- Я найду ее, - ровно сказал Владыка. – Орлы помогут отыскать место, куда улетает дракон. Корхаур?..
- Мы полетим тотчас, как только небесный воин отдохнет, - сказал Леголас, сидящий возле могучей птицы. – Элронд залечил его крыло.
Орел гордо наклонил голову.
- Облететь Мордор – великая задача, король Трандуил. Но мы справимся с ней.
- Отправь с нами Герцега, - сказал Тенгель. – Отправь его в Рохан. Мы выходим и восстановим коня, и вернем его тебе в прежнем боевом виде.
- Нет. Конь останется при мне.
- Мы сделали все, что смогли, - сказал Илс. – И сложили костры для погибших людей. Они уже догорают. Мы уходим. Ольвы Льюэнь тут нет и не было, многие черные твари порублены. Куда следовать дальше, мы знаем – возвращаться домой, в Дейл.
- Мои бойцы тут с тех самых пор, как соединились с твоей армией, Трандуил, - выговорил Элронд. – Что будешь делать ты теперь? Что делать нам?
- Ривенделл и Лориен пришли по воде, - добавила Владычица Галадриэль. – Назад путь долгий и трудный.
- Нельзя подчинять силы и волю трех эльфийских воинств одному горю, - решительно сказал Трандуил. – Созывайте своих, ступайте – возвращайтесь в свои земли. Ваш долг дружбы отдан стократ… никто не посмел бы требовать большего. Признательности моей нет предела.
- Может, это и будет разумно, - веско произнес Гэндальф, - разойтись. А может, и нет. Может, и нет.
- Я не принадлежу нынче к стану разумных, - надменно сказал Владыка. – Я забираю Герцега и невеликую стражу, и иду с рохиррим до окраины леса, а затем – к Мордору.
- Там десятки заброшенных башен, крепостей, - сказал Элронд. – Десятки занятых орками. Полчища вражьих сил, варги. И это лишь в горах, опоясывающих Черную страну. И Герцег не выдержит такого. Конь едва жив.
- Я рискну, - проговорил Трандуил. - Я – рискну.
- Я с тобой, - подал голос Торин. Он не смотрел на эльфа и медленно набивал трубочку. – Фили прирожденный правитель. Эребор не осиротеет. Кили отправится к брату.
Кили издал протестующий звук.
- Ты затеял строить Полуденный приют, - сурово выговорил Торин. – Там нынче заправляет Двалин, но это твоя вотчина. Ты избрал жизнь под солнцем, а не в подгорном царстве, и избрал ради жены. Так поезжайте и сделайте все, как надо. Больше не время быть детьми. Я оставлю при себе троих гномов из тех, что ездят верхом и не отстанут от долговязого эльфа в его скачке.
- Вылазка, если подумать, много разумнее открытой атаки на Мордор, - Гэндальф вроде как и не смотрел на разговаривающих, попивая из фляги. – Я, глядишь, тоже разомну старые кости.
- Видно, нам вправду стоит уйти и неприступно оберечь собственные земли, - печально сказала Галадриэль. – Сила, столь удивительно собранная, может быстро потеряться здесь – южное Сумеречье почти мертво, тут нет достаточно воды, пищи, лошади и люди ослабнут, эльфы также.
- Эх, добрая была битва, - буркнул Тенгель. – Стало быть, два короля идут дальше? А остальные по домам…
- Кили проведет гномов вместе с людьми Илса до Дейла и затем отправится в Эребор, - сказал Торин. – И уходить надо быстро, иначе мы сделаемся жертвами собственной победы.
- Крепость не разрушена, - веско заявил Элронд. – У темной силы может достать духу восстановить тут свой оплот.
- Я не стану тратить силы на то, чтобы ровнять камни, - ответила Галадриэль. – Всего предвидеть невозможно, да и не нужно. Лотлориен и Ривенделл обнажены, множество воинов сейчас тут. Соберем наших павших и отступим.
