«Ничто плюс бесконечность, помноженная на десять».
Ведь пять и пять суммируются в «десять», а одиночество вампиршу, любившую загадки, вконец достало! И потому она бежит по тайному проходу в театр. То есть в торговый центр, мы оговорились! Всё смотрит в монитор планшета грустно-грустно и улыбается его глазам. Глазам, в которых лишь азарт игры, ни капли страха и восторг, преумножающий стремление к победе! Пальцы Гения побежали по клавишам — щелк! Осечка. Ответ он ввел неверный. Не зря она его с утра околдовала ядом, право слово! Не зря, поскольку умудрилась пристегнуть приборы, запрещающие выходить из зала, забрала инструменты, коробочку и перстень, отвезла в торговый центр, то есть на сцену, простите, мы оговорились, положила в карман правила игры, написанные мелким угловатым почерком. А потом ушла. Объявила в здании пожарную тревогу. И заблокировала двери так, что хода туда нет, а если кто пойдет, взорвется. Не зря же создавались сотни мини-бомб? Ой, нет, они не убивают, что вы, что вы! Они лишь временно лишают игрока сознания. Свет, звук и газ в сумме — отличная задержка игроков. А ей и надо-то ведь было всего десять минут — не так уж много! Вот только Верде как очнулся, снотворного в крови и не сыскать нам было никогда: ну как найти там то, чего и вовсе нет? Ведь этот препарат новейший, быстроразлагающийся и не влечет последствий — никаких. Особенно для функций мозга — это важно!
И вот она бежит так быстро, что гремят косточки Скелета в мешке из кожи. Так споро, что кровь приливает к мертвой коже Зомби. Так скоро, что дыхание учащается и огнем срывается с безжизненных губ Вампира. Так яростно, что появляется, зарождается, объявляется жизнь в Мертвеце! Беги-беги навстречу Судьбе! Вечности, помноженной на бесконечность, которую подарит тебе Время. Пустоте, покою и множеству тебя самой, которое сольется со множеством частичек Верде, что подарит тебе Луна. И с последним взглядом любимого человека, еще живого, еще дышащего, который продлится лишь пять секунд, и который подаришь себе ты сама.
Мы, Мойры,* богини Судьбы, смотрим на тебя с Олимпа и смеемся. Потому что нам нравится твоя логика. Жестокая и добрая. Понятная и неясная. Наивная и гениальная. Ты нам нравишься, потому что ты любишь играть. Но ты заигралась. А потому Первая мойра по имени Клото доплетает нить твоей жизни. Вторая мойра по имени Лахесис дописывает судьбу. А третья мойра по имени Атропос заносит ножницы, чтобы обрезать нить. Ну вот и всё. Последние пять секунд. Начинаем отсчет! Правда-правда!
…5…
— Верде!
…4…
— Так и знал, что это ты!
…3…
— Ты выиграла.
…2…
— Нет. Я проиграла, как всегда.
…1…
— Почему, Morte?..
…0…
— Люблю, Верде.
Десять!
Бабах! Щёлк-щёлк!.. Хи-хи-хи…
А давай как-нибудь еще сыграем, Верде? В это алое мгновение боли! Ведь черная бесконечность, что окружает нас ныне, абсолютна. Мы сумели ее достичь. Почему? Потому что в левой части равенства «Верде + игры + алый + время + жизнь = идеальная бесконечность» не хватало одного компонента. Абсолютно черного тела. Противопоставления твоему свету. Того, у чего нет с тобой ничего общего, кроме этих десяти минут игры. Кровавой. Болезненной. Заведомо проигрышной для нас обоих.
— Сыграем, Верде? В шарады.
— Почему нет? Всё равно впереди вечность, Morte…
Неверно, нет! Ошибка. Снова. Впереди вечность, помноженная на бесконечность в десятой степени! Ведь ты всё же разгадал загадку, Гений. Правда, посмертно…
Хи-хи!
____________
Примечания:
«Morte» — «Смерть» (в переводе с итальянского).
«Дом, который построил Джек» — сказка Самуила Яковлевича Маршака.
Число Грэма — на данный момент считается самым большим в мире числом, в связи с чем оно было занесено в Книгу Рекордов Гинесса.
