Наблюдая, скрываясь, сливаясь с камнями, Мэглин постепенно выследил – несколько раз в день к ручью приходил люто покалеченный орк. Он набирал воду в чистейшее серебряное ведерко, и удалялся, ругаясь, на чем свет стоит. Он был без оружия, зато на нем болтались относительно чистые тряпки.
Также эльф проследил, что лучшие части рыбы были отделены и унесены в небольшое помещение, которое можно было бы назвать кухней.
Так Мэглин вычислил башню, где удерживали в плену Ольву. Внутри было рекордное количество орков; рослые, непохожие на более мелких и уродливых, которые окружали Дол Гулдур снаружи, эти перекрывали пикетами и караулами все коридоры и все лестницы башни. Мэглин проникал все глубже и глубже… и все яснее понимал, что был прав – назад ему не выйти.
Убедившись, что чистую воду в ведерке и аккуратно сготовленную без орчатины и варжатины пищу носят именно сюда, Мэглин провел пальцами по волосам, и достал одного из жуков. Он долго наговаривал гонцу, какова оборона Дол Гулдура; где, в каком состоянии и с какими условиями был оставлен Леголас; в какой башне, предположительно, находится Ольва; какие слабые места он нашел внутри укрепленной твердыни, подпирающей грозовое, вечно неспокойное тут небо. Стан врага напоминал Мэглину голодное чудовище – если бы не дракон с его громадной добычей, рано или поздно слуги тьмы, невзирая на возвышенные чувства, обуревавшие их, бросились бы жрать друг друга, уже не дожидаясь, пока кто-то умрет.
Это войско можно было победить. Эту крепость можно было взять.
«Я вижу чистую воду и чистую пищу, которую носят в единственное место во всем проклятом замке, - шептал Мэглин, - это западная круглая башня, чуть выше прочих. Крыша на ней проломлена, и дракон прилетает именно туда. Но там несколько этажей, и каждый из них охраняется орками, подчиненными только Агниру. За эти дни я не видел огненного орка тут, лишь слышал его имя. Я буду пробовать пробраться внутрь башни… и подать оттуда весть. Лишите эту армию дракона. Лишите ее пищи и воды, и она пожрет сама себя. Задача страшна, но она решаема».
Жук взлетел и исчез в сером, пропыленном воздухе башни, а Мэглин, вжавшись в темную нишу у окна, пытался пройти в круглую западную башню. Туда, на этаж выше, по причудливой лесенке, со всех сторон занятой орками. Эльф помнил, как башня выглядела снаружи – окон не было, лишь узкие крохотные бойницы… лишь они. Пытаться лезть по стене башни снаружи было бы бесполезно.
Бесполезно.
А потому он таился и искал возможность пробираться внутри, когда услышал крики, пролетевшие по темному воинству неспокойными волнами – рога, рога, эльфийская армия приближается к охранникам Дол Гулдура снаружи, и рохиррим, ведущие своих коней в поводу и оставляющие за собой достаточно широкую расчищенную просеку, идут к крепости с другой стороны.
Орки обсуждали эльфов, гномов и людей, передавая от одного другому численность подходящих войск, и гордо хохотали, считая, что их самих много, много больше; в остром предчувствии битвы воздух затрепетал, зазвенел, охранники расслабились, и Мэглин сумел ящерицей юркнуть вверх по полутемной лестнице.
========== Глава 11 (вторая часть). Дол Гулдур ==========
Армия эльфов, гномов и людей встала длинной полосой вдоль последнего в Южном Сумеречье живого, незараженного ручья, того самого, около которого следопыт пятью или шестью днями ранее переживал утрату приличной пряди волос с виска. Ближе подходить к Дол Гулдуру было неразумно — там не осталось ни дичи, ни воды. И, хотя бросок до крепости занял бы почти половину дня, Трандуил велел разбивать лагерь.
— Это не осада, — сказал Элронд. — Это Мелькор знает что. Вот морготовы дети, все время выбирают такие неудобья, щели и дыры, в которых их трудно доставать…
Галадриэль, в легких доспехах и мужском кафтане, в узорчатых сапогах на изящных ножках, легко рассмеялась.
— Не бывает удобных войн, мудрейший.
— Истину речешь, — одобрил Гэндальф, и начал неспешно набивать трубочку. — Светозар чует своих — рохиррим близко. Они по ту сторону Амон Ланка.
— Я выслал навстречу им Даэмара, — Трандуил изучал очертания башни, черным зубом впившейся в небо. — Тенгель должен знать о том, что ждет его тут. Заодно… Даэмар… проверит рубежи — не идет ли назад кто-то из разведчиков.
— Вон там, за Последним Ручьем, — Тауриэль, в доспехах, как и Галадриэль, сидела на подобранной для нее лошадке; рядом, также верхом на большой лошади, замер Кили. Выражение лица подгорного принца не поддавалось никакому описанию. С плеч его на круп коня стекал великолепный синий плащ; на голове сверкал шлем, грудь и плечи защищали широкие пластины металла. Мальчишка наугрим с хитрыми глазами превращался в мужа и воителя, хоть и не столь быстро, как ожидалось. — Там высокие погибшие деревья. В кронах паучьи гнезда и много наплетенных сетей. Мы прошли самым краем, только рассмотрев врага — всюду ловчие нити и западни. Пауки голодны, быстры и беспощадны.
— Я думаю, тут поможет вот это, — и Гендальф ловко вытащил из складок мантии пару небольших глиняных, залитых сургучом горшков.
— Шутихи? — Элронд выгнул и без того крутую бровь. — Фейерверк?
— Поджечь паутину! — воскликнула Галадриэль.
— Поджечь сухие погибшие деревья, — прошептал Трандуил. — Торин…
— Я здесь.
Оба короля отчего-то вздрогнули и миг глядели друг на друга.
— Торин, гномы сумеют вырубить вдоль ручья деревья? По нашу сторону?
— Надо дождаться ветра, чтобы пал пошел на замок, — сказал Элронд. — Я думаю, Саурон не ожидает, что мы можем подпалить лес.
— Надо послать кого-либо вслед Даэмару, — добавила Галадриэль. — Мы не можем сжечь армию Тенгеля вместе с ним самим.
— Союзники для доброй битвы подошли отлично, чтобы ударить с другого фланга, но для такого плана их расположение неудачно. Что же до самого Дол Гулдура — пламя не пойдет наверх так высоко, там просто нечему гореть. Но оно очистит подходы и прогонит темное зверье и орков. Так что…
— Так что для начала это хорошая стратегия. Торин…
Синеглазый король кивнул и развернул огромного вороного коня — отдать приказ. Гномьи топоры, соскучившиеся по настоящей работе, застучали по толстенным стволам, расширяя просеку вдоль Последнего Ручья.
— Не могу не признать, — медленно выговорил Трандуил, — для некоторых дел гномы… незаменимы.
Кили улыбнулся.
Тауриэль тоже.
— Вестей от рохиррим ждать не меньше суток, — сказал Элронд. — Чем займемся?
— Надо постараться дать отдохнуть воинам. Сильнее прочих изнурены люди, и они пришли сюда без предводителя, отданные под другие знамена. Илс лишь исполняет приказ Барда, самому ему вся эта война ни к чему, — проговорила Галадриэль. — Люди могут дрогнуть.
— Люди понимают, что дело не только в личной жизни Лесного короля, — Элронд спрыгнул с лошади. — Оставим коней, тут есть немного травы, и отдохнем — я вижу, Трандуил, большой королевский шатер уже стоит. Мы снова осмотрим твои раны.