В следующем звонке ее тон был еще настойчивее:
Сэм, это снова Элисон Старк. Позвони мне как можно скорей.
В последний раз Старк понял, что женщина была на пределе:
Сэм, это Элисон. Собираюсь звонить твоему отцу. Он во всем виноват. Хоть раз в жизни этот подонок должен ответить за свои дела. Уже полгода как мальчики вышли из-под контроля, их врач говорит, что это из-за развода. Я сделала все, что могла. Я от них просто на стену лезла, а теперь эта глупая выходка. Я больше не могу, ты меня слышишь? Ответь, ради Бога.
Только этого ему не хватало, подумал Старк, перематывая пленку.
Перебрав все возможные варианты, Сэм поднял трубку телефона и набрал номер. Отчаянный голос Элисон ответил после первого же звонка.
— Ты вовремя позвонил, Хадсон. Я с ума схожу. Твои дети уехали на автобусе в Сиэтл. Одни, о Боже. Им всего десять и двенадцать, если помнишь, и они там, в Сиэтле, совсем одни. Они никогда не найдут старшего брата. Сейчас полночь. Наверное, ребята где-то на улице среди наркоманов и ненормальных. Что ты собираешься делать?
— Это Сэм Старк, Элисон. Кайл и Джейсон у меня, все в порядке.
— Сэм, я думала это Хадсон. Господи, Сэм, я места себе не нахожу. Если бы не Клиф, я бы просто с ума сошла. Он говорит, я все преувеличиваю, но…
— Кто это Клиф?
— Доктор Клифорд Титус. Друг, доктор мальчиков. Я была у него, когда Кайл и Джейсон пропали. Я приехала домой и нашла глупую записку, что они уехали в Сиэтл. Ты уверен, что они в порядке?
— Голодные, а в остальном в порядке. У них был мой адрес. От автостанции они поехали на метро, дальше на автобусе прямо до моего дома. Неплохо для детей их возраста.
— Они неглупые, когда захотят. Учились бы только получше, — с горечью сказала Элисон. — Вначале у них были одни пятерки и четверки. А после развода пошли только тройки да двойки. Дела у них совсем плохи. Они такие умные, похоже, делают это все нарочно.
— Развод может плохо сказаться на детях.
— Ну, я бы сказала, что развод плохо сказывается на всех. Мальчишки, наверное, думают, что, кроме них, никто не страдает с тех пор, как их папочка ушел к своей тридцатишестилетней секретарше. Мне тоже пришлось нелегко.
— Полагаю, что нелегко.
— Будто мне больше нечем заняться. Кайл и Джейсон сделали все, чтобы отравить мне жизнь. Клиф говорит, что они ведут себя так потому, что переживают потерю отца. Как будто у них одних есть нервы! Совсем не думают обо мне.
— О-хо-хо.
— Почему я не послушала Марлен!
— Папину вторую жену?
— Когда она узнала, что Хадсон уходит от нее ко мне, она позвонила и сказала, что я еще пожалею. А я, как дура, не поверила ей, думала, что смогу изменить его.
— Послушайте, Элисон. Я знаю, у вас проблемы, но это не мои проблемы, — спокойно и четко ответил Старк. — Что вы собираетесь делать с Кайлом и Джейсоном?
— Теперь, когда я знаю, что они в порядке и с тобой, я ничего не собираюсь делать, — решительно заявила Элисон. — Бог свидетель, я не могу управлять ими теперь. Я иссякла. У меня нет больше никаких сил. Утром проконсультируюсь с врачом.
— А мы что, должны ждать здесь, в Сиэтле, пока вы договоритесь с врачом?
— Мальчики могут побыть у тебя некоторое время, не так ли? Каникулы только начались. Им не нужно ходить в школу.
— А теперь послушайте меня внимательно…
— Ты их брат, так ведь?
— Наполовину брат. Я их раньше никогда не видел.
— Ну и что? Годами Хадсон рассказывал им истории о том, что ты крутой ученый, работающий на правительство. Они сами увлекаются компьютерами и видеоиграми и думают, что ты заумный супермен.
— Эдисон, Кайл и Джейсон могут остаться на ночь, и все. Вам придется что-то предпринять и забрать их утром.
— Я не собираюсь завтра ехать в Сиэтл. Я иду на прием к врачу, мне это крайне нужно. Скажи Кайлу и Джейсону, что они довели меня до предела, надеюсь, они это поймут. Доброй ночи, Сэм.
