Спустя час я направляюсь в Болдуинский мемориальный госпиталь, прямиком на этаж послеродового отделения. Знаете, по идее, вы не должны любить больницы, но я всегда любила. Думаю, дело в движении. В больницах так много людей, это словно маленький город, полный народу, работающего вместе для исцеления других. Некоторые могут подумать, что в больницах витает печаль, но я всегда считала эту атмосферу полной надежд. Здесь решаются проблемы. Кости складываются снова воедино, раны зашиваются. И совершенно новые люди приходят в этот мирок, каждый божий день.
Я все еще не могу поверить, что Софи стала мамой. Кажется, не так давно, мы все учились в университете. Думаю, технически это и правда было не так давно, но кажется, Эверли и Софи на несколько световых лет опережают меня. Это не соревнование. Конечно, нет. Просто мысль о том, что я не в теме, снова заставляет меня почувствовать тошноту от вчерашнего свидания.
Я нахожу Софи в ее палате, она буквально светится. Ее светло-каштановые волосы собраны в хвостик на затылке, и она машет мне с огромной улыбкой на лице, приглашая войти в комнату. Малышка Кристина - совершенство. Я держу ее, вдыхая идеальный детский запах, пока она моргает, глядя на меня и морща личико, а затем зевает. Эверли приходит прямо следом за мной с маленьким мальчиком Джейком. Он одет в темно-синие спортивные штанишки, белую футболку с длинным рукавом и темно-синий галстук. Эверли держит две чашки кофе из Грин-Ми, сети кофеен, в которой они работали с Софи, пока учились в университете.
- Все еще носит галстуки? - шепчу я Эверли, пока она ставит стаканчики на стол.
- Сегодня рабочий день, - говорит она мне и пытается не смеяться. Джейку исполнилось пять этим летом, и осенью он пошел в детский сад. Он хороший мальчик, несмотря на то, что немного серьезен.
- Один латте без кофеина с тыквенным сиропом, - объявляет Эверли, передавая чашку Софи. - И тыквенный маффин. - Она достает бумажный пакет из сумки и ставит его на поднос над кроватью Софи.
- Аххх, рай на земле. - Софи стонет от счастья, пока отправляет кусочек маффина в рот. - Вы не поверите, насколько здесь плохая еда. Я отправила Люка домой, принять душ и принести мне что-то достойное поесть.
- Ну, предполагаю, ты могла бы использовать доставку из Грин-Ми. Просто подумай, если бы не их кофе, ты могла бы никогда не встретить Люка, а Кристина могла бы так и не зачаться.
- Что такое зачаться? - спрашивает Джейк с дивана. Он откидывается на спинку, болтая ногами и слушая каждое слово.
- Это процесс создания детей, - отвечает Эверли, и глазом не моргнув.
Джейк хлопает в ладоши у себя перед лицом.
- Ладно. Стоп. - Он спрашивает, может ли Эверли дать ему свой телефон, и она достает мобильный из кармана, передавая его мальчику, пока сама забирает у меня Кристину.
Я плюхаюсь рядом с Джейком.
- Во что играешь? - спрашиваю его, пока мальчик кликает по экрану.
- Я ловлю покемонов, - говорит он, не глядя на меня.
- Я тоже! - говорю ему, доставая свой телефон и открывая приложение. - У меня очень круто выходит. Пока что поймала не так уж много, но получила эту милую фиолетовую мышку. - Я поднимаю телефон, показывая ему.
- Тетя Хлоя. - Он качает головой. - Это крыса. Ты можешь поймать их, где угодно.
Этот мальчик. Он называет всех нас тетями, даже несмотря на то, что никто из нас технически не приходится ему тетей. Хотя это очень мило, и я в восторге быть нареченной тетей.
- Хмм, возможно, нам стоит пойти на прогулку и посмотреть, сможем ли поймать что-то получше? Думаю, в лобби есть Покиспот.
- Ага! - Его лицо озаряется. - Мама! Мы с тетей Хлоей пойдем ловить покемонов, - объявляет он. Эверли велит нам повеселиться, и мы уходим.
Чтобы ловить покемонов, вам нужно ходить, так что мы исследуем больницу, шагая к кафетерию, затем к лобби, в часовню, магазин подарков и кофейню. Джейк рассказывает мне все о садике, его учителе, новых друзьях и его кошке. Он ловит тонны покемонов до того, как мы возвращаемся наверх. Лифт открывается как раз, когда я пытаюсь схватить очередного покемона. Мы заходим внутрь, пока я бросаю виртуальные шарики в голубя. Держа телефон перед собой, наклоняю экран, и мое тело будто бы помогает схватить эту штуковину.
