Гульды все же свели к берегу еще пару рот и сумели переправиться на другой берег. Не сказать, что это им задешево обошлось, но все же несколько рот они переправили и теперь крепко стояли лагерем на опушке, это чтобы значит не повторилась прежняя история. Мост им был необходим, потому как обоз и пушки вплавь не переправишь, вот и охраняли. А ты поди охрани, коли ворог словно маленький комар, подкрадется тихонько, ужалит и снова убегает.
Эвон он с Куницей, уже после того как набедокурили с картечницами, из духовушек расстреляли секрет, да еще и поизголялись. Взяли трупы рассадили кружком, словно те разговаривают между собой, а что, шесть трупов с ранами от огненного боя, а выстрелов никто и не слышал, вот иди и думай, чего тут такое было. Настроение у солдат и без того, не ахти, а как поглядят на такое дело, так и с опаской по сторонам смотреть будут. Оно и к лучшему, а мы еще чего удумаем, чтобы эти аспиды от каждого шороха шарахались.
Соболь перестал даже думать, напряженно вслушиваясь в шум леса. Нет, не показалось, вот опять треснула ветка, гульды, больше некому. То что могут обнаружить схрон он не переживал, чай не первый год в лесу, от зверя укрывается, так чего не спрятаться от человека. Но всегда была возможность, что выйдут прямиком на яму и наступят на плетенную из веток крышку, а человеческий вес ей нипочем не выдержать. На этот случай, укрытие вырыли не так далеко от дороги. А что вполне разумно. Те кто пойдут по дороге, не станут туда соваться, незачем, там только что прошло боковое охранение, а ему в свою очередь, нечего делать на обочине, потому как нужно обследовать как можно более широкую полосу леса прилегающую к просеке.
Опять тишина. Ага, а вот и основной отряд. Выходит гульды вновь в передовой дозор отправили драгун. Сначала он различил топот копыт, чай в яме сидит, дрожь земли особо чувствуется, чуть позже послышались всхрапывания лошадей, бряканье упряжи, разговоры солдат. О чем говорят не разобрать, хотя стараниями атамана, гульдскую речь он вполне разбирал, голоса не сказать что громкие, только бубнеж какой-то, только и того, что понятно, люди речь ведут. Еще немного и наступает тишина. Пора.
Соболь аккуратно приподнял крышку и осмотрелся по сторонам. Никого. Всадники уже скрылись за поворотом дороги. Их все еще слышно, но уже не видно, потому как подлесок надежно укрывает их, а заодно и его самого. Вы ни о чем не думайте, езжайте с богом, вас тоже встретят, только подальше, а они здесь пока позаботятся о ваших товарищах. Бросив взгляд в сторону где должен был находиться схрон с Куницей, он удовлетворенно кивнул. Тот уже покинул свое укрытие и приступил к работе, стало быть и ему пора.
Вытащив на свет божий картечницу, Соболь быстро прошел к намеченному дереву недалеко от дороги. Снаряд тяжелый, но гораздо легче снаряженных минометных стволов, так что ничего страшного, управиться и одному ничего сложного. Уперев казенную часть в ствол, это чтобы придать большую силу картечи, так сказывал атаман, Соболь пристроился и глянул сквозь прорезанный вдоль ствола желобок, это навроде как прицел. Оно конечно картечь разлетится так, что площадь большую займет, вот только направление надо бы выдержать, а ну как чуть вверх или вниз направить, иль в сторону, тогда основной заряд мимо и пролетит, а того не надо. Ствол он наводил не под прямым углом к дороге, а под острым, так чтобы заряд прошел через дорогу как бы повдоль, тогда и больше народу заденет и если вдруг какой разрыв между ротами, то все одно кого-нибудь да заденет. Ага, ствол чуть задран вверх, это ничего, вот так вот лопаткой пристукнем рогатину. Во-от, теперь порядок.
Теперь зафиксировать отрезом тонкой веревки, замаскировать и потянули бечевочку, эвон Куница уж бежит со своим концом. Он свою картечницу устанавливал шагах в пятидесяти и на другой стороне и выцеливал в туже сторону, это чтобы заряды не встретились, нечего, по одному и тому же месту бить. А вот растяжку, эко слово мудреное, атаман прям затейник какой, соединят в одно натянут поперек дороги, а уж апосля взведут колесцовые замки. Заденут ту бечевку и оба заряда сработают одновременно. Теперь порядок, пора и честь знать, тем паче уж слышатся звуки которые однозначно указывают на то, что походная колонна гульдов на подходе. Милости просим гости дорогие.
