— Я не рвала зелёные ягоды, — тихо ответила Женя и посмотрела в сторону других детей, — У нас с бабушкой много грядок клубники и я знаю, когда ягоды поспели.
Нина сердито покачала головой, будто не расслышав, что ответила девочка. Взяв из Жениных рук бидон, она сказала, стараясь сдерживать злость:
— Ладно, иди тогда с крылечка вымети! Это хоть ты умеешь делать?
Только Женька взялась за веник, как у калитки раздался веселый и такой долгожданный голос отца:
— Ну что, как вы тут без меня?
И у Жени от счастья чуть не брызнули слёзы из глаз, так она обрадовалась его приезду.
Глава 19
— Серёж, ну ты зачем приехал? Отдохнул бы после смены, выспался, — пожурила его Нина, отложив в сторону грабли, — Мы тут сами справляемся.
— Ничего, вечером лягу пораньше, высплюсь, — рассмеялся Сергей, — Да и что мне дома одному валяться, а вы тут в речке будете купаться без меня! Сейчас всё быстренько сделаем и пойдём.
С приездом на дачу отца всё стало по-другому, ну, может быть, конечно, это просто Женьке так показалось. Саша притих и больше Женьку не цеплял, Ксюша тоже сразу же подошла к ней и пригласила пойти за садовый домик, там Сергей сделал для неё игрушечную кухню. Хотя Жене играть с Ксюшей вовсе не хотелось после такого отношения к себе, но она решила, а вдруг это поможет ей подружиться с девочкой…
— Вот, у меня здесь и посудка есть кукольная, мне бабушка подарила. И вот шкафчик, туда всё складываю.
— Ксюш, скажи пожалуйста, за что вы с братом на меня злитесь? Что я вам сделала?
Ксюша замерла возле своих игрушек, не глядя на Женю, но та увидела, как покраснели Ксюшины щеки. Где-то в саду слышался голос тёти Нины, и звук молотка от забора, но Ксюша всё молчала.
— Жень, я не знаю… Сашка сказал, что ты приехала и всё изменится… и что дядя Сергей оставит тебя здесь, у нас, и будет всё время с тобой. И мама наша тоже будет с тобой, потому что ты… сирота!
Женька молча смотрела на покрасневшее лицо девочки, на то, как налились слезами её глаза. Больно сжалось сердце, и говорить ничего не хотелось. Так же молча она пошла к крылечку домика и села на ступеньки. Ксюша нерешительно пришла за ней и, потоптавшись рядом, тихо прошептала:
— Я тебе твои заколки и резиночки обратно отдам. Только ты не говори своему отцу… и маме моей не говори, она нас накажет…
— Не скажу. И заколки себе оставь. Но если вы снова станете меня как-то обижать, то я расскажу обо всём и папе, и тёте Нине. Мне всё равно, накажут вас или нет, я скоро уеду домой! — безразлично и жёстко ответила Женька, чему сама удивилась.
— Ну что, ребятня! Надевайте купальники, пойдём на речку, — раздался веселый голос отца и девочки, настороженно смотревшие друг на друга, вздрогнули.
— Идите, а я пока варенье сварю, — сказала Нина и внимательно посмотрела на покрасневшее лицо дочери, но промолчала.
Женька шла рядом с отцом и держала его за руку, она думала о том, что приехала к нему, и будет проводить время с ним, если уж подружиться с детьми тёти Нины у неё не вышло. Жаркий день перевалил за полдень, и всё будто притихло от палящего зноя. Сашка и Ксюша тоже шли рядом с Сергеем, только с другой стороны от Жени. Разморенные жарой, все предвкушали купание.
Речка засеребрилась впереди, подуло свежестью, и компания прибавила шаг. Женька восторженно покачала головой, так поразил её совершенно белый песок на берегу речки. А еще, она впервые увидела, как «моют песок», как сказал отец. На другом берегу, чуть ниже по течению, расположился огромный агрегат, позади которого виднелась огромная гора белого песка.
— Это так песок добывают. Не как у нас, с карьера копают, а намывают из реки.
Накупавшись, Женька сидела рядом с отцом на горячем песке и смотрела, как чуть поодаль Саша и Ксюша строят крепость из песка.
— А ты что-то загрустила, — негромко спросил Сергей дочку, — Обидел кто?
— Нет, никто не обижает, — опустив глаза, ответила Женька, — Пап… а что делать человеку, если вот про него сказали, что он что-то сделал, а на самом деле он этого не делал?
Сергей внимательно посмотрел на дочь, пересыпая речной песок в ладони:
— Жень, ты можешь рассказать мне всё. Я ничего не скажу никому, и ругать тебя ни за что не буду. Потому что всякое случается с людьми, и близкие, семья, для того и нужны, чтобы помочь, а не ругать.
Женька подумала, что отец прав, и тихонько рассказала ему историю про Ксюшину шкатулку с заколками и про то, что после этого сказал ей Саша, и что говорила Ксюша.
— Пап, а что, если я не смогу подружиться с детьми тёти Нины? Мне нельзя будет приезжать к тебе…