- Леголас, - сказал Трандуил и взглянул прямо в глаза сына, - ты отправишься во дворец. Ты будешь править, как правил, когда я был ранен. Ты уведешь армию прочь и дашь ей отдых, и поручишь лесным стражникам обследовать лес заново – до самых границ. Мы должны понимать, сколько врагов и нечисти сбежало от огня и разбрелось под деревьями, нечисти озлобленной и опаленной. Я заберу Лантира, Мэглина, Иргиля и еще пять эльфов.
- Я хотел… хотел…
- Ты сделаешь так, как я прошу тебя, - лязгнул мифрилом низкий, красивый голос короля. Леголас в досаде сжал пальцы на гладких перьях Корхаура, и великий орел чуть отодвинулся от принца, наклонив голову набок.
- Владычица, - поклонился Халдир, приведший войска из Лориена, - позвольте и мне сопровождать короля Трандуила. Вместе с его воинами… вместе с Иргилем Ключником.
- Хорошо, пусть так, - задумчиво сказала Галадриэль. Потерла руками виски. – Иди. Я не понимаю… что-то готовится… или уже происходит… что-то… дайте воды.
- Так что, - нерешительно проговорил Тенгель, - чего время терять, мы собрали павших и готовы…
И тут на небо словно накинули черную вуаль.
Неслышимый звук, который, тем не менее, заставил каждого скривиться от ужаса, накрыл крепость. Оба орла напряглись и, раскинув крылья, разом повернули головы в сторону Мордора.
Черные стены Дол Гулдура вздрогнули, отражая неслышный вопль – вопль невероятного гнева, отчаяния… Тенгель ничего не слышал, но каждый из эльфов и Гэндальф невольно прикрыли пальцами уши – а величественные птицы заклекотали.
- Дракон пал! – воскликнул Корхаур. – Он пал где-то в пределах Мордора, и Некромант более не обладает его плотью!
- Огненное Око возжглось на Барад Дуре, - вскричал Гэндальф, - все это время Гортхаур восстанавливал свою излюбленную твердыню, все это время… а мы думали, он намертво держится за Дол Гулдур…
- Кто мог сразить дракона, кто? От чьей руки погибло чудовище? – вскочил Тенгель. – Лучшие бойцы Северного Средиземья тут, разве что, кроме Барда Лучника…
- О, - проговорил подошедший Иргиль, - о, я знаю одного. Кто мог бы. И его как раз нету тут, какое совпадение!
- Глорфиндейл, - торжествующе выговорила Галадриэль. – Владыка, свет надежды и так не меркнет в твоей душе, пусть же он теперь станет ярче!
Трандуил склонил голову… но на челе его не было сияния. Жесткая складка пролегла между бровей. Дракон пал. Где именно теперь затерялись Ольва и Глорфиндейл, если это был он?.. внутри они Темной страны, или сумели выйти за ее границы?
Где и как их искать, если Око теперь пылает на башне Барад Дура?..
Лицо короля исказилось, он резко откинул голову назад.
- Я не слышу их более. Не слышу фэа Ольвы и сына. Я не слышу их.
- Что… это… значит? – прошептал Торин, и надолго повисла невероятная тишина, когда, казалось, каждое дыхание гасло в остывающем пепле Дол Гулдура, залитом кровью.
Молчал и Трандуил, ощущая каждого эльфа в башне и на выжженной пустоши вокруг нее.
- Ты сдашься? – сдавленно проговорил Тенгель. – Тогда я…
- Тогда я… – также начал говорить Торин.
- Нет, - медленно, холодно выговорил Трандуил. – Я не сдамся. Я сказал, что буду верить, пока не увижу ее мертвую плоть. Она человек. Мы слишком мало были вместе. Я просто перестал слышать их… в силу ее природы, не обязательно рокового события, разрушающего мои надежды. Я отправляюсь к Мордору, как и собирался.
Галадриэль неслышно перевела дух.
Гэндальф смотрел отчего-то на Тенгеля.
Леголас затих возле орла.