эмонн погиб.
Сорча обмакнула пальцы в горшок, провела по лбу. Она заметила свое отражение в щите. С каждой линией краски ее гнев становился сильнее, громче и яростнее.
Ее волосы были собраны в хвост, раскачивались за плечами. Она подняла шлем и опустила на голову.
Она вышла из оружейной, и все, кто ее видел, ощущали в сердцах страх. Пропала королева-целитель. Перед ними была воительница, волосы были как кровь, в сердце была война.
* * *
Их знамена хлопали громко, как барабаны. Конь Сорчи ерзал под ней, хотел уже начать сражение. Он хотел бить копытами воздух, топтать черепа, бежать по холму к армии Фионна.
Она сидела и смотрела на золотую армию, размеренно дышала, заставляя движения оставаться спокойными.
— Миледи, — сказал Ангус за ней. — Уже поздно отступать.
— Я не хочу отступать, король дворфов. Я просто позволяю им смотреть на нас, пока мы смотрим на них.
— Зачем?
— Я хочу, чтобы они видели наши лица. Видели, сколько фейри против их короля.
— Это не изменит их мнение о нем.
Она покачала головой.
— Я еще не готова поверить, что там не умные мужчины и женщины. Если им не хватает смелости покинуть короля, пусть видят тех, кто смог. Я хочу, чтобы они дрожали от страха до начала.
Ангус притих, смотрел на армию с ней. Это будет кровавый бой. У каждой армии было много солдат. Армия Фионна была хорошо вооружена, но она знала, что они бились не за правильные причины. Они дрогнут, потому что им не хватало злости.
Белый конь рядом с ней фыркал. Эльва сжала крепче поводья.
— Ты произнесешь настраивающую речь?
— Это необходимо?
— Это традиция. Лидер кричит для воинов.
— Тогда я это сделаю.
Сорча сжала бока коня, поехала параллельно рядам своей армии. Она гадала, что сказать, чтобы дать этим мужчинам и женщинам повод быть тут. Повод погибать.
Этого не было. Никогда не было повода убивать или погибать, ничто не стоило их душ.
Она остановила коня и посмотрела на людей, которых любила. Последних из ее семьи, что была с Эмонном.
Ветер трепал ее волосы, как красные знамена, которые они держали. Королева-друид — Королева-роза — сидела на могучем жеребце. Она знала, какой маленькой выглядела, какой маленькой себя ощущала.
Слова пришли к ней без стали в голосе, привкуса боя или горечи войны.