От звуков низкого голоса, от шепота Трандуила Ветку затопило горячим; она снова сглотнула, но уже по другой причине, и уставилась в глаза Владыки леса. Неотрывно, желтыми круглыми глазами. В ее руку легла фляга с чистой водой – вложил Эйтар, и Ветка сделала несколько жадных глотков.
От конюшен подъехала Синувирстивиэль. Она была в сиреневом, нестерпимо сверкающем платье, в короне и тускло-розовом дорожном плаще. Королева Дейла ехала на великолепной белой лошади. Ветка в желтом – на серо-седом варге, Галадриэль в белоснежном одеянии с длиннейшими рукавами – на вороной кобыле.
Мужчины, стража, свиты королей и Владык – все залюбовались, а Ветка перестала истерично сглатывать. В голове немного прояснилось, и она с признательностью посмотрела на Эйтара, чуть кивнула.
- Выступаем? – спросил Элронд, уже давно теребивший руками, окованными узорными перчатками, повод своего гнедого. – Выступаем?
- Выступаем!
Взметнулись длинные медные трубы, украшенные вымпелами.
Распахнулись все ворота, установленные от дворца Барда и до выезда из Дейла на торговый тракт, который еще год-полтора назад был всего-навсего выездом на Пустошь, разоренную Врагом и испепеленную Смаугом.
Ветка нашла взглядом Мэглина – Даня крепко спал у его груди, а сам зеленоглазый эльф одарил ее счастливейшей из улыбок, наполненной тихим сиянием. «Все будет хорошо, дружок. Все будет хорошо».
Процессия, размер которой изрядно превысил все, что Ветка могла себе представить, двинулась к выезду из города. Трандуил как-то особенно лукаво поглядывал на Ветку, желая снова поймать золотой отсвет ее глаз, но женщину после бурной вечеринки начало укачивать на варге, и она всеми силами стремилась сохранить достоинство и прямую осанку. Однако, когда верхушка кавалькады выехала из главных ворот города, Ольва снова сглотнула и замерла от изумления, забыв о шевелящихся в горле лягушках .
Сколько хватало взгляда – перед городом в боевом порядке были построены эльфийские войска. Блистали на солнце шлемы, стекали с плеч шелковые плащи; на отличной лошади сидел Леголас, по такому случаю также полностью снаряженный в чеканный металл. Чуть в стороне построилось боевое звено воинов Дейла.
- Что это? – чуть сипло спросила Ветка у Трандуила. – Ты идешь на Торина войной?
- Я еду свататься, - звучно выговорил Владыка. – Просить твоей руки. Сопровождение должно быть достойным. Такого не случалось в Арде. И, кроме того, хотя Враг наказан и обессилен, рисковать тобой и детьми я не могу.
- Ольва на Пустоши, - весело сказал подъехавший Бард. – Мы обожглись достаточное количество раз, чтобы совсем не принять никаких мер.
- Ничего себе, - шептала Ветка, оглядывая войско. – Ничего себе… ничего себе…
- Солнце все выше, - сообщил очевидное Гэндальф. – Пора двигаться, чтобы успеть в Полуденный приют хотя бы к ужину. Пора.
Ветка, не оборачиваясь на серую шляпу, протянула к волшебнику руку. Тот как-то глухо и не очень довольно крякнул и вложил в ее ладонь длинную щепку. Ветка, забывшая о состоянии похмелья, вытолкнула пятками Сета на высокий каменный холм метрах в тридцати от ворот Дейла и обозрела воинов Леса.
Трандуил с любопытством следил снизу. Синувирстивиэль и Галадриэль оказались рядом с Ольвой и тоже смотрели сверху вниз.
- Ты можешь сказать, когда будешь готова ехать, Ольва, - мирно сказал Владыка, глядя на прекрасную компанию, увенчавшую холм. – Войска слушают твоего распоряжения. Это не военный поход, можешь не опасаться за своего разлюбезного гнома. Почти не военный. Ну же!
- Да, - прошептала Ветка, - да. – И сломала щепку от посоха Гэндальфа. – Интересно, знают ли они, что такое военные парады?
Кони, люди – вздрогнула пустошь, когда ее залили звуки бессмертного «Прощания славянки».