- Ты поймала его? - спрашивает Джейк.
- Нет. - Я сгибаю ноги в коленях, чтобы он тоже видел экран, продолжая при этом держать телефон перед собой одной рукой и использовать вторую, чтобы скользить пальцем по экрану, запуская виртуальные шарики. Прикусывая губу, я запускаю следующий мячик. Думаю, на этот раз у меня получится… Я поднимаю взгляд, все еще стоя на полусогнутых рядом с Джейком, телефон будто бы продолжает линию моей руки... и осознаю, что моя ладонь находятся в дюйме от... О мой бог, этот парень, вероятно, думает, что я пытаюсь сфотографировать его член. То есть, я и правда вижу его очертания, верно - нет, стоп. Я выпрямляюсь, извинение почти срывается с уст до того, как встаю во весь рост.
- Мне так жаль! Мы играем в эту игру... - Я машу телефоном в руке, пока говорю это, но затем мой взгляд опускается на парня, и мобильный выскальзывает из рук.
Это вчерашний секси-агент. Только сегодня он одет в костюм. Красивый костюм. Почему мужчины больше так не одеваются? Очевидно, что он мужчина, и одет именно так. Но я говорю о других мужчинах. Мужчинах, которые контактируют со мной ежедневно. Они не выглядят вот так.
Я быстро сгибаю колени и поднимаю телефон с пола, куда он приземлился, прямо рядом с его туфлями. Черт, у него и туфли красивые. Так неловко. Соберись, Хлоя.
- На ваших брюках был Пикачу, - говорю я, ссылаясь на игру в покемонов, когда снова выпрямляюсь и резко поднимаю голову, натыкаясь на него. О, Господи. Прядь моих волос закручивается вокруг пуговицы его пиджака. Как так? Как это случилось со мной? Я протягиваю руку вперед, чтобы освободиться, когда его рука тоже поднимается и сжимает мое предплечье.
- Остановитесь, - произносит он уверенно. – Стойте неподвижно, - добавляет, и я протяжно вдыхаю, замирая на месте. Его ладонь покидает мое плечо, а затем освобождает мои волосы, пока лифт останавливается. Как только я могу свободно подняться, то, конечно же, краснею. Бросаю мимолетный взгляд на мужчину. Его идеальные, красивые черты лица теперь выражают веселье.
Я осознаю, что лифт остановился, так что поворачиваюсь, чтобы понять, на каком мы этаже, и вижу, что в коридоре рядом с лифтами стоит Эверли. Она придерживает двери и хитро улыбается. А затем протягивает руку Джейку, когда мы все выходим из лифта.
- Вижу, вы двое познакомились? – спрашивает она с… радостью на лице?
Постойте. Вот дерьмо. Федерал. Это, должно быть…
- Нет, - я качаю головой туда-сюда. – Не-а, никогда раньше не встречала этого парня, - лгу я. Я ни за что не отделаюсь от Эверли, если она выяснит, что я уже знакома с братом Софию, так как он арестовал мою пару на свидании. Так что нет.
- О, Эверли, - произносит мужчина. - Столько времени прошло. - Он сует руки в карманы и смотрит поочередно на нас и Джейка, кажется, что-то осознавая. - Должно быть, это твой парнишка, - говорит он, кивая на Джейка. - Сестра упоминала, что ты вышла замуж, - он выдерживает паузу, - и стала мамой, - добавляет, глядя на Джейка так, словно сама мысль о том, будто Эверли достаточно ответственна для заботы о ком-то, довольно смущающая. Но он неправ, это просто странно.
Эверли кивает.
- Это Джейк. А это Хлоя, - добавляет она, кивая в мою сторону с огромной улыбкой на лице. Огромной. Когда она поворачивается обратно к Бойду, я качаю головой, округлив глаза. Надеюсь, он подыграет.
- Хлоя, - произносит он медленно, словно пробуя мое имя на вкус, тем временем неспешно разглядывая мое тело. Очевидно, ему никуда не нужно спешить. Я переминаюсь с ноги на ногу под его взглядом. - Нет, мы не встречались.
- Хлоя была моей соседкой в университете, - говорит Эверли перед тем, как повернуться ко мне. - А это Бойд Галлахер, брат Софи. - Она улыбается и добавляет: - Он федерал.
Верно. Крайне очевидно, Эверли. Почему я не сложила два и два вчера? Потому что не узнала фамилию Галлахер. Очевидно, у него не такая фамилия, как у Софи до замужества, и мне никогда не приходило подобное на ум до сегодняшнего дня. Я сглатываю и протягиваю руку.