Гуголплекс — число, равное десяти в степени гугол. Гугол был первым предложен на роль самого большого числа.
Ответ Льюиса Кэрролла на загадку (расшифровка): «Потому что он может служить источником звуков/заметок [игра слов: «notes» означает и «звуки», и «заметки»], хоть и достаточно низких/плоских [опять игра слов: «flat» означает и «более низкий» (в отношении ноты), и «плоский»]; его никогда не ставят неправильно!»
Ответ Сэма Ллойда (расшифровка): «Poe wrote on both» («По писал на/об обоих»). Имеется в виду писатель Эдгар По, который писал на столе и писал о Вороне («Ворон» — название одного из его известнейших стихотворений). В обоих случаях перед существительным в английской версии загадки стоит «wrote on». Разгадка становится возможной благодаря игре слов, основанной на предлоге «on», который употребляется и как русский предлог «на», и как русский предлог «о».
Ким Унг-Йонг — корейский вундеркинд, обладающий самым высоким IQ в мире, в детском возрасте равном 210. К трем годам он уже имел понятие дифференциального исчисления. Когда Унг-Йонгу исполнилось восемь лет, он получил приглашение и стипендию от НАСА и в пятнадцать получил степень доктора физики.
Мойры — богини судьбы греческой мифологии, три сестры. Мойры прядут нити жизни смертных, прописывают их судьбы и обрезают нити — забирают жизни.
========== Бесценно (Вайпер) ==========
Мама говорила ей, что деньги не главное в жизни. Ошибалась?..
Лежа на поляне в луже собственной крови, девушка видела лишь фигуру в черном балахоне и шапке, на которой сидела небольшая лягушка. Фантазма. Как часто девушка кормила это странное создание, когда хозяин был занят очередной финансовой махинацией? Ах, нет, что вы, не махинацией — просто сделкой. Вот только Фантазму всё равно кормила эта невысокая черноволосая девушка, пришедшая в особняк Варии в тринадцатилетнем возрасте и видевшая, как взрослел снявший с себя проклятие иллюзионист, чье имя означало «Гадюка». Сначала она была посудомойкой, потом горничной, затем помощницей повара, а затем дослужилась и до повара, а за ее «карьерным ростом» всегда внимательно следил человек, никогда не показывавший людям лица и вечно прятавший его за надвинутой на глаза шапкой. Почему? Просто потому, что именно он определял зарплату всех сотрудников особняка и внимательно следил, чтобы они не получали деньги «ни за что». Однажды он узнал ее тайну, но сказал лишь: «Заработаешь деньги — всё исправишь. Они решают всё». И она поверила ему, потому что знала, что Вайпер никогда не ошибается и ни за что не проигрывает…
Папа говорил ей, что не всё в этой жизни можно купить. Ошибался?..
Вдыхая свежий аромат травы, еще влажной после только что закончившегося ливня, девушка слышала лишь кваканье Фантазмы и почти беззвучное дыхание ее хозяина. Ему ведь всегда было плевать на кухарку, так почему же он стоял рядом с ней в ее последние минуты и ждал ее смерти, а не шел на очередные переговоры? Возможно, потому что он хотел убедиться, что она умрет? Тогда почему не добил?.. Ему ведь всегда было наплевать, выживет она или нет. Брюнетка не говорила никому о том, что у нее тяжелейший порок сердца, и больше двадцати шести лет она не проживет. Но Вайпер узнал об этом почти сразу — просто проверил ее медицинскую карту, ту самую, изначальную версию, что девушка скрыла от него при приеме на работу. Просто ей нужны были деньги на лечение, чтобы прожить хотя бы до этих двадцати шести лет, а без них ничего бы не получилось. И когда она пояснила, ради чего решила рискнуть здоровьем и прийти именно в этот особняк, где работа была очень тяжела и сопряжена с опасностью нападений врага, за что платили дополнительную надбавку, Вайпер согласился не выбрасывать ее на улицу и дал совет. Простые слова, заставившие ее работать еще интенсивнее. «Заработаешь деньги — всё исправишь. Они решают всё». И она решила заработать их. Заработать не только минимальную сумму, необходимую для того, чтобы существовать двадцать шесть лет, а такую, которая позволит жить гораздо дольше…