- Вот так! – выкрикнула Ольва. – Я готова! Поехали! – и, не сумев махнуть рукой, так как, оглушенный духовыми инструментами, Сет подпрыгнул и завертелся юлой, Ветка вытолкнула варга вперед и, спрыгнув с холма, понеслась вдоль выстроенного воинства.
Трандуил хохотал, Бард хохотал. Хохотал и Глорфиндейл.
Элронд насупился и качал головой, Гэндальф пыхтел трубочкой, а Синувирстивиэль и Галадриэль сверкающими стрелами неслись рядом с Веткой и очень скоро ускакали вперед, вдоль шеренг блистающих пеших воинов. Жажда скорости и азарт обуяли дев, и они неслись и неслись, не оглядываясь назад – не видя, что олень легкими прыжками летит позади, и скачет Эйтар на поджарой темно-серой лошади, и Бард, и Глорфиндейл, Халдир, многие другие воины, вырвавшиеся вперед. Тут же скользил на белом меарас и старый маг. Но никто не опережал сорвавшихся с цепи дев.
А Мэглин с Тиллинель заняли положение в середине ослепительного, ощетиненного остриями эльфийского звена и неспешно двигались с войском. Мэглин лишь улыбался и заключал с Тиллинель пари, как быстро Ольва Льюэнь снова пересядет с варга на лошадь.
Всадники преодолели переход до Полуденного приюта намного быстрее, чем пешие войска. Люди Барда отстали, легконогие эльфийские когорты были где-то на полпути, а конные уже спешились и ели приготовленное на открытых жаровнях мясо и пили вино. Азарт охватил всех участников великого сватовства, и купцы, оказавшиеся у Кили с Тауриэль в это время только дивились – эльфы и витязи, волшебник и прекрасные девы, и Ольва – Ольва Льюэнь на варге, саги о которой уже пелись во всех как эльфийских, так и людских владениях! Ольва смущалась, Виэль размышляла, как выдержат дети переезд, а также не стоит ли выехать в сумерках навстречу Мэглину с Тиллинель. Галадриэль наслаждалась всем, что происходило – полевой трапезой с ножа, суетой и даже теснотой, так как Приют не мог пока обеспечить должного уюта всем высокопоставленным и коронованным особам, нагрянувшим ныне. Однако охотой Тауриэль и мудрой торговлей Кили пива, вина и мяса хватало всем, а один проезжий купец, видя, что делается, поднес Трандуилу и Ольве в дар подводу с мукой, маслом и медом. Несколько эльфийских воинов, закономерным чудом оказавшихся эллет, сняв доспехи, встали к походным жаровням, и скоро в воздухе сладко запахло хлебом. И блинами. Блины теперь жарили непременно, и, хотя Ветка не всегда это замечала, тарелочка с этим яством обычно оказывалась рядом с ней.
Эльфы и люди пели, ели и пили. Виэль дождалась прибытия телохранителей и заперлась с ними и детьми в спальне Тауриэль и Кили, уступленной дорогим гостям. Трандуилу и Ветке, Барду и прочим разбили шатры в широком, заваленном строительным материалом дворе, и теплая ночь, усыпанная звездами, опустилась на Пустошь и Полуденный приют, укрытый от посторонних глаз могучей стеной, возведенной наугрим самой первой.
Ветка лежала в руках Трандуила на кипе шкур и шелков и молчала.
Счастье было слишком огромным, чтобы пугать его хоть единым словом.
Комментарий к Глава 36. Прощание славянки
https://www.youtube.com/watch?v=X7lDfE5rSdI
========== Глава 37. Будьте счастливы ==========
- Рога! – вскричал юный гном, опрометью скатываясь со смотрового балкона Эребора. – Рога на Пустоши! Узбад, там…
- Я ждал, - Торин, сидящий на троне, скованном наугрим из орочьего оружия, коротко кивнул. – Я ждал. Двалин… выводи войска.
- Ты хорошо подумал? – спросил громадного роста гном, наклоняя татуированную лысую голову. – Торин…
- Я подумал, - сказал король-под-горой, проводя пальцем по ободку драгоценного кубка. – Я – подумал. Выводи. Как договаривались.
- Ты бы не горячился, кузен, - буркнул Даин, стоящий тут же. – К чему такая помпа?..