- Ты надменный упрямец, - выговорил Торин. – Ты же ничего не объяснил.
- Я объяснил все. Привлеки мы внимание Смауга – и Эрин Гален пылал бы с севера до юга, а власти Саурона на Севере некому было бы противостоять, - тихо сказал Владыка. – Я буду считать, ты не расслышал тогда, король-под-горой.
- Было слишком больно расслышать.
- Да. Больно.
- Я присмотрю за окраинами Дейла, за Горой, за севером Пущи, - уверенно сказал Бард. – Виэль поможет мне. Виэль, с ее силой, даром, светом души. Ступайте на юг, короли. Возвращайте Ольву Льюэнь из Дол Гулдура.
Трандуил опустил чело. Сейчас он был в короне, не в венце; ресницы скрыли выражение глаз.
Выпили еще по бокалу.
- Откуда он берет столько орков? Такое ощущение, что они множатся, как крысы, - проворчал Бард. – Противники не опасные, но когда их тьма…
- Воняют живые, и слишком чадно горят мертвые, - сердито добавил Торин.
- И все же бросать их тут гнить не дело. Люди, гномы и эльфы собрали всех. Наших павших на диво мало, - выговорил Бард.
- Это отрадно, - Трандуил кивнул.
Снова забулькало вино.
- Владыка, может, отдохнуть тебе? – слова дались Торину с трудом. – Ну… лечь. Послушать этих ваших песен. Что скажешь?
- Я посижу еще.
- Ну и мы с тобой. Ты вот так… поломанный завтра в путь?..
- Да. Галадриэль споет мне позднее. Я смогу возглавить войско.
Неслышно приблизился Лантир.
- Владыка… Герцега не нашли. Конь убежал.
Трандуил кивнул.
- Он, видно, не сумел остановиться, его гнал гончий лист, - неловко сказал оруженосец. – Наши лошади не могут…
- Оставьте. Если суждено, конь вернется.
- Варги… после битвы остались варги. Часть их разбежалась. Герцег…
- Мы завтра выходим к Дол Гулдуру, - выговорил Трандуил, - если Герцег жив, он вернется до утра, нагонит нас. Если нет – я не желаю тратить время и искать его труп.
- Я понял, Владыка. – Лантир потоптался, но не ушел, а примостился тут же на корточках – от таких поз эльфов у Барда всегда ныло под коленками, - и достал из небольшой котомки у пояса деревянную походную кружку. Бард набулькал туда вина, и Лантир задумчиво потянул напиток.
Зашуршали шаги. Элронд в полном боевом облачении, мужественный, как сам воитель Оромэ, вынырнул из темноты. Правую руку его скрывал плащ, но под плащом звякало.
- Твой олень поправится, но в бой на нем ехать нельзя, - звучно сказал полуэльф. – Красота… рогов… пострадала, но это совсем не страшно. На ногу благодаря помощи он может наступить, но не сумеет нести веса всадника.
- Я отдам тебе Серого, - сказал Бард. – Я буду в городе, мне не нужна боевая лошадь.
Элронд потихоньку выставил бутылки; Торин сковырнул кинжалом сургучные пробки, откупорил, и как бы невзначай разлил.
- Воины отдохнут к утру, - продолжал Элронд, - и мы выступим с рассветом. С первыми лучами солнца. Но тебе бы подумать о твоих ранах, Владыка. Галадриэль…
- Да. Я обращусь к Владычице… позже, - ответил Трандуил.
Загремели шаги – металл по камню; Кили сел, прислонившись боком к дяде, и подставил чеканную походную кружку.
- Я попал же, - виновато сказал молодой гном, - даже не вскользь, прямо. Но вот не пробил.
- Может, он повзрослел, - задумчиво выговорил Бард, - может, напитался силой Темнейшего. Я тоже попал и тоже не пробил.
- Это все-таки с рук, с луков. Не со стреломета, - вставил свое слово Элронд. – Это все-таки дракон.