— Элисон, подождите…
Слишком поздно. Треск на другом конце провода свидетельствовал о том, что Элисон бросила трубку.
— Черт… — Старк тупо уставился на телефон. В дверях кабинета появилась фигура.
— Это мама?
Старк медленно повернулся. Джейсон держал в руке полбутерброда.
— Да. Она беспокоится о вас.
— После разговора со своим психотерапевтом она почувствует себя лучше. — Джейсон откусил большой кусок.
Сзади него появился Кайл.
— Она всегда так.
— Обнадеживает.
— Ты разрешишь остаться на ночь? — спросил Джейсон.
Старк изучал знакомые черты своих младших братьев. Все равно что смотреться в зеркало, отражающее прошлое.
У обоих мальчиков были черные волосы, из-под очков смотрели умные зеленые глаза. У братьев были высокие скулы Хадсона и, даже в таком юном возрасте, резкие черты лица. Оба были худы, бледны и сутуловаты.
Разница состояла в том, что Старку некуда было бежать, когда развелись его родители.
— Вы с Кайлом останетесь на ночь, — ответил Старк. — А утром решим, как доставить вас домой.
— Мы не хотим домой.
— Обсудим утром, — буркнул Старк. Может быть, к утру Кайл и Джейсон заскучают по дому, сказал он себе.
Глава 7
Старк надеялся, что утром решение придет само собой, но оно не укладывалось в расписание. Войдя в кухню около семи утра, он увидел Кайла и Джейсона. Одетые в футболки, джинсы и кроссовки, они сидели за столом из стекла и стали, перед которым открывался вид в сад.
Старк обратил внимание, что братья снова ели. На столе стояли коробки кукурузных хлопьев и молоко. Кайл отвлекся от своего завтрака. Ни нарочито равнодушный вид, ни очки не могли скрыть нетерпения в его глазах.
— Доброе утро, Сэм.
— Доброе утро. — Старк пошел к стойке и занялся приготовлением кофе. Это напомнило ему предыдущую ночь, когда он готовил себе кофе у Дездемоны.
— Привет, — промямлил Джейсон.
Старк коротко кивнул и занялся кофеваркой. Может, Элисон к утру успокоилась и уже ехала в Сиэтл забрать сыновей. Хорошо бы!
Его братья.
Сознание того, что он был родственником этих двух мальчиков, сильно поразило Старка.
— Прости за шум вчера вечером, — извинился Кайл.
— Когда мы забываем ключи в Портленде, то всегда залезаем через окно, — сказал Джейсон. — Думали поступить так же с твоим окном.
— Не вышло. — Старк потянулся за кружкой. За столом повисло напряженное молчание.
— Ты сердишься? — выдавил из себя Кайл.
— Нет. — Старк достал из шкафа тарелку и насыпал хлопьев. — Просто не ждал вас вчера.
— Я говорил Кайлу, что ты рассердишься. — Джейсон сделал большой глоток апельсинового сока. — Я знал, утром ты отправишь нас обратно.
Старк подумал о такой возможности — это был бы выход. Лучше отправить братьев самолетом. Полет до Портленда недолгий, и, если он отвезет их в аэропорт сразу после завтрака, еще утром они будут дома.
— Как долго вы собираетесь пробыть в Сиэтле? — спросил он.
Кайл и Джейсон переглянулись.
— Недолго, — ответил Кайл и уткнулся в свою тарелку.
— Кайл сказал, мы могли бы остаться у тебя на лето, — выпалил Джейсон.
— На лето? — Старк посмотрел на своих братьев. — Вы собираетесь остаться на все лето?
Кайл молча кивнул.
— Да как же… — Старк просто опешил. Он подлил молока в тарелку с хлопьями и начал есть.
Оставить детей на все лето было невозможно. Другое дело разрешить им пожить у себя два-три дня, но три месяца?! Он даже не знал этих детей. Они были чужие, их связывал лишь общий отец.
— Все сильно изменилось, когда они с мамой развелись, — пробормотал Кайл тихим голосом.
— Папа говорит, что они с мамой разминулись, — произнес Джейсон нараспев, как делают дети, когда, повторяя фразы взрослых, не понимают их смысла. — Он говорит, что они теперь более разные люди, чем когда поженились.
— Угу, — жевал Старк. Тот же «аргумент» он слышал в свои десять лет.
— Не думаю, что они разные, — резко сказал Джейсон. — Для меня они такие же, как и раньше.