Два бывших браконьера переглянулись сияя лукавыми улыбками и шутливо отвесили земной поклон в сторону приближающегося врага, припустили во все лопатки углубляясь все дальше в лес. Все что смогли они сделали, а насколько хорошо, это уж оценят гульды. Атаман им строго настрого наказал, не задерживаться, а сразу же уходить к месту сбора. Они уже были примерно в полуверсте от места засады когда услышали отдаленный сдвоенный хлопок и крики, в интонациях которых были и боль, и гнев, и команды, одним словом чего там только не было. Затем начали раздаваться беспорядочные выстрелы. Знать гостинец пришелся по вкусу, эвон как голосят. В очередной раз переглянувшись они не сговариваясь сплюнули под ноги, что у славен почиталось высшей степенью презрения и продолжили свой путь. Ничего, лиха беда, начало. Они еще покажут.
***
Виктор повозился словно наседка поудобнее устраиваясь в окопчике, немного поправил пучок травы под коленом, при длительном стоянии появляются весьма неприятные ощущения. Надо бы озаботиться наколенниками из твердой кожи с мягкой подкладкой. Почему нет, если так уж сложилось, что то и дело приходится бухаться на колени. Перед лицом врага оно вроде как неприлично, но зато весьма полезно и как мишень не выставляешься, и для стрельбы позиция куда как более удобная, чем из положения стоя.
За прошедший день они устроили несколько минных закладок на пути движения колонны гульдов. Волков очень надеялся, что все они сработали и осечек не случилось. Лучше бы, противнику как можно дольше не понимать, что происходит и как именно славены подрывают мины. Как там обстоит дело с результативностью, предстояло еще выяснить, но он сильно надеялся на то, что неплохо. Всего было устроено четыре закладки по две мины, его была пятой. В этом принимали участие только ветераны, у молодняка нервы были натянуты как струна, так что могли случиться и ошибки. Парни сначала должны обзавестись боевым опытом, чтобы их можно было отпускать в самостоятельный выход. Виктор не без оснований переживал за своих ребят, все ли сумели избежать прямого столкновения с противником? Нет ли потерь? О себе бы подумал.
На этот раз целью засады была не колонна, а передовой дозор, рота драгун. Скорость его продвижения во многом определяет темп передвижения всей колонны. Раньше они их не трогали, так как необходимо было устроить несколько засад на основную колонну, с целью нанесения максимальных потерь. Теперь пришла очередь этих. А то прут, словно им и сам черт не брат.
На данный момент отряд Виктора имел только четверых раненных, по счастью легко. Большое внимание придававшееся при обучении умению маскироваться и использовать любые укрытия, дало свои плоды. Гульды понесли куда большие потери, если только их не назвать огромными, правда до катастрофических отметка еще не дошла, чем Волков был откровенно недоволен. Противник оставил в Тихом множество раненных, под присмотром пары десятков солдат, возможно туда же были отправлены и те, кто пострадал в результате диверсий, сколько-то они потеряли убитыми. Но колонна продолжала продвигаться в прежнем направлении, а это значит, что командующий корпусом все еще уверен в своем превосходстве.
Ага. Появились красавцы. Ну-ну. Интересно, сколько народу сейчас уже обошли его с боков. Сидя под крышкой из ветвей, он выглядывает сквозь узкую щель, обнаружить которую снаружи будет весьма не просто, даже если знать об этом окопчике. Впереди движется дозор из десятка всадников, примерно в ста шагах от них, в пределах видимости остальная рота. Грамотно идут, ничего не скажешь. Выждав, пока основная масса всадников войдет в сектор картечниц, Виктор быстро потянул за оба шнурка, двух мин. Можно было бы устроить засаду и так же как он приказал парням, но он боялся того, что передовой десяток может оказаться достаточно далеко от основного отряда и заряды сработают практически впустую. Как выяснилось, он был прав. Сначала сработала одна, потом выбралась слабина и дальнего заряда, еще взрыв. Крики, стоны, ржание, выстрелы, все это доносится из непроницаемого облака молочно белого дыма, который в лесу рассеивается весьма неохотно. Все ребятки, мне пора.