Дракон.
Снова выпили.
- Владыка, - сказал принц наугрим, - мы с тобой. До конца. Мы…
- Благодарю.
…- и обрати внимание, светлейшая, при том, что каждый из них взял напиток и сосуд, никто не потрудился прихватить пищу, - раздалось недалече.
- Ты прав, истари, и мудр, как всегда… и у них нет света, сидят во тьме, - певучий голос Галадриэль, и ее легкий смех.
- Давай же сотворим свет?
- Сотворим… Айа Эарендил Эленион Анкалима!
Прозрачная бутылка из-под вина, налитая, видно, обычной водой, засияла магическим светом. Никто из эльфов не возразил против такого расточительного использования благодати света звезды Эарендила; костры воинов пылали дальше, и в наступившей ночи светильник явно не помешал.
В бутылку тут же ударились крупные ночные мотыльки; Галадриэль выставила две руки с зажатыми кубками, волшебник извлек откуда-то из своего одеяния еще пару полных бутылок и изрядный копченый окорок.
Торин для вида чиркнул кинжалом по камню – словно подточил - и тонко напластал мясо.
Бард налил вновь прибывшим вина.
- Война будет тяжелой и длинной, - выговорил Элронд, и нахмурил лоб.
- Война будет, - легко сказала Галадриэль, - в данный момент этого довольно. Не сгущай сумерки, мудрейший, они и без того настали.
Компания чуть притихла.
- Сумерки непременно сменяются рассветом, - медленно, раздельно сказал Трандуил. – Последняя Заря эльфов уже провозглашена. Что бы ни было с моим сыном, дочь Последней Зари эльфов, вестница возрождения, дочь Барда и Синувирстивиэль в безопасности в Дейле и в срок появится на свет. Уже поэтому все было не напрасно. Ни унынию, ни сомнениям не должно быть места в наших сердцах. Но обида и ущерб, нанесенные мне, таковы, что теперь я соберу все силы, чтобы выбить Гортхаура с древних эльфийских земель. Слишком долго я попускал ему. А потому – ни шагу назад. Все темные твари охраняют сейчас Дол Гулдур. Все скопились там. И на них я пойду без колебаний, и поведу все войска, которые окажутся под моей властью.
Сидящие выпили. И снова торопливо разлили вино по бокалам, опасаясь спугнуть то, что происходило сейчас тут, вокруг светильника Галадриэли.
- Я видела ее, - сказала Владычица. – Я видела ее. Ее. Она… я слышала и голос принца. Я…
- Я верю Мэглину и моему старшему сыну, - раздельно сказал Трандуил. – К Дол Гулдуру они ушли ранее всех. И могут прислать нужные вести в нужный момент. Разведчики укрепляют мою надежду.
- Лесные стражи доложили, что и Иргиль Ключник с ними, - добавил Лантир. – Это серьезная помощь там, где надо рубить паучьи лапы.
- И благодать великой Владычицы, - сказала Галадриэль. – Еще вина, Олорин. Твой лаиквенди умен и предан, Трандуил.
- Это так, - светлая голова Владыки чуть склонилась.
- И…
- Да, Галадриэль?
- Тут даже я понял, - хмыкнул Торин. – И Глорфиндейл ваш, балрог бы его подрал. Где-то же шляется витязь? Ну куда он делся, что говорит ваша магия?
- Он для меня незрим, - чуть обижено сказала Галадриэль. – Сумел скрыться ото всех, и от света, и от тьмы. Но он – да. Златой витязь есть златой витязь.
- Я ехал передать, - сказал Гэндальф, - что рохиррим выйдут к южной оконечности Эрин Галена, к Дол Гулдуру, спустя пять дней. Для такой вести они снова позволили мне взять Светозара. Так что и Владыка Коней Рохана с нами, и король Тенгель идет на выручку.
- Надо было тебе на Светозаре искать Герца, - буркнул